בדרך הקשה: לפיד יגלה שאי אפשר לייצר יש מאין בכלכלה

סוף יוני 2012, קיץ בים המלח. בחוץ 40 מעלות בצל, אבל במלון רויאל רימונים מתנהל כנס קיסריה באווירה קרירה ונינוחה. עד שהגיע סטנלי פישר. הנגיד לשעבר הגיח מירושלים ליומו השני של הכנס במצב רוח טעון במיוחד. יום קודם לכן עשו לו ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר האוצר יובל שטייניץ תרגיל די מעליב, כשהודיעו על הכפלת יעד הגירעון לשנת 2013 ל־3% מהתוצר, בכ־5 מיליארד שקל יותר מהיעד שעליו המליץ פישר.

כשהגירעון גדל מעבר למתוכנן, הבנק המרכזי צריך להעלות את הריבית כדי לנטרל את השפעת הכספים העודפים שתזרים הממשלה למשק. אבל רצה המקרה, ויום אחד בלבד לפני פרסום ההחלטה על העלאת יעד הגירעון ביצע בנק ישראל מהלך בכיוון ההפוך, והפחית את הריבית. לכן ההודעה המפתיעה של הצמד נתניהו ושטייניץ הציגה את פישר ואת מדיניותו באור מאוד לא מחמיא.

אבל פישר לא שומר בבטן. אחרי סקירה ארוכה של מצב המשק העולמי, מאוסטרליה ועד גוש היורו, הגיע הנגיד לשעבר ללב העניין ושחרר לחלל האוויר את צמד המשפטים הבא: "המדיניות המוניטרית לא יכולה לשמר ריבית נמוכה כשהמדיניות התקציבית מרחיבה מדי. אני לא סבור שהוועדה המוניטרית של בנק ישראל תוכל לשמור על מדיניות ריבית ברמה הנוכחית אם המדיניות התקציבית לא תתכנס למסלול בר־קיימא".

ובעברית מדוברת אפשר לנסח זאת כך: הוועדה המוניטרית היא לכאורה גוף עצמאי, אבל גם חבריה מושפעים מ"רוח המפקד". והמפקד, למי שלא יודע, זה אני. אם נתניהו ושטייניץ חושבים שהם יוכלו להגדיל את הגירעון בתקציב מעבר למה שהמלצתי להם מבלי להסתכן בפעולת תגמול, הם טועים טעות מרה. ובמילים הכי פשוטות: אם הממשלה תאשר את המלצתם, תתחילו להתכונן להעלאת הריבית.

חברי הממשלה לא התרגשו אז מהאיום של פישר, ואישרו את ההצעה להכפיל את יעד הגירעון. פחות מחודש אחר כך הגיש האוצר לממשלה בקשה לחבילת מסים בסכום של כ־14.4 מיליארד שקל, במטרה לצמצם את הגירעון בפועל.

יאיר לפיד וקרנית פלוג צילום: עמית שעל

כדי להבין מה עומד מאחורי נייר העמדה שפרסם אתמול בנק ישראל, מספיק לשנות את שם הגיבורים בסיפור. במקום פישר אמרו פלוג, ובמקום שטייניץ אמרו לפיד. לנתניהו כנראה כבר אין תחליף. גם הפעם החליטו ראש הממשלה ושר האוצר להגדיל את יעד הגירעון בניגוד לעמדת בנק ישראל, וגם הפעם הם בחרו לעשות זאת יום אחד בלבד אחרי שהבנק המרכזי הפחית את הריבית.

כעת נותר רק לחכות ולראות אם נגידת בנק ישראל תצליח לכופף את שר האוצר כפי שעשה לפני שנתיים קודמה בתפקיד. פלוג אינה פישר, אבל גם היא מצוידת בנשק הריבית, ובמקרה של העלאות ריבית - השמים הם הגבול. לכן, כשבעוד כמה חודשים לפיד יגלה שכלכלה היא לא אלכימיה ושאי אפשר לייצר יש מאין, לא תהיה לו ברירה אלא למחול על כבודו האבוד ולהעלות מסים. ואם הוא בכל זאת יתעקש, הוא עלול ללמוד שגם בבנק ישראל יודעים שעל כוח מגיבים ביותר כוח. ואז, כשהריבית תתחיל לעלות, יגיע גם תור העלאות המסים.