טייקון הנדל"ן ניקולאס ברגרואין: "לא אשקיע בישראל עד שאראה תוצאות"

בדיוק ברגע שתם הזמן אשר נקבע מראש לראיון עימו, במשרדי החברה שלו במרכז עזריאלי, די היה בניד ראש קל של אחד מעוזריו כדי לגרום לניקולאס ברגרואין לסיים את הפגישה ולהזכיר לנו שטייקון הנדל"ן אמנם עשה את רוב חייו הבוגרים בארה"ב, אך נותר נאמן לתרבות היקית שהנחיל לו אביו היינץ.

למרות סיום הפגישה הפתאומי, הראיון עם ברגרואין מתנהל בקצב מהיר. האיש ששומר על מעמדו כ"הומלס" העשיר בעולם - ונוהג לעבור בין מלונות יוקרה ברחבי העולם במטוסו הפרטי - מספר לנו, למשל, על התוכניות שלו לסתיו הקרוב לרכוש נכסי נדל"ן בסכום עתק שצפויה לעמוד על כ־3 מיליארד דולר באירופה ובארה"ב.

הפגישה מתקיימת בצל עסקת ענק שסגר ברגרואין בשבוע שעבר, שבמסגרתה רכש את רשת השיווק הגרמנית הענקית קרשטד (Karstadt), שפשטה את הרגל בשנה האחרונה. רשת אשר מגלגלת מחזור של 5 מיליארד יורו בשנה, מפעילה 120 מרכולים ומעסיקה יותר מ־25 אלף עובדים.

העסקה הגרמנית של ברגרואין וקרשטד

פרטי העסקה לרכישת קרשטד נותרו עלומים עד היום. כיאה לעסקה בין טייקון יקי לבין פקידי ממשל גרמנים, סכום העסקה, הנחשבת לאחת הגדולות בשנים האחרונות בשוק הנדל"ן המניב האירופי, טרם נחשף. בשיחות עם נציגיו של ברגרואין, מתברר כי המהלך המפתיע אינו הראשון שלו בתחום הקמעונאות. האיש, שעוסק כיום בעיקר באיתור חברות נדל"ן במצוקה כלכלית עם פוטנציאל התאוששות מהיר והשקעה בהן, שלט בעבר בקבוצת רשתות שיווק דרום אמריקאיות בתחומי האופטיקה והמשקאות הקלים.

מהר מאוד השיחה עם ברגרואין עוברת לעסקים שלו בישראל, וכאן נכונה לנו אכזבה. מאז הביקור הראשון שלו כאן ב־2005, ברגוראין חוזר לישראל פעם בשנה לפחות, וכמעט תמיד נוהג להתראיין לתקשורת הכלכלית המקומית. עד עכשיו, הוא נשמע הרבה יותר בטוח ביחס להשקעותיו בישראל. הפעם הטון קצת השתנה.

"אם לומר את האמת, אין לי שום כוונה להשקיע פה יותר עד שאראה את התוצאות של פרויקט מאייר ברוטשילד", הוא מספר. "לאורך השנים בחנתי כל מיני השקעות בתל אביב ובירושלים, אבל תמיד חזרתי לחפש הצעות שיכולות להיהפך לפרוייקטים ייחודיים במרכז תל אביב. אני אוהב ערים ומאמין שאם אתה בעניין של נדל"ן, אתה צריך להיות במרכזי הערים החשובות במדינה. ההליכים פה הביאו אותי לחשוב שכדאי להמתין ולראות מה יקרה לפרויקט הראשון המהותי שלנו פה, ורק אחר כך למצוא עוד פרויקט".

"סגרתי שתי עסקאות בתוך עשר דקות"

ברגרואין ביצע שתי השקעות בולטות בישראל - הראשונה היתה רכישת הקרקע בפינת הרחובות רוטשילד ואלנבי, והשנייה היתה רכישת מקבץ המבנים לשימור במדרחוב נחלת בנימין. "את שתי העסקאות האלה סגרנו בתוך עשר דקות מרגע שהוצגו לי", הוא מספר. "ישבתי בבית הקפה מול המתחם ברוטשילד, ויגאל צמח (מנכ"ל ברגרואין רזידנשל – ש"פ), אמר לי שאפשר לקנות את זה ולבנות פה מגדל, אבל צריך לזוז מהר. אז זזנו מהר מאוד".

אך מאז התנועה המהירה הזו, הכל זז לברגרואין בתל אביב לאט - לאט מדי, לטעמו. הסיפור של מגדל מאייר ברוטשילד, הנמצא בבעלות ברגוריאן, הוא דוגמה עצובה לאופן שבו הביורוקרטיה המקומית פוגעת ביוזמות נדל"ן.

