אמריקה מתרחקת
התלות האמריקאית בנפט הערבי מצטמצמת. זה ישנה את העולם ואולי גם את מעמדה של ישראל
בעורקיה של הכלכלה העולמית זורם נפט. נפט הוא כוח, ובמשך עשורים הכוח הזה רוכז מתחת לחולות חצי האי ערב. אבל מפת האנרגיה העולמית משתנה. פריצות הדרך הטכנולוגיות של השנים האחרונות מאפשרות לאמריקאים להפיק נפט וגז טבעי ממאגרים שלא היו נגישים עד כה. אחרי עשורים שבהם היתה תלויה באנרגיה זרה, ארה"ב בדרכה לעצמאות: הנפט זורם בגבעות פנסילבניה, במישורים הקפואים של צפון דקוטה ובערבות טקסס. הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה צופה שבעוד 20 שנה ארה"ב תוכל לספק לבדה את כל צורכי האנרגיה שלה. כבר עתה זינקה תפוקת הנפט בארה"ב לרמתה הגבוהה זה 15 שנה.
האמריקאים ייעלמו מהמפרץ הפרסי?
להתפתחויות אלה יש השלכות מרחיקות לכת על מאזן הכוחות הגלובלי. מפסידה בולטת במשחק החדש היא רוסיה, שקיוותה לייצא לארה"ב כמויות אדירות של גז נוזלי משדה שטוקמן שבפאתי האוקיינוס הארקטי. אובדן הלקוח האמריקאי הפוטנציאלי הביא לדחיית פיתוח השדה, ורוסיה, שכלכלתה תלויה באופן קריטי ביצוא אנרגיה, מחפשת נואשות אחר שווקים חדשים. מפסידה אחרת עלולה להיות ישראל - מה יקרה למדיניות האמריקאית במזרח התיכון בעידן שבו ארה"ב לא צריכה את הנפט המקומי? האם נושאות המטוסים ייעלמו מהמפרץ הפרסי? האם ישראל לא תגלם עוד תפקיד אסטרטגי עבור ארה"ב?
ד"ר ניקולס רדמן, עמית בכיר במכון הבינלאומי ללימודים אסטרטגיים בלונדון, לא חושב שאמריקה תמהר לנטוש את האזור. במאה ה־21, הוא מסביר, הממשל ממקד את מאמציו באסיה, ובעלות בריתו שם, כמו דרום קוריאה ויפן, מצפות ממנו לדאוג לכך שמכליות הנפט ימשיכו לשייט בחופשיות. "אם ארה"ב תפסיק לשטר במצר הורמוז, זה יחליש את השפעתה באסיה", הוא אומר.
ד"ר מייקל לוי, מנהל תחום ביטחון האנרגיה במועצה לקשרי חוץ חושב שמכיוון שמחיר הנפט ימשיך להיקבע בשווקים העולמיים, לאמריקה יש אינטרס מובהק לשמור על יציבות באזור. ובכל זאת, "אם הקברניטים יחשבו שלארה"ב כבר אין אותם אינטרסים באזור, הם יפעלו בהתאם, וישנם רבים באמריקה שחושבים שזו הזדמנות מצוינת להפוך לפחות מעורבים במזה"ת". רדמן מסכים: "סביר בהחלט שבקונגרס יהיה מי שישאל: למה אנחנו מוציאים מיליארדי דולרים כדי להבטיח את אספקת הנפט של מדינות עשירות כמו סין והודו?".
המרוויחה הגדולה תהיה סין
בשורה התחתונה, מומחי אסטרטגיה חושבים שהאינטרסים של אמריקה מכתיבים הישארות במזה"ת. כך שאם מקבלי ההחלטות יקשיבו להם, הנפט בצפון דקוטה לא יאיים על הקשר בין וושינגטון לירושלים. אמריקה תמשיך לשמור על נוכחות באזור ותאבטח נפט שבכלל יעשה את דרכו לסין, ובעתיד הרחוק יותר היא תשלם על כך מחיר. "ארה"ב אחראית לסדר הכלכלי הגלובלי", אומר לוי, "והמרוויחה הגדולה ממנו, באופן גובר, היא סין. זו בעיה שאופיינית למעצמות מבוססות שניצבות בפני כוח עולה: המעצמה הנוכחית יוצרת את התנאים שמאפשרים למעצמה החדשה לקרוא עליה תיגר. וזה אתגר שארה"ב בקושי החלה להתמודד איתו".
