משפט המוזיקה של אפל: החברה נתבעת במיליארד דולר

אפל בדרך לעוד משפט של מיליארד דולר, והפעם בעקבות טענות שניצלה את כוחה המונופיליסטי בשוק המוסיקה הדיגיטלית. מאוחר יותר היום צפויים להישמע בקליפורניה טיעוני בפתיחה בתביעה ייצוגית שהוגשה נגד אפל על ידי בעלי אייפוד שרכוש מוסיקה באייטיונס בין 2006 ל-2009.

לטענת התובעים, ב-2006 עדכנה אפל את מערכת הנז"ק (ניהול זכויות קניין) של נגן המדיה המיתולוגי שלה, באופן שחסם ההעלאה וניגון של שירים שנרכשו דרך התוכנה של חנות המוזיקה המתחרה RealPlayer על האייפוד.

אייטיונס של אפל

התובעים מבקשים פיצויים של 350 מיליון דולר, בטענה שהמהלך של אפל נעל את המשתשמים באקוסיסטם שלה ומנע מבעלי אייפוד מלעבור למכשירים מתחרים כשהגיע הזמן לשדרג. לפי חוקי ההגבלים העסקיים, אם יפסוק בית המשפט לטובת התובעים, הפיצויים המבוקשים יגדלו אוטומטית פי שלושה, והסכום שתידרש אפל לשלם יכול לעמוד על קצת יותר ממיליארד דולר (סכום זעום עבור החברה, שרק ברבעון שעבר רשמה רווח נקי של 8.5 מיליארד דולר).

אפל טוענת להגנתה שנתח השוק של RealPlayer ב-2006 עמד על פחות מ-3% משוק המוסיקה הדיגיטלית, ושזה "בלתי-סביר" שלעדכון שהפיצה אפל למערך הנז"ק שלה הייתה השפעה משמעותי על החלטות הקנייה של בעלי האייפודים.

"עד מפתח": סטיב ג'ובס

בשלב ההוכחות של המשפט, צפויים להעלות על דוכן העדים בכירי החברה, דוגמת סגן הנשיא לתוכנה ושירותי אינטרנט אדי קיו, וסגן הנשיא לשיווק בינלאומי פיל שילר. מנכ"ל אפל, טים קוק, שבתקופה שבה עוסקת התביעה שימש כסמנכ"ל התפעול של אפל, לא היה מעורב כנראה בהחלטות הקשורות לתביעה ולא צפוי למסור עדות במשפט.

מי שכן צפוי להופיע, לפחות ברוחו, הוא המנכ"ל המיתולוגי סטיב ג'ובס, שמיילים ששלח בנושא, וכן תצהירי וידאו שהקליט לפני מותו, צפויים להיכלל בין העדויות שיוצגו באולם הדיונים.