בכירה ברשות שחוקרת את גוגל תקבל תפקיד בענקית הרשת
סוזן מייקל תעזוב את לשכת הסחר האמריקאית, החוקרת את גוגל בחשד למונופול בתחום החיפוש. רויטרס: תשע תלונות הוגשו לנציבות האירופית נגד גוגל מצד חברות הטוענות שהיא ניצלה לרעה את כוחה
גוגל הודיעה כי שכרה את סוזן מייקל, מומחית לענייני זכויות יוצרים ופטנטים העומדת כיום בראש מחלקת תכנון האסטרטגיה של לשכת הסחר האמריקאית (FTC). מייקל, בת ה-49, תעזוב בקרוב את תפקידה בלשכת הסחר ותצטרף למחלקה המשפטית של גוגל.
ה-FTC היא גוף רגולטורי ואחראית לחקירות ההגבלים העסקיים בארצות הברית, בהן גם זו שנפתחה נגד גוגל עצמה. במסגרת חקירת ההגבלים העסקיים בארה"ב יופיע מול הסנאט יו"ר גוגל, אריק שמידט, ב-21 בספטמבר.
סוכנות הידיעות רויטרס חשפה כי במקביל מתמודדת גוגל מול לא פחות מתשע תלונות שונות לרשות ההגבלים העסקיים של נציבות האיחוד האירופי. עד כה הנציבות אישרה את קיומן של ארבע תלונות בלבד. התלונות שלא נחשפו עד כה מגיעות מחברות קטנות ואנונימיות יחסית.
מייקל תסייע לגוגל מול החברות השונות, הטוענות שענקית הרשת ניצלה את כוחה כחברה המובילה בתחום החיפוש על מנת לקדם את השירותים שלה, או כדי לפגוע בדירוג האתרים המתחרים בתוצאות. תלונה נוספת היא שגוגל מחתימה חלק מהחברות על חוזי בלעדיות, האוסרים עליהם להשתמש ברשתות פרסום מתחרות. הנציבות האירופית מסוגלת לקנוס את גוגל בעד 10% מהכנסותיה הבינלאומיות. היא גבתה בעבר מיליארדי דולרים ממיקרוסופט ואינטל על הפרת הגבלים עסקיים ועבירה על חוקים אנטי-מונופוליסטיים.
בין החברות ניתן למצוא מנועי חיפוש מקומיים בצרפת ובבריטניה, המגובים על ידי FairSearch, ארגון סחר הוגן בינלאומי. החברה העיקרית ב-FairSearch היא המתחרה הגדולה מיקרוסופט, שהגישה תביעה רשמית בעצמה נגד גוגל באירופה ובארצות הברית. הארגון גם השיק לאחרונה את האתר SearchVille, התוקף את גוגל.
חברים אחרים בארגון כוללים אתרי השוואת מחירי טיסות ונופש, בהם Travelocity, Expedia ,Tripadvisor ו-Kayak. חברות אלה גם התלוננו לרשות ההגבלים העסקיים האמריקאית בבקשה לעצור את עסקת ITA: לפני כשנה גוגל הודיעה על כוונתה לרכוש את ITA, חברת הכרטוס הגדולה בעולם, תמורת 750 מיליון דולר. המהלך, שאושר לבסוף, צפוי לתת לגוגל אחיזה משמעותית בשוק חיפוש הטיסות.
שורה של מאבקים משפטיים
ניתן להניח שסוזן מייקל תסייע לענקית החיפוש להתמודד גם מול שלל התביעות המכוונות נגדה ונגד שותפותיה. מספר חברות, בהן מיקרוסופט ואפל, פועלות בימים אלה נגד יצרניות הסלולר המפתחות מכשירי אנדרואיד, מערכת ההפעלה של גוגל. הטענה היא שאנדרואיד עצמה מפרה פטנטים, והחברות שאינן רוצות לתבוע את גוגל באופן ישיר מעדיפות לפנות ליצרניות הסלולר שעובדות איתה, דוגמת HTC וסמסונג.
מיקרוסופט ואפל גם שיתפו פעולה על מנת למנוע מגוגל לרכוש מאגר של 6,000 פטנטים של חברת נורטל. הפעם נראה שרשות ההגבלים העסקיים האמריקאית דווקא בוחרת את הצד של גוגל, והיא החליטה לפתוח בחקירה רשמית מול התנהלות החברות ברכישת הפטנטים של נורטל.
חברות אחרות תוקפות ישירות את גוגל, כגון אורקל, שהגישה נגדה תביעת מיליארדים. לאחרונה מצבה של גוגל מול אורקל הידרדר: השופט בתיק פסק שיש להוסיף כעדויות מכתבים שנכתבו על ידי עובדי גוגל לפני כמה שנים. מכתבים אלה מראים לכאורה שענקית הרשת בחרה ביודיעין להפר את הפטנטים על ג'אווה – שכיום נמצאים בידי אורקל.
