מפת הדרכים של אפל
יצרנית האייפון רכשה חברת מיפוי שלישית תוך שנתיים, לפי ההערכות תמורת רבע מיליארד דולר. המטרה המשוערת: תחליף ליישום המפות של גוגל
אפל ממשיכה את מסע הרכישות בתחום המיפוי: האתר 9to5Mac מדווח שיצרנית האייפון והאייפד רכשה את חברת C3 Technologies, שמפתחת טכנולוגיה למיפוי תלת-ממדי. המהלך מצטרף לרכישת שתי חברות מיפוי אחרות בשנתיים האחרונות, והיא נחשבת כמהלך מקדים להשקת אפליקציית מפות של אפל. לפי ההערכות אפל שילמה כרבע מיליארד דולר תמורת C3.
לפי הדיווחים, החברה נרכשה עוד באוגוסט ונסגרה כמעט לאחר השלמת העסקה. כעת מתברר שמאחורי הרכישה עמדה אפל עצמה. לדברי מקורות המקורבים ל-C3 Technologies, מנכ"ל החברה ועובדים אחרים בה הם כעת עובדי אפל. החברה מייצרת מפות תלת-ממדיות באיכות גבוהה, הכוללות תמונות מפורטות במיוחד של המקומות שהיא מתעדת. המיפוי מתבצע באמצעות מצלמה מיוחדת, שמאפשרת למפות בניינים גדולים, בתים ואפילו עצים.
בתקופה האחרונה מתגברות הערכות שאפל מתכננת להחליף את אפליקציית המפות של גוגל, המובנית באייפון ובאייפד, באפליקציה פרי פיתוחה. מהלך זה מתבקש לאור הקרע המתמשך בין שתי החברות, שבעבר שיתפו פעולה באופן הדוק במיוחד. ההערכות זכו לחיזוק לאור רכישת שתי חברות המפות מצד אפל, הראשונה שבהן לפני כשנתיים.
לקראת השקת גרסה 5 של מערכת ההפעלה של אפל למכשירי מובייל, iOS, זכו הערכות אלו לחיזוק נוסף. ברישיון השימוש של התוכנה, בסעיף Map Data, מופיעה רשימת חברות המספקות נתוני מיפוי, אשר אינה זהה לרשימת החברות שמספקות נתונים אלו לגוגל. בין החברות ברשימה של אפל הופיעה גם Waze הישראלית. מנכ"ל החברה, נועם ברדין, סירב להתייחס לפרסומים בנושא בכנס Mobile 2012 של "כלכליסט" שנערך ביום חמישי האחרון.
הרכישה הנוכחית מצד אפל שבה ומחזקת הערכות אלו, אך עם זאת ניתן לשער שאפליקציית מפות מתוצרת יצרנית האייפון לא תצא לדרך לפני השקת גרסה 6 של iOS, שתתרחש כנראה בקיץ הבא.
