הדמוקרטיות מפחדות מהאינטרנט

בתחילת 2011, מאות מיליוני אנשים מכל העולם עקבו מקרוב אחר המהומות במצרים, שבסופו של דבר הצליחו להוביל לנפילתו של שלטון מובארק. באחד מרגעי השיא של אותם אירועים מטלטלים החליטו שלטונות מצרים לנתק את הגישה לאינטרנט בכל המדינה, כדי להקשות על המפגינים לתקשר ביניהם.

דבר אחד היה ברור לגולשים הרבים ממדינות המערב שעקבו אחרי אותם אירועים: במדינה דמוקרטית, לא יעלה על הדעת שהשלטונות ינתקו אזרחים מהרשת כדי להשליט סדר או להשתיק מחאה ציבורית. אבל לקראת סוף השבוע, שני אירועים נפרדים בשתיים מהדמוקרטיות הסמליות בעולם — בריטניה וארה"ב, הוכיחו שמקרה כזה יכול גם יכול לקרות. וכמו כל תקדים מטריד, אפשר לשער שזו רק ההתחלה.

טוויטר אחראית להפרות הסדר?

ראשונה היתה בריטניה, שבימים האחרונים נשטפת בגל של מהומות אלימות ומסוכנות, שכמו מהומות רבות במאה ה־21 חלק ניכר מהן מתחיל ברשת. בדברים שנשא בפני הפרלמנט ביום חמישי אמר ראש הממשלה, דיוויד קמרון, כי הממשל יפעל כדי למנוע מהמעורבים בהפרות הסדר גישה לרשתות חברתיות כמו פייסבוק או טוויטר.

ראש ממשלת בריטניה, דיוויד קמרון: "כשאנשים משתמשים במדיה חברתית לביצוע אלימות, אנחנו צריכים לעצור אותם"צילום: בלומברג

לדברי קמרון, שרת הפנים תרזה מיי תיפגש בשבועות הקרובים עם נציגי פייסבוק, טוויטר ויצרנית הבלקברי RIM, כדי לדון באחריות החברות בתחום זה. RIM כבר הודיעה שתסייע לכוחות הביטחון. "כל מי שצופה באירועים המחרידים האלו יוכה בתדהמה מאיך שהם אורגנו דרך רשתות חברתיות", אמר קמרון. "כשאנשים משתמשים במדיה חברתית לביצוע אלימות, אנחנו צריכים לעצור אותם. אנחנו בודקים אם יהיה זה נכון למנוע מאנשים לתקשר באמצעות האתרים והשירותים האלו, כאשר אנחנו יודעים שהם מתכננים מעשי אלימות, הפרות סדר או פשעים".

במקביל, רשויות החוק במדינה כבר עצרו כמה אזרחים, בחשד שארגנו ועודדו קיום מהומות באמצעות רשתות חברתיות.

לפי דיווח של החינמון Metro, לפחות 11 איש נעצרו אחרי שהשתמשו ברשתות חברתיות וטלפונים סלולריים כדי לקרוא לגולשים לצאת לרחובות ולנקוט מעשי אלימות. "אם אתם משתמשים ברשתות חברתיות כדי לעודד אי־סדר, תהיו מוכנים לכך שבקרוב מאוד נדפוק על הדלת שלכם", הזהירה משטרת מנצ'סטר רבתי בחשבון הטוויטר הרשמי שלה.

היוזמה הקיצונית והמעצרים שבוצעו עוררו תגובות חריפות רבות. "איך אנשים יודעים שמישהו מתכנן התפרעות? מי מקבל את ההחלטה?" אמר לעיתון "הגרדיאן" מנהל ארגון Open Rights Group ג'ים קילוק. "התשובה המציאותית היחידה היא שההחלטה נמצאת בידי בית המשפט. אם לא נפעל לפי הליכי המשפט התקין, אנחנו נחווה התעמרות מצד חברות פרטיות ומצד המשטרה".

