העליון: ניתן לתבוע בארץ את ממשלת ארה"ב
העליון דחה את הערעור שהגישה ארה"ב בפרשת טביעת 20 אנשי הצי ב־1990
לממשלת ארה"ב אין חסינות מפני תביעת נזיקין שהוגשה בישראל בגין אירוע שאירע בארץ, כך קבע בשבוע שעבר בית המשפט העליון.
בדצמבר 1990 טבעו 20 אנשי צוות של נושאת המטוסים "סאראטוגה" של הצי האמריקאי במים הטריטוריאליים של ישראל. האסון התרחש בזמן שספינה ישראלית החזירה מחופשת חוף אנשי צוות של סאראטוגה מרציף נמל חיפה אל מקום עגינתה.
הנפגעים ובני משפחותיהם הגישו תביעת נזיקין נגד יוסף שוחט ז"ל, שהיה קברניט הספינה הישראלית אלטוביה, ונגד חברת העוגן בעלי הספינה. הנתבעים הישראלים הגישו בשנת 1997 תביעת צד ג' נגד ממשלת ארה"ב. הנתבעים טענו כי הצי האמריקאי נהג ברשלנות שתרמה לאסון כשהעלה על סיפונה של הספינה 101 חיילים, חלקם אזוקים בגלל שכרות, בתנאי מזג אוויר קשים במיוחד. ממשלת ארה"ב ביקשה לדחות את התביעה בטענה שיש לה חסינות ריבונית בהיותה מדינה זרה. המחוזי בחיפה דחה טענה זו וממשלת ארה"ב ערערה לבית המשפט העליון.
שאלת החסינות נותרה פתוחה לאחר שהתביעה העיקרית נגד בעלי אלטוביה הסתיימה בהסדר פשרה. שופט בית המשפט העליון יצחק עמית דחה את הטענה שנשענה על החסינות הגורפת שמדינה נהנית ממנה בגין פעולה מלחמתית. עמית סיווג את שכירת שירותי ההסעה של אלטוביה כפעולה עסקית־מסחרית מתחום המשפט הפרטי.
"שכירת שירותי המעבורת הפרטית היא פעולה בעלת אופי מסחרי־פרטי, ולפיכך אין עומדת למבקשת חסינותה הריבונית", כתב השופט ופסק 150 אלף שקל הוצאות נגד ממשלת ארה"ב. את המעבורת והקברניט ייצגו בהליך עוה"ד גד נשיץ ועופר מוטולה ממשרד נשיץ ברנדס.
