האייפון 5 לא ייפגע, אבל מה הלאה?

נפתח בבשורה משמחת למעריצי אפל: האייפון 5 יגיע לידיכם בקרוב, והוא לא צפוי לאכזב כלל וכלל. זה נכון גם לגבי האייפד 3, דגמי המק הבאים, ואולי אפילו האייפון 6 והאייפד 4.

כל אלה הם מוצרים שנמצאים בשלבי תכנון מתקדמים, או אולי כבר על פס היצור, וכולם תוכננו ועוצבו בתקופה שבה סטיב ג'ובס עדיין כיהן כמנכ"ל בפועל, והיה מעורב במידה זו או אחרת בתכנונם. לשנה וחצי-שנתיים הקרובות, לפחות, אתם מסודרים. השאלה הגדולה היא מה יקרה אחר-כך, האם אפל תצליח לחדש ולהפתיע גם בלי הנהגתו של איש החזון ג'ובס?

בעשור האחרון הפכה אפל לאחת מהחברות המשפיעות בעולם: אייפוד, אייפון, אייפד – אלו רק כמה מהמוצרים המהפכניים ומחוללי השוק שהשיקה החברה. המוצרים האלו אומנם פותחו ועוצבו על ידי צוותים גדולים ומוכשרים של מהנדסים, מעצבים ומתכנתים, אבל בכולם ניכרה חתימת ידו של המנכ"ל ג'ובס. הוא זה שהגה אותם, ומעורבותו בשלבי הפיתוח השונים שלהם הייתה עמוקה ביותר.

נגמרו ימי "הפוסק העליון"

האייפון. אותה מכונה, בלי איש החזוןצילום: נמרוד גליקמן

אחרי לכתו של ג'ובס נשארת אפל עם אותה מכונה משומנת ויעילה של מהנדסים ומעצבים, שיודעת איך ליצור מוצרים נחשקים, אבל היא מאבדת את הלב ואת היד המכוונת.

טים קוק, מחליפו של ג'ובס על כס המנכ"ל, הוא ללא ספק מנהל רב-כישורים: המהפך שחולל בשרשרת האספקה של החברה בתור סמנכ"ל התפעול אפשר לה להגדיל משמעותית את שולי הרווח על המוצרים שלה, וליצור מערך המסוגל לעמוד בדרישות עצומות ולשווק עשרות מיליוני מכשירים לכל העולם. אבל קוק, ככל הידוע לנו, הוא לא איש חזון. אין לו את הראיה המקיפה, את היכולת לחזות איזה מוצר יצית סערה בשוק.

האמת היא, שאף-אחד לא יודע. בתקופת שלטונו של ג'ובס התנהלה אפל תחת מעטה חשאיות עבה במיוחד, ומעט מאוד ידוע על צורת העבודה בה. מדי פעם מתפרסמים דיווחים שמהם עולה כי ג'ובס מעורב עמוקות בשלבי הפיתוח השונים, אבל אין לדעת אם בתור בעל הרעיונות והחזון, ואולי כבורר מבין הרעיונות השונים.

האם היה זה רעיון של ג'ובס לשווק סמארטפון עם כפתור אחד בלבד? ומי היה זה שהציע לייצר את האייפד? יהיו התשובות אשר יהיו, אין כמעט עוררין על כך שג'ובס היה הפוסק העליון של אפל, שקיבל את כל ההחלטות האסטרטגיות החשובות.

הזדמנות למתחרות

אם החדשנות של אפל נבעה רובה ככולה מג'ובס, ייתכן מאוד שבחודשים הקרובים תגלה החברה שבמקום לרוץ בבטחה במרחק רב לפני העדר, היא רצה בראשו, או גרוע מכך. מבחינת המתחרות של אפל מדובר, כמובן, בחדשות טובות: ייתכן שסוף סוף תהיה להן הזדמנות להראות שגם הן יכולות לחדש ולהפתיע, ולא רק לחקות את מה שאפל כבר עשתה.

אנדרואיד. זמן לחדשצילום: בלומברג

אפל שאחרי סטיב ג'ובס תהיה חברה שונה ממה שהכרנו עד עתה. אם תצליח לשבור את הניהול הריכוזי שאפיין את ג'ובס, ולהצמיח שורה של בעלי חזון יצירתיים בעלי יכולת ליצור מוצרים מהפכניים, היא תמשיך להיות חוד החנית של עולם הטכנולוגיה, ולחולל שינויים דרמטיים בקטגוריות המוצרים שבהם היא פועלת.

אם תיכשל, היא אולי תמשיך לנפק מוצרים מוצלחים, מהנים ופופולריים, אבל הימים שבהם מוצר חדש של אפל יוצר שוק חדש יש מאין , ומושך מעריצים נלהבים לחכות בתורים ארוכים ביום ההשקה, יחלפו לבלי שוב.