HTC: "האייפון כבר לא מגניב"
אחת המתחרות המרכזיות של אפל משוכנעת שהצעירים נוטשים אותה: "בכיתה של בתי אף אחד לא משתמש באייפון, זה המכשיר של אבא", אמר בכיר בחברה. ומה חושבים שם על עסקת גוגל-מוטורולה?
HTC במתקפה חזיתית על האייפון: מרטין פיצ'טר, הנשיא בפועל של החברה באמריקה, אמר השבוע כי צעירים אינם קונים עוד את הסמארטפונים מתוצרת אפל, ושהם "לא מגניבים יותר". בכנס Mobile Future Forward שנערך בסיאטל, צ'יין פיצ'טר: "דיברתי עם חברה לכיתה של הבת שלי. לאף אחת מהתלמידים אין אייפון, כי לאבא שלהם יש".
"מה שקורה כרגע בשוק הוא מעניין", הוסיף פיטצ'ר, "האייפון הופך לפחות מגניב ממה שהיה. לצעירים היום יש HTC, סמסונג, או מכשירים סיניים שונים. אם תסתכל על סטודנטים, הם יחשבו שמחשבי מקבוק אייר הם מגניבים, אבל לא אייפון. אנחנו עדיין משתמשים בהם, אבל הילדים שלנו לא חושבים שהם מגניבים יותר".
היצרנית הטיוואנית עומדת בין היתר מאחורי הסנסיישן וסמארטפונים אחרים, מהמוכרים ביותר המתבססים על מערכת ההפעלה אנדרואיד של גוגל - מתחרתה המרכזית של אפל בתחום. לפי מספר סקרים שנערכו בארצות הברית, משתמשי אייפון הם בדרך כלל אמידים ועשירים יותר ממי שבחרו באנדרואיד, ושיעור גבוה יותר מקרבם מחזיק בהשכלה אקדמית.
פיטצ'ר התייחס בדבריו גם לקרבות הפטנטים ולמאבקים המשפטיים המתמשכים בין חברות הטכנולוגיה השונות: "פטנטים מפריעים לי, מדי יום. כתעשייה, במקום להפנות את האנרגיה שלנו לפיתוח טכנולוגיות חדשות, אנחנו משקיעים הכל בקרבות פטנטים. הרבה מאוד זמן, כסף ואנרגיה מבוזבזים במלחמות האלו. אני בעד הגנה על זכויות יוצרים,אבל אנחנו חייבים לחשוב מחדש, מבחינה פילוסופית, על הדרך שאנו משתמשים בפטנטים".
HTC סובלת במיוחד מקרבות הפטנטים: בין היתר היא נאלצת לשלם חמישה דולרים למיקרוסופט על כל מכשיר אנדרואיד שהיא מוכרת, לאחר שענקית התוכנה התלוננה על הפרת פטנטים במערכת ההפעלה מבית גוגל. HTC אף רכשה לאחרונה את חברת השבבים הגרפיים S3 בעבור 300 מיליון דולר, על מנת להרחיב את מאגר הפטנטים שלה כנגד המתקפות המשפטיות של אפל. יצרנית האייפון הגישה לאחרונה תביעה נוספת כנגד HTC, בטענה שעיצוב הטאבלטים שלה הוא "חיקוי" של האייפד.
"webOS? חושבים על זה"
בדבריו שיבח פיצ'טר את עסקת גוגל-מוטורולה, ואמר שהיא טובה לכל השוק. עם זאת, הוא ציין שמדובר בהתפכחות מהחלום של מערכת הפעלה פתוחה שתוכל לשנות את התחום, ואמר שהחברה ממשיכה לשקול את כל האפשרויות הפתוחות בפניה. לאחרונה פורסמו הערכות שלפיהן יצרניות האנדרואיד האחרות, בהן HTC, מודאגות מעסקת הענק.
אחת מהאפשרויות ש-HTC יכולה לבחור בהן היא webOS – מערכת ההפעלה הניידת שנרכשה בידי HP, וכעת עומדת בפני מכירה. יו"ר HTC, שר וונג, אמרה בהקשר הזה: "חשבנו על כך ודיברנו על האפשרות בפורום פנימי, אבל לא נעשה זאת בפתאומיות". וונג הוסיפה שהיא "שמחה" על רכישת מוטורולה בידי גוגל.
HTC נמצאת כעת בצומת דרכים. היא מייצרת כיום גם טלפונים מבוססי וינדוס פון 7 וגם אנדרואיד. עם זאת, בעקבות עסקת מוטורולה-גוגל ושיתוף הפעולה בין מיקרוסופט ונוקיה, ייתכן ש-HTC תמצא את עצמה בקרוב בעמדת נחיתות. חברה נוספת המייצרת מכשירים לשתי מערכות ההפעלה היא סמסונג, אבל לחברה הדרום קוריאנית יש מערכת הפעלה משלה – באדה.
הממשק של HTC למכשירי אנדרואיד, Sense UI, נחשב בעיני רבים כממשק הטוב ביותר הזמין למערכת ההפעלה, והיא צפויה להכריז על גרסה חדשה שלו בעוד כשבוע, בכנס השנתי שלה בניו יורק. החברה גם השקיעה בחברת OnLive שייצרה שירות להזרמת משחקים, וכן בחברת ציוד האודיו Beats.
בכנס בסיאטל, ספקית הסלולר AT&T הודיעה שמכשיר וינדוס פון החדש של HTC, טיטאן, יושק במהלך החודש הקרוב. הוא יהיה בין המכשירים הראשונים המבוססים על וינדוס פון בגרסה 7.5, הידועה בכינוי "מנגו". HTC גם עומדת להשיק בקרוב את Runnymede, טלפון חכם מבוסס אנדרואיד עם מסך בגודל 4.7 אינץ'.
