Qwilt הישראלית מגייסת 24 מיליון דולר מהמשקיעים של פייסבוק ונטפליקס
בכך משלימה גל גיוסים בן 80 מיליון דולר שגייסו ארבע חברות סטארט-אפ ישראליות במהלך החג, שהוזרמו להן מצמרת המשקיעים של עמק הסיליקון; קרן אקסל נחשבת לאחת הקרנות הראשונות שהשקיעו בפייסבוק
08:31
20.10.11
בזמן שנחתם, חברות הסטארט-אפ הישראליות עבדו קשה במהלך החג האחרון. ארבע חברות סטארט-אפ ישראליות גייסו לא פחות מ-80 מיליון דולר שהוזרמו להן מצמרת המשקיעים של עמק הסיליקון. החדשה הטרייה מבוקר החג (ה') הגיעה מחברת הסטארט-אפ Qwilt שפעלה עד כה תחת מעטה חשאיות.
Qwilt, שנחשפה בחודש מרץ האחרון ב'כלכליסט', הודיעה בשעות האחרונות על גיוס 24 מיליון דולר בשני סבבי גיוס מהקרנות האמריקאיות אקסל ורדפוינט ומקרן קרסנט פוינט הסינגפורית. קרן אקסל נחשבת לאחת הקרנות הראשונות שהשקיעו בפייסבוק, והשותף שתשלח הקרן לישיבות הדירקטוריון של קווילט יהיה ריצ'רד וונג, שניהל עבורה את ההשקעה במשחק המצליח אנגרי בירדס. המשקיעה הנוספת קרסנט פוינט, קרן מסינגפור, נחשבת לקרן המרכזית שמאחורי ה'יוטיוב הסיני', Tudou, ואילו קרן רדפוינט נחשבת לאחת המשקיעות הראשונות בנטפליקס. אליה הצטרף לאחרונה אוהד פינקלשטיין ששימש קודם לכן מנהל השקעות בונרוק. אל הסבב מצטרפים המשקיעים הפרטיים גיורא ירון, לשעבר יו"ר מרקורי, יחד עם יובל שחר, עמיתו לשעבר מנשיונל סמיקונדקטור, שאיתו הקים ומכר בעבר את החברות פנטקום ופי-קוב לסיסקו תמורת 118 מיליון דולר ו-200 מיליון דולר בהתאמה. איתם משקיע רוב גלזר, מייסד RealNetworks.
חברת Qwilt הוקמה בידי דן סחר, לשעבר מנהל פיתוח בכיר בחברות קרשנדו וקגור, ובידי אלון מאור, המשמש גם כמנכ"ל החברה. מאור, יחד עם המשקיע יובל שחר ובכיר נוסף בחברה, נמרוד כהן, המשמש כמנהל מוצר טכני, היו מעורבים בניהול חברת פי-קיוב שנמכרה לסיסקו ב-2004. החברה, שנוסדה ב-2009, מעסיקה כיום 30 עובדים במשרדים בהוד השרון, לונדון וקליפורניה מאור מגלה ל'כלכליסט' כי בכוונתו לגייס 50 עובדים נוספים במהלך השנתיים הקרובות, מחציתם בישראל.
עם ההודעה, יוצאת קווילט משלב החשאיות ומספקת תיאור את המוצר אותו היא מפתחת: טכנולוגיה המקילה על חברות הסלולר להעביר שידורי וידיאו וטלוויזיה אל מכשירי הקצה. "עם המערכת שלנו, יוכלו יותר לקוחות של חברות סלולר לצפות בנטפליקס, יוטיוב ורצועות הוידיאו של אמזון באיכות ובזמינות גבוהה יותר", מספר מאור. מהנדסי קווילט מפתחים תוכנת תקשורת המותקנת על גבי שרתי תקשורת שכונתיים ומספקת שירותי ניתוח תעבורה, תקשורת ואחסון עבור שידורי הוידיאו המסופקות דרכן. התוכנה יודעת לזהות, למשל, את הסרטים הפופולריים ביותר באותה שעה ולהפוך אותם זמינים להעלאה מהירה יותר. לטענת החברה, הפתרון שלה מאפשר העברת וידיאו למכשירים סלולרים בעלות הזולה פי עשר מהפתרונות הקיימים של חברות ריברבד.
"כל כך הרבה באזז יש סביב נושא הוידיאו באינטרנט, מהצד של הלקוח", אומר טום דיאל, שותף בקרן רדפוינט. "מדברים על הגידול בשירותים כגון הולו ונטפליקס, שניתנים לצפייה גם ממחשבים אבל גם מהסלולרי. מצד שני, מעט מאוד מדברים על העומס העצום שכל התוכן הזה יוצר לספקיות האינטרנט, שנאלצות להעביר את כל המידע העצום הזה ברשתות הצרות שלהן".
"הרשתות של המפעילות פשוט לא בנויות להעביר כמות כזו של מידע", משלים מאור. "וידיאו מייצג כיום 40% מכלל התעבורה באינטרנט, והוא צפוי לגדול פי ארבע עד 2015, אז כבר ייחשב לשני שלישים מכלל תעבורת הרשת. צפייה ישירה בנטפליקס מהווה לבדה 30% מכלל תעבורת הרשת בשעות השיא". עם כניסת המשקיעים החדשים מעמק הסיליקון, מקווים בקווילט להגיע לא רק לספקיות התקשורת וחברות הסלולר, אלא גם לחברות התוכן האמריקאיות.
קווילט היא החברה הישראלית הרביעית שמודיעה על גיוס הון במהלך ימי החג. קדמו לה Waze, חברת יישומי הניווט לנהגים, שגייסה 30 מיליון דולר בהובלת לי קה-שינג, האוחז בכאחוז ממניות פייסבוק, וקרן קליינר-פרקינס שנחשבת לאחת המשקיעות הראשונות בגוגל. עוד גייסו גם החברות BillGuard (10 מיליון דולר) ו- Siklu, המפתחת ציוד תקשורת לתחנות בסיס סלולריות (19 מיליון דולר).
