הפרדוקס האקלימי של ה-AI: הטכנולוגיה הירוקה שעלולה להגדיל פליטות
מחקר חדש מצא כי שיפור היעילות בתעשיית דלקי המאובנים באמצעות AI עשוי להגדיל את פליטות הפחמן ב־1.2%–4.8% בשנה, בעוד התרומה של הטכנולוגיה לאנרגיות מתחדשות תקזז רק חלק קטן מהעלייה. החוקרים מזהירים: ללא הכוונת מדיניות, AI עלולה לחזק את מערכת האנרגיה הקיימת במקום לשנות אותה
התייעלות ועלייה בתפוקה כתוצאה משילוב טכנולוגיות AI בתעשיית דלקי המאובנים צפויות להביא לגידול של עד כ-5% בפליטות פחמן, שיעור צמיחה גדול יותר מצמצום הפליטות שיתאפשר כתוצאה משילוב טכנולוגיות אלו בתעשיות אנרגיות מתחדשות – כך לפי מחקר שהתפרסם בשבוע שעבר בכתב העת המדעי Nature.
אחת ההבטחות הבולטות של חברות AI היא שהמודלים שלהן יסייעו להתמודד עם שלל בעיות קריטיות של האנושות, ובהן גם משבר האקלים. זאת, באמצעות מציאת פתרונות שבני אדם לבדם לא יוכלו לפתח או ליישם. ההבטחה בנושא האקלים מהותית במיוחד, שכן הביקוש העצום לכוח מחשוב שנוצר בעקבות מהפכת ה-AI הביא להגדלת פליטות הפחמן בגלל צריכת האנרגיה הגבוהה של דאטה-סנטרים ל-AI.
אבל המחקר החדש, שנערך על ידי חוקרים עצמאיים יוצאי מיקרוסופט, טוען שששילוב טכנולוגיות AI עתיד דווקא להגדיל את היקף פליטות הפחמן. בעבודתם, עשו החוקרים שימוש במודל לבחינת ההשפעות של אימוץ AI על תפוקה ויעילות בשתי תעשיות: דלקי מאובנים ואנרגיות מתחדשות. מודל זה, לדבריהם, תופס השפעות רחבות של AI על מערכות שונות. "לדוגמה, אימוץ AI בשאיבת נפט יכול להפחית את העלות השולית ולהגדיל את יעילות השאיבה, כולל התרחבות עולמית של היצע, בעוד שבחיזוי פעילות סולארית יכולה AI להגדיל את יעילות הייצור ממתקנים קיימים", נכתב במחקר.
לדברי החוקרים, הממצאים מעלים שאימוץ AI על ידי תעשיית דלקי המאובנים יביא לגידול שנתי של בין 0.5 ל-1.8 גיגהטון בפליטות פחמן, שווה ערך לגידול של 1.2% עד 4.8% לעומת היקף הפליטות העולמי של תעשיית האנרגיה ב-2024. "בתרחיש זה, העלייה בתפוקה של אנרגיות מתחדשות חייבת להיות גדולה בערך פי 4 או פי 5 מהעלייה בתפוקה של אנרגיות מאובנים, על מנת לאזן אותה. שיפורים קלים בהפקת דלקי מאובנים גוברים על שיפורים גדולים באנרגיות מתחדשות".
לפי הממצאים, השיפורים החזויים כתוצאה מאימוץ AI באנרגיות מתחדשות אמנם ממתנים את העלייה בפליטות פחמן, אך רק בהיקף של 0.1 גיגהטון בשנה. "הממצאים שלנו מאתגרים את המסגור השולט של השפעת ה-AI על האקלים כאיזון בין האנרגיה שהיא צורכת לפליטות שהיא עוזרת למנוע", נכתב. "תחת זאת, אנחנו מאפיינים את ה-AI כמעצימה דו-כיוונית: אותן יכולות שמטייבות ייצור אנרגיות מתחדשות גם מרחיבות את ההיתכנות הכלכלית של דלקי מאובנים, באופן לא-סימטרי.
"AI מטבעה לא מצמצמת או מגבירה פליטות. שיפורי התפוקה שלה מחזקים מבנים כלכליים ומוסדיים קיימים במערכת שבה היא פועלת. ללא הכוונת מדיניות, AI תמשיך לבצר ולשמר מערכות אנרגיה קיימות, במקום לכוון אותן מחדש".