את הקרקע למגדל המיועד רכש ברגרואין ב־2007 ב־30 מיליון דולר. לאחר עבודות חפירה שבוצעו ב־2008, פונו החנויות מהפסאז' שהיה במקום, והוא נהרס. התוצאה: רק בתחילת השנה קיבלה החברה היתר בנייה. העובדה שבמקור היתה אמורה לעבור ליד המתחם של מאייר רכבת קלה, הפכה את הליך קבלת אישורי הבנייה במקום למייגע, אפילו במונחים תל אביביים. ברגרואין בוחרל להתעלם מהעובדה שאותה ביורוקרטיה אפשרה לו לקבל תוספת של 10 קומות למגדל שיגיע ל־40 קומות בסך הכל.

"ניסינו ליצור פה טרנד חדש, להניע את הענף לבנות יוקרה אמיתית", אומר ברגרואין. "העובדה שריצ'רד מאייר, מגדולי האדריכלים בעולם, בא לפה, אחרי שהצליח בשנות השמונים לשדרג את שוק המגדלים במנהטן, היתה אמורה להביא לשינוי, אבל בסופו של דבר השינוי החל ואנחנו נשארנו מאחור". עד לסיום הרבעון הראשון של השנה נמכרו 35% משטחי המגדל בכ־278 מיליון שקל. כשנשאל ברגרואין על יחסיו עם אנשי עסקים ישראלים ועל מה שהוא חושב עליהם, הוא עונה בחצי חיוך: "אתמול היינו כאן בארוחת ערב עם השותפים הישראלים שלנו (צחי ועידו חג'ג', בעלי קבוצת חג'ג' - ש"פ), ובאמצע הארוחה אמרתי להם שאני מודאג שעדיין לא מצאנו משהו לריב עליו כמו שקורה כאן תמיד. בסוף החלטנו להתווכח על סוג האוכל שנזמין לשולחן". ברגרואין, שכאמור גדל על ברכי החינוך האירופי, מודה כי התפיסה שלפיה הכל צריך להגיע לידי ויכוח בעסקים אינה הסגנון שלו. "אני מכריח את עצמי להשתלב במרחב שלכם", הוא אומר.

"גידולים חקלאיים? הייתי שאפתן מדי"

לפי כשנה חשפנו ב"כלכליסט" תוכנית שאפתנית של ברגרואין להיהפך לשחקן מוביל בשוק החקלאות. השבוע הוא נשמע פחות נלהב. "אולי הייתי יותר מדי שאפתן. זה עסק שזז לאט, והתחלתי בזה בדיוק בתקופה שבה החל המשבר בכלכלות העולם המערבי. באותה תקופה פשוט הונחו לי מתנות על השולחן - כלומר, הצעות מצוינות להשקעות בתחומים אחרים ובראשם נדל"ן". כיום, יש לו קבוצה באוסטרליה שפועלת בתחום, אך בישראל הוא חיסל את הפעילות בו. לשאלה האם זהו זמן טוב להשקעות בשווקים פיננסיים או בנדל"ן, ברגרואין משיב: "אני משקיע פיננסי גרוע. אני מעדיף דברים מוחשיים. אני סבור שיש כיום הרבה נכסים שעונים לקריטריונים שלי להשקעה - עסקים בצרות - בשווקים שבהם יש ביקוש גדול לנכסים אלה והיצע מועט באופן יחסי".

המשפחה של ברגרואין - אם צרפתייה, אב חבר של פיקאסו

ניקולאס ברגרואין (48) נולד לאם צרפתייה ולאב יהודי־גרמני בשם היינץ. אביו, שהיה בצעירותו חבר אישי של הצייר פאבלו פיקאסו, נהפך לאחר מלחמת העולם השנייה לאחד מאספני וסוחרי האמנות החשובים בעולם, וצבר הון שמוערך בכ־2.2 מיליארד דולר. את רוב ההון הזה השקיע הבן בנדל"ן באירופה ובארה"ב. לעסקים בישראל נכנס ברגרואין ב־2005 לאחר ביקור חטוף, שבו החליט לרכוש ב־30 מיליון דולר קרקע בשדרות רוטשילד בתל אביב מהמיליארדר הבריטי ליאו נואי.

לשם הקמת מגדל על הקרקע הוא גייס את אחד מגדולי האדריכלים בעולם, ריצ'רד מאייר. מאז רכש מתחם לשימור ברחוב נחלת בנימין שאותו מכר כעבור שנה, ואף הקים חברה ישראלית בשם ברגרואין רזידנשל. אשתקד הוא מכר חצי מהחברה ב־60 מיליון שקל לקבוצה בהובלת האחים יצחק ועידו חג'ג'. בשנים האחרונות ניסה ברגרואין להיכנס להשקעות באנרגיה חלופית וחקלאות במדינות מתפתחות, ובהן ישראל, אולם היקף הפעילות שלו בהן כיום קטן מאוד.