איך להפסיק את חליבת הצרכנים
מחיר החלב בישראל הוא מהגבוהים בעולם מכיוון שהמדינה בוחרת שלא לסבסד את הרפתות אלא להטיל את הסבסוד על כתפי הצרכנים
06:57
30.06.11
משק החלב הישראלי הוא נקודה לגאווה לאומית: אנחנו מובילים בטכנולוגיות ניהול הרפת, והפרות שלנו נותנות המון חלב. ניתן היה לצפות שבמשק חלב כל כך מוצלח, גם המחירים שבהם נמכר החלב יהיו בין הנמוכים בעולם.
אז זהו, שלא. מחיר החלב שמשלמות המחלבות בשער הרפת לרפתן הוא בין הגבוהים בעולם המערבי. אותו חלב שבישראל עולה ליצרנים 2.2 שקלים לליטר (המחיר נקבע על ידי מועצת החלב), עולה בארה"ב 1.5 שקלים לליטר, בברזיל 1.8 שקלים לליטר ובגרמניה 1.7 שקלים לליטר.
למה זה קורה?
1. המדינה. הסבסוד של מדינת ישראל לרפתנים מתבטא כיום בהגנות על יבוא אבקת חלב. הסיוע הישיר של המדינה לרפתנים עומד על 0% ממחיר החלב, לעומת הממוצע האירופי שעומד על כ־20% ממחיר המטרה. ואכן, אם נפחית 20% ממחיר המטרה של החלב בישראל, נגיע ל־1.76 שקלים לליטר, מחיר הממקם את ישראל בין איטליה לגרמניה בגרף ההשוואה.
מדוע ישראל צריכה לסבסד את הרפתות? משום שזהו אינטרס לאומי שישראל תוכל לייצר את צריכת החלב שלה בעצמה. אפילו שוויץ מסבירה את הסובסידיות שלה למשק החלב בטענה: "מה יהיה אם תפרוץ מלחמה?". זה אינטרס ברור של כלל הציבור שיהיו רפתות וחקלאות באזורי הפריפריה, כמו שזה אינטרס ציבורי שנוכל כולנו ליהנות ממחירי חלב וגבינות שווים לכל נפש. האם סבסוד ממשלתי יוריד את מחירי מוצרי החלב לצרכן? הוא לא יצליח ללא שיתוף פעולה של המחלבות ורשתות השיווק. בעבר הורדת מחיר המטרה של החלב היוותה עבורן הזדמנות להגדיל רווחים על חשבון הצרכנים.
2. עלויות ייצור החלב. באירופה ובארה"ב יש שטחי מרעה בשפע, ונושא המים לא מכביד כמו במדינתנו הצחיחה. משום כך, רוב מזון הפרות מיובא לישראל, וגם עלויות המים מכבידות על הרפתות. כל הוצאה של הרפת בישראל מפוקחת ומתומחרת במחיר החלב, וכך אפילו שכרם של הרפתנים נגזר מנתוני השכר הממוצע במשק כפי שנקבע על ידי הלמ"ס. בחמש השנים האחרונות הופחתה כמות הרפתות ב־32%, והתפוקה מכל רפת הוגדלה משמעותית. אי אפשר להאשים את הרפתות או את הרפתנים בחוסר יעילות או ברווחיות חריגה.
3. חוסר בתחרות חופשית. גורם שרוצה להקים מחר רפת בישראל ולהוזיל מחירים - לא יכול לעשות את זה. הייצור מווסת על ידי משרד החקלאות - שהחליט שב־2011 ייוצרו בישראל 1.35 מיליארד ליטרים של חלב. את המכסה הזאת הוא מפרק לרפתות השונות לפי גודלן. רוצים לייצר עוד חלב? אי אפשר. לכו תשיגו מכסה ממשרד החקלאות.
ישראל היא בין הבודדות בעולם המערבי המקיימות משטר של מכסות. בארה"ב, למשל, הדבר לא היה יכול להתקיים, כי הוא מנוגד לעצם מהותה של הכלכלה האמריקאית. שם המדינה קובעת מחיר מינימום לחלב, ורוכשת חלב בשוק החופשי כדי לשמר את מחירו - במידת הצורך. אגב, נראה כי הקמת רפת יכולה להיות עסק לא רע בכלל. הביקושים בעולם לחלב רק גדלים, והתייקרות מזון הבהמות מבטיחה רמת מחירים גבוהה בעתיד.
בשורה התחתונה: אחת הסיבות המרכזיות להפרשים במחירי מוצרי החלב בין ישראל לעולם היא עלות החלב הגולמי מהרפת. בנושא זה מדינת ישראל יכולה לטפל מחר בבוקר - היא יכולה להתחיל לסבסד את הרפתות עצמן ולא להטיל את הסבסוד על כתפי הצרכנים בסופר, היא יכולה להוריד את המע"מ על מוצרי המזון או להפחיתו כלל, והיא יכולה גם להחזיר את המוצרים לפיקוח. כרגע המדינה לא עושה כלום, וחבל.
