אתגר התעסוקה עדיין כאן
אם הממשל האמריקאי לא יטפל עכשיו בבעיית שכר העובדים הנמוך, הגירעון במשרות ייסגר רק ב-2024
08:55
05.02.12
השנה הנוכחית החלה עם שורה של דו"חות המספקים הוכחה חותכת לכך שמגמת ההתאוששות בכלכלת ארה"ב נמצאת בתהליך יציב של התחזקות. קצב הוספת המשרות עלה, אינדיקטורים מתחום הייצור והשירותים רשמו שיפור, וההוצאות הצרכניות עלו על הציפיות. עם זאת, עוד מוקדם לחגוג. הגידול בתפוקה האמריקאית נותר אנמי, והכלכלה עדיין ניצבת בפני שלושה גירעונות משמעותיים: גירעון במשרות, גירעון בהשקעות, וגירעון פיסקאלי ארוך טווח, כאשר אין שום כוונה מצד הממשל לטפל במי מהגירעונות הללו בשנת בחירות.
אז נכון שהתפוקה כיום בארה"ב גבוהה מרמתה ברבעון האחרון של 2007, אך היא עדיין נמוכה בהרבה ממה שהיא היתה יכולה להיות לו היו מנצלים נכונה את משאבי התעסוקה והקיבולת. הפער הזה - בין התפוקה בכוח לתפוקה בפועל - מוערך ב־7% מהתמ"ג, שהם יותר מטריליון דולר. פער שכאשר מתרגמים אותו למונחי תעסוקה, הוא משקף 12 מיליון משרות - המספר שצריך כדי להחזיר את הכלכלה לתפוקת השיא שלה מתחילת 2007. אפילו אם הכלכלה האמריקאית תצמח ב־2.5% ב־2012, כפי שחוזים רוב התשקיפים, גירעון המשרות יישאר - ולא ייסגר עד 2024.
גירעון המשרות בארה"ב נובע בעיקר מביקוש מצרפי בעייתי (הביקוש הכולל במדינה לכל הסחורות והשירותים בתקופת זמן נתונה). הצריכה הפרטית האמריקאית, שמהווה כ־70% מכלל ההוצאות במדינה, לכודה בסד לוחץ של עלייה זעומה במשכורות וירידה חדה בשווי הבתים ובהון הצרכנים.
עם שיעור אבטלה של כ־8.5%, שיעור השתתפות של העובדים בכלכלה של 64% וקיפאון במשכורות, ההכנסה מעבודה ירדה לרמה היסטורית של 44% מסך ההכנסה הלאומית. הבעיה היא שהכנסה מעבודה היא המרכיב החשוב ביותר של הכנסות משק בית, והיא הקטר המוביל את הצריכה האמריקאית.
ארה"ב משקיעה מעט מדי בשלושת התחומים העיקריים שעוזרים למדינה ליצור ולשמר מערכת שבה מועסק כוח עבודה מיומן תמורת שכר גבוה: כישורים והכשרה, תשתיות, ומחקר ופיתוח. ההוצאות הממשלתיות של ארה"ב בתחומים אלה עומדות על פחות מ־10% מכלל ההוצאות הממשלתיות, וגם הנתח הזה נמצא במגמה מתמדת של ירידה. לו הוא היה באמת רוצה, הממשל יכול היה ללוות כעת כסף בריבית שפל ולהשקיע אותו בפרויקטי חינוך, תשתיות ומחקר, שהיו מזניקים את הכלכלה קדימה, יוצרים משרות בהווה ומגדילים את התחרותיות של שוק התעסוקה האמריקאי.
הכותבת כיהנה כאשה הראשונה בתפקיד יו"ר מועצת הכלכלה של נשיא ארה"ב, והיא מלמדת כיום כלכלה בביה"ס למינהל עסקים האז באוניברסיטת ברקלי. פרוג'קט סינדיקט 2012, מיוחד ל"כלכליסט"