תקדים מסוכן בסן פרנסיסקו

אבל אם בבריטניה רק מתכננים לנתק פורעים פוטנציאליים מהרשת, בארה"ב כבר הלכו צעד מפחיד קדימה, וביום חמישי שעבר נחסמה הרשת האינטרנט הסלולרית לחלוטין באזור מועד לפורענות. למרבה האירוניה, הדבר התרחש דווקא בסן פרנסיסקו, הבירה הלא רשמית של עמק הסיליקון ומקום מושבו של שירות המיקרו־בלוגינג טוויטר.

מהומות בלונדוןצילום: איי אף פי

ב־3 ביולי, שוטרי BART — שירות הרכבת שמשרת את תושבי סן פרנסיקו ופרבריה — ירו והרגו אדם בן 45 שהסתער לעברם עם סכין. במחאה על מה שנתפס על ידי מספר אזרחים נזעמים כתגובה חפוזה ולא מוצדקת מצד הרשויות, הם התארגנו והחלו לקיים הפגנות בתחנות BART. אחת ההפגנות האלה נקבעה ליום חמישי שעבר, כשהמוחים קיוו לשבש את תנועת הרכבות. ואולם, בסמוך למועד ההפגנה הופתעו הנוסעים לגלות שהרשת הסלולרית שפועלת בתחנות הרכבת התחתית חדלה מלתפקד.

תגובתה הרשמית של הנהלת שירות הרכבת היתה כי "המארגנים הודיעו שהם ישתמשו בטלפונים סלולריים כדי לתאם את פעילות השיבוש שלהם, וכדי להעביר מידע על מיקום ומספרם של שוטרי BART", נאמר בתגובה. "הרשת הסלולרית שובשה כדי להבטיח את בטיחות כל הנמצאים על הרציף".

הטענה אולי נשמעת נכונה, אבל בעבור הקורא הממוצע היא מעוררת אסוציאציות למשטרים אפלים, שגם הם הכריזו על ניתוק או סירוס הרשת באמתלה של הגנה על האזרחים. ואכן, ארגון זכויות הגולשים הוותיק EFF (Electronic Frontier Foundation) מיהר לתקוף את המהלך וטען ש־BART נוהג כפי שנהג המשטר המצרי הדיקטטורי: "ניתוק הרשת הסלולרית הנו מתקפה מבישה נגד חופש הביטוי. מנהלי BART מחזיקים בהלך רוח זהה לזה של נשיא מצרים לשעבר, חוסני מובארק, שציווה לנתק את הרשת הסלולרית באזור כיכר ת'חריר, בתגובה להפגנה דמוקרטית שלווה".

פגיעה בזכויות המפגינים

ההחלטה, מתברר, עוררה התנגדות גם בקרב בכירי BART עצמה. "אני מזועזעת מכך שהם לא שקלו את ההשלכות האפשריות של המהלך", אמרה לינט סוויט, דירקטורית ב־BART, לסוכנות הידיעות AP. "אין לנו הזכות להטיל צנזורה שכזו".

בתחנות הרכבת התחתית של BART אין קליטה סלולרית, והרשת הקיימת בהן הוקמה ומופעלת על ידי הארגון עצמו. לטענת דובר BART, עובדה זו הופכת את הפעולה לחוקית, ומאפשרת לחברה לנתק את הרשת עצמאית בלי צורך לפנות למפעילות הסלולריות.

ואולם, מומחי משפט טענו שהמהלך פוגע בזכויות חוקתיות של המפגינים ושאר הנוסעים. "אפשר לעצור ולתבוע אנשים על פשעים שהם מבצעים", אמר ל־AP הפרופ' למשפטים אהרון קפלן. "אבל אסור לנתק לאנשים את הטלפון הסלולרי כי אתה חושב שהם עלולים לבצע פשע בעתיד".

חוקי או לא חוקי, אפשר לשער שהמהלך שבוצע בסן פרנסיסקו והיוזמה שנרקמת בבריטניה הם רק ההתחלה. ככל שהרשת הופכת לגורם משמעותי יותר בתכנון וביצוע מחאות חברתיות, כך יתפתו יותר הרשויות השונות, גם במדינות מערביות ודמוקרטיות, לשבש את פעילותן במטרה להשתיק את המחאה. התוצאות, לטווח הארוך, עלולות להיות הרסניות ולפגוע משמעותית בזכויותיהם הבסיסיות ביותר של הגולשים.