לוויני ה-GPS יקבלו מתיחת פנים בשווי 8 מיליארדי דולרים
מערכת המיקום הלוויני העולמית תעבור שדרוג מאסיבי בעשור הקרוב, וכל הלוויינים שלה יוחלפו. המהנדסים מבטיחים שהדיוק יעלה משמעותית
11:08
24.05.10
חיל האוויר האמריקני החל בפרויקט מאסיבי לשדרוג רשת ה-GPS, ולצורך כך הוא צפוי לשגר היום (ב') לוויין GPS חדש לחלל. כך דיווח אתמול (א') הלוס אנג'לס טיימס. השדרוג צפוי להמשך כעשור ולעלות כשמונה מיליארדי דולרים.
מערכת ה-GPS, שנועדה במקורה לשמש לצרכי הניווט של הכוחות המזוינים האמריקניים, נבנתה לראשונה לפני כ-30 שנה – בשנת 1978 המריא הלוויין הראשון - ומאז עברה שדרוגים מועטים. טווח הדיוק של מערכת ה-GPS הנוכחית הוא כ-20 רגל (כ-6 מטרים); המערכת החדשה צפויה לצמצם את טווח הטעות עד לכדי רגל אחד בלבד (כ-30 ס"מ).
המערכת מכילה כ-24 לוויינים מזדקנים, ובכוונת חיל האוויר האמריקני להחליף אותם אחד-אחד; הלוויין האחרון ששוגר לחלל כחלק מתוכנית ה-GPS שוגר ב-1993. עד שנת 2000, שיבש הצבא האמריקני את האותות שבהם השתמשו חברות מסחריות והוריד את רמת הדיוק שלהם, כדי להקשות על השימוש באפליקציה צבאית על ידי אנשים לא מוסמכים; באותה השנה הורה הנשיא קלינטון להפסיק את השיבוש. מאז, השימוש בו הפך לאינטנסיבי יותר ויותר ורווח מאד במערכות אזרחיות לחלוטין, כמו מערכת הכספומטים וחברות הובלה.
שדרוג המערכת מתבצע באאיחור של שנה ביחס למועד המקורי שלה, והוא נובע בין השאר משורה של פיצ'רים חדשים שהכניס חיל האוויר למערכת, בין השאר היכולת לעדכן את התוכנה של הלוויינים בעודם בחלל. הלוויינים החדשים יאפשרו לשלש את נפח השימוש במערכת, וישתמשו בשעונים אטומיים מדויקים עד כדי מיליארדית השניה.
