מייסד פרויקט גוטנברג הלך לעולמו
מייקל הארט, שהגה את רעיון הספרים הדיגיטליים עוד ב-1971, יצר מיזם שמשתף באופן חופשי עשרות אלפי כותרים שאינם מוגנים בזכויות יוצרים
מייקל ס. הארט, מייסד פרויקט גוטנברג, נפטר בגיל 64 בביתו שבאורבנה, אילינוי - כך דיווח "הלוס אנג'לס טיימס". פרויקט גוטנברג היה חלוץ בתחום השיתוף של ספרים דיגיטליים נטולי זכויות יוצרים, ובין השאר שימש כהשראה לפרויקט בן יהודה העברי. כיום מכיל הפרויקט עשרות אלפי ספרים במגוון פורמטים.
בהודעה שהוציא פרויקט גוטנברג בעקבות מותו של הארט, כתב הארגון כי הוא היה איש טכנולוגיה ועתידן (Futurist) נלהב, שתיקן את ביתו ומכוניתו בעצמו, ואף בנה מחשבים ומערכות סטריאו מחלקים שהוזנחו. הוא הגה את רעיון הספר הדיגיטלי כבר ב-1971: אז, כשקיבל גישה למחשבים של אוניברסיטת אילינוי, הקליד את הספר הדיגיטלי הראשון – עותק של מגילת העצמאות האמריקאית – והפיץ אותו למשתמשי הרשת של אז, שהיתה בחיתוליה. כך נולד פרויקט גוטנברג.
מרגע זה, הכוח המרכזי בחייו של הארט היה הרצון להפוך טקסט לדיגיטלי וזמין. הוא קיווה שיום אחד יוכל כל אדם להחזיק את כל פרויקט גוטנברג במכשיר אחד - חזון שהתממש בשנים האחרונות, עם הגעתם של כוננים קשיחים גדולים, ובמיוחד עם צאתם לשוק של קוראי ספרים דיגיטליים כמו הקינדל והנוק.
אחד הציטוטים החביבים על הארט, המיוחס לג'ורג' ברנרד שאו, אומר ש"אנשים סבירים מתאימים את עצמם לעולם. אנשים בלתי סבירים מתאימים את העולם לעצמם. כל התקדמות, אם כן, תלויה באנשים בלתי סבירים".
