מפעלי ים המלח האיצו את ירידת המפלס בשאיבת יתר

מפלס ים המלח ממשיך לרדת - מפעלי ים המלח שאבו יותר מים ב־2010 וב־2011, ומנגד, השיבו כמות מצומצמת יותר של מים לים ב־2011. כך עלה בדיון בוועדה למתן היתרי הזרמה לים של המשרד להגנת הסביבה, שהתכנסה לפני כשבוע. בסמכות הוועדה להשפיע על היקף החזרת המים, אך לא על היקף שאיבת המים.

ממסמך שנכתב ב־2006 על ידי המשרד להגנת הסביבה, מכון ירושלים לחקר ישראל והמכון הגיאולוגי, עולה כי מפעלי ים המלח שאבו מדי שנה 250–300 מיליון מ"ק מים והחזירו לים כ־125–150 מיליון מ"ק. בדיון הוועדה לחידוש בקשת המפעלים להמשך השאיבה, התברר כי ב־2010 קפץ היקף השאיבה ל־419.5 מיליון מ"ק, ואילו ב־2011 הוא עמד כבר על 448.1 מיליון מ"ק, בעוד שהיקף ההחזרה לים המלח עמד ב־2010 על 184.8 מיליון מ"ק וב־2011 רק על 161.3 מיליון מ"ק.

שרית כספי־אורון, מדענית המים של אדם טבע ודין, אמרה בוועדה כי נתוני השאיבה שהוצגו על ידי המפעלים מעידים כנראה על תקלה מתמשכת שמנעה החזרה מסודרת של מים לים ועל היעדר פיקוח ראוי מצד המדינה. "דרשנו מהוועדה לקבוע כי נפח ההזרמה השנתית ממפעלי ים המלח, ביחד עם נפח ההזרמה ממפעלי הברום, יהווה לכל הפחות 42% מכמות השאיבה השנתית". מפעלי ים המלח אחראים על כ־20% מירידת המפלס בעשורים האחרונים. לפי אדם טבע ודין, נתון זה קפץ בשנתיים האחרונות ל־30%, ירידה של כ־44 ס"מ במפלס.

ממפעלי ים המלח נמסר: "הנתונים המוצגים על ידי אדם טבע ודין מתייחסים רק לשאיבות מים המלח ולא לכלל הכמויות המוחזרות. בכמות השאיבה נטו אין שינוי ב־2011 לעומת שנים קודמות".