יאהו ומיקרוסופט חתמו היום (ד') על הסכם שיתוף פעולה בתחום החיפוש והפרסום באינטרנט. על פי ההסכם, מיקרוסופט תשלב את מנוע החיפוש החדש שלה, בינג, ואת מערכת הפרסום שלה, AdCenter, באתרי האינטרנט של יאהו, ותחליף בכך את מנוע החיפוש והפרסום הקודם של יאהו.

קרול בארץ מנכ"לית יאהו. "ההסכם מביא ערך רב לתעשייה כולה"	צילום: MCT

בתמורה לכך, מיקרוסופט תעביר לידי יאהו 88% מרווחי הפרסום באתריה במשך חמש השנים הראשונות של ההסכם, ולאחר כך – על פי התעריפים הנהוגים. יאהו צופה שמרגע הטמעת העסקה, תהליך שייקח כשנתיים, יעלו הרווחים התפעוליים שלה ב-500 מיליון דולר לשנה, וההוצאות ירדו ב-200 מיליון דולר.

ההסכם מתייחס אך ורק לעסקי החיפוש והפרסום המקוון של שתי החברות. בהודעה המשותפת לעיתונות שפרסמו שתי החברות, הן הדגישו שבתחומים האחרים שבהם קיימת תחרות בין מיקרוסופט ליאהו - כגון דואר אלקטרוני או מסרים מיידיים - לא יהיה שיתוף פעולה והתחרות תימשך. על פי הצהרת החברות, אין חשש ששיתוף הפעולה יפגע בפרטיות המשתמשים. החברות התחייבו לשתף ביניהן רק את המידע המינימלי הנדרש על מנת לתפעל את מערכת החיפוש. למרות התשתית הטכנולוגית המשותפת, אתרי החיפוש של יאהו ומיקרוסופט יישארו נפרדים ולא יחלקו מידע סטטיסטי ודמוגרפי על הגולשים.

על פי מנכ"לי מיקרוסופט ויאהו, סטיב באלמר וקרול בארץ, שיתוף הפעולה בין מיקרוסופט ליאהו יהווה אלטרנטיבה למפרסמים על פני המונופול של גוגל בתחום, ותיאלץ את ענקית החיפוש לחזור ולהתחרות בזירה הביתית שלה. "אנחנו נחדש את תחום החיפוש, ניצור ערך מוסף רב יותר למפרסמים, וניתן לצרכנים חלופות אמיתיות בשוק שכרגע נשלט על ידי חברה אחת בודדת", אמר באלמר. בארץ אמרה כי "ההסכם מביא ערך רב ליאהו, למשתמשיה ולתעשייה כולה. אני מאמינה שהוא מייסד עידן חדש של התפתחות וחדשנות באינטרנט".

רוי בויסטוק, יו"ר דירקטוריון יאהו, הביע בשם חבר המנהלים "תמיכה מלאה ובפה אחד במנכ"ל בארץ ובעסקה עם מיקרוסופט, שחדשנותה בתחום תאפשר לנו להתמקד בתחומים החשובים לנו כחברת המדיה הגדולה בעולם".

באלמר. "חלופה ראויה בתחום שעד כה נשלט ע"י חברה אחת"	בלומברג

למרות היקף העסקה והשפעתה הפוטנציאלית על האתרים הגדולים ביותר באינטרנט, צפויה להיות לה השפעה מזערית על משתמשים הגולשים לאתרי יאהו או מיקרוסופט, שכן החלפת התשתיות תיעשה מאחורי הקלעים, ולא יהיה שילוב בין אתרי יאהו ומיקרוסופט. גם בהודעה לעיתונות הדגישו המנכ"לים את הערך למפרסמים בעיקר, והקימו אתר מיוחד כדי לידע את הציבור, ובמיוחד ציבור המפרסמים, על ההשלכות של העסקה.

העסקה מותנית עדיין באישור הרשויות הרגולטוריות בארה"ב, וצפויה להתחיל בתהליכי ההטמעה בתחילת שנת 2010.