דרוש רמטכ"ל כלכלי

"ארה"ב זקוקה לאדם שמבין את הכלכלה. לא למישהו עם הבנה כלכלית במשקל נוצה", כך אמר בשבוע שעבר מיט רומני, המועמד המוביל להוביל את המפלגה הרפובליקנית במירוץ לנשיאות ארה"ב.

רומני, שדיבר בראיון לרשת פוקס, הסביר שהוא רואה את עצמו כ"בעל הבנה כלכלית במשקל כבד", ורמז שיריבו המרכזי ריק סנטורום, כמו גם הנשיא ברק אובמה, הם "כלכליים במשקל נוצה" בלבד. סנטורום, בתגובה, העניק לרומני את הכינוי הנורא ביותר שאפשר להצמיד לפוליטיקאי אמריקאי מהימין, ואמר בראיון: "אתה יכול לקרוא לעצמך סוציאליסט".

רומני, שלרוב הדעות אינו סוציאליסט (אחת מפנינותיו המפורסמות היא: "תאגידים הם אנשים"), החזיר ליריבו עם תשדיר שמוקדש לאימפוטנציה הפיסקאלית של סנטורום: "החולשה הגדולה של סנטורום היא הכלכלה", אומר הקריין, "הוא מעולם לא ניהל עסק או מדינה. התוכנית שלו: אנאלפביתיות כלכלית". זו, במידה רבה, הטרמינולוגיה שתכריע את הבחירות לנשיאות ארה"ב בנובמבר 2012. הכלכלה היא הצה"ל של האמריקאים בבחירות האלה, והמסר הוא שמי שראוי לנהל את האומה הוא הרמטכ"ל הגדול ביותר - זה שפיקד על מצבורי כסף גדולים יותר וניצח ביותר קרבות תאגידיים.

מיט רומניצילום: איי אף פי

במובן הזה, לרומני ישנם התותחים הכבדים ביותר בכל החזיתות. הוא איש עסקים מצליח עם ניסיון בניהול, כולל מחיקת גירעונות בתקופת כהונתו כמושל מסצ'וסטס; הוא מולטי־מיליונר עם הון כפול משל כל שמונת נשיאי ארה"ב האחרונים יחד; יש לו מקורבים בצמרת הפיקוד התאגידית האמריקאית, וגם יש לו תוכנית מגובשת - ספר בן 160 עמודים פרי עטו ששמו "להאמין באמריקה: התוכנית של מיט רומני ליצירת צמיחה ומקומות עבודה" - לחילוץ הכלכלה האמריקאית מהמשבר.

מאידך, יש הרואים ברומני אופורטוניסט הפכפך. כמי שעשה חלק גדול מהכסף שלו בשוק ההון, הוא מזוהה עם טיפוסי וול סטריט שהחריבו את הכלכלה. עם זאת, תוכנית הבריאות שלו במסצו'סטס, ה"רומני־קר", נתפסת בעיני רבים כאב־טיפוס ל"אובמה־קר". לכן יהיה מעניין לראות איך יסתיים היום הקרב הגדול הבא של הפריימריז הסבוכים האלה, אילינוי.

ראשית, ברמה הסמלית, זה ניצחון חשוב כי זהו המקום שממנו בא אובמה. שנית, אילינוי היא מקרה בוחן מעניין כי הרפובליקנים של אילינוי נחצים בדיוק באמצע: אלו שגרים באזור שיקגו נוטים להיות מתונים יותר, ובאזורים אחרים רובם שמרנים יותר. המתונים נוטים לתמוך ברומני, בעוד שהשמרנים נוטים לתמוך יותר בסנטורום - שנחשב לשמרן "אמיתי".

סקר של Chicago Tribune/WGN-TV אכן מנבא שיהיה פה מירוץ צמוד מאוד: 35% תמיכה לרומני לעומת 31% לסנטורום, אבל הסקר גם מראה ש־46% מהמצביעים עשויים לשנות את דעתם לפני הבחירות.

כדי לשכנע את המתנדנדים שהוא הגנרל הכלכלי שהאומה זקוקה לו, מריץ רומני קמפיין באילינוי, שרובו מתמקד בירידות על חוסר ניסיונו הכלכלי של סנטורום ועלותו המשוערת היא 5 מיליון דולר. הרבה יותר מהסכום הכולל שהשקיעו המתמודדים האחרים. כך מפגין רומני את חוסנו הכלכלי לא רק בתוכן, אלא גם באמצעים.