הרובוט ימדוד לך לחץ דם: טויוטה מפתחת רובוטים סיעודיים
יצרנית המכוניות הודיעה על השקעה של כמיליארד דולר במרכז מו"פ לרובוטיקה מתקדמת. הפרויקט הראשון שלה יהיה רובוטים שיסייעו לאזרחים ותיקים
תוחלת החיים המתארכת והשינוי בדפוסי החיים המערביים מותירים קשישים רבים ללא טיפול נאות. התשובה מגיעה מכיוון לא צפוי: חברת טויוטה הודיעה על השקעה של כמיליארד דולר במרכז מו"פ לרובוטיקה ובינה מלאכותית בעמק הסיליקון. המטרה הראשונה שלה היא ליצור רובוטים שיתפקדו כמטפלים עבור אזרחים ותיקים. נושא הסיוע לאזרחים ותיקים הוא יעד מהמעלה הראשונה עבור ממשלת יפן, המדינה בה אחוז הקשישים צפוי להיות הגבוה בעולם המערבי בעתיד הקרוב והילודה במגמת ירידה.
את המחקר צפוי להוביל גיל פראט, מומחה רובוטיקה בעל שם עולמי. מנכ"ל חטיבת הרובוטיקה של טויוטה, אפיקומי טמאוקי הסביר שהחברה מתכוננת לעתיד בו יהיו פחות אנשים שיוכלו לתפקד כנהגים: "הם יזדקקו לבינה מלאכותית שתסייע להם בנהיגה ושתעזור להם בחיי היומיום, גם לאחר שהם יוצאים מהרכב".
בשיחה עם סוכנות AP הסביר טמאוקי שלטויוטה עניין ברובוטים מזה עשרות שנים, בין אם בפסי הייצור שלה או כטכנולוגיה לכלי רכב. עם זאת, כעת לתחום פוטנציאל מסחרי מספיק עבור הקמתה של חטיבה ייעודית. מתחרתה מבית של טויוטה כבר הודיעה על כך שהיא תשיק רכב רובוטי כבר ב-2020, וגם חברות טכנולוגיה כגון גוגל, שמערכת הנהיגה האוטונומית שלה הוטמעה במכוניות פריוס מתוצרת טויוטה, ואפל עובדות במרץ על רכבים עצמאיים.
מבין 300 אלף עובדיה, טויוטה הקצתה רק כ-150 עובדים לטובת הפרויקט. עם זאת, הניסיון של המהנדסים היפניים בתחום הרובוטיקה עשוי לספק לארץ השמש העולה יתרון בפיתוח רובוטים דמויי אדם. התרבות היפנית מתייחסת לעזרים רובוטיים בצורה חיובית, ורואה בשילוב טכנולוגיה בחיי היומיום דבר שבשגרה, מה שהופך את היפנים למועמדים אידאלים לשילוב עזרים דמויי אדם בחברה.
עד כה רק הונדה עם רובוט האסימו דמוי האדם שלה וטויוטה עם רובוט ה-HSR הציגו אבות טיפוס עובדים של רובוטים. אולם לאחר אסון פוקושימה עלו טענות רבות נגד הונדה על כך שעיצוב הרובוטים שלה לא ניסה להפוך אותם למכונות שימושיות שעשויות לתת מענה למצבים כגון אסון גרעיני. הונדה הודיעה מאז שהיא תשקיע במחקר ובשינוי הגישה שלה, שיעור שבטויוטה הטמיעו היטב ככל הנראה.
