סיסקו לא שינתה את פני האינטרנט, עדיין

חברת סיסקו נפלה השבוע לקלישאה המוכרת של "כגודל הציפייה גודל האכזבה". ענקית טכנולוגיות המידע השתדלה מאוד לבנות הייפ לקראת הכרזה מיוחדת ביום שלישי האחרון, כאשר הבטיחה לא פחות מ"לשנות את פני האינטרנט". אבל למי שעצר את נשמתו לא נותר אלא להתאכזב. מדובר בסך הכל בנתב ליבה חדש - טכנולוגיית רשת שרחוקה מעין הציבור וקבורה בחוות השרתים הגדולות של ספקי התשתיות וחברות הטלפוניה הגדולות. אבל הבשורה הזו, אפורה ככל שתהיה, תשפיע בסופו של דבר על כולנו.

רוחב פס אינו משאב בלתי מוגבל, למרות היותו מורכב רק מביטים ומבייטים. הצמתים המרכזיים של האינטרנט, ה־Backbone, שמתופעלים על ידי חברות כמו AT&T, ספרינט וורייזון, מנתבים את מרבית התעבורה שאנחנו צורכים באינטרנט. לצוואר הבקבוק הזה יש השפעה על שני צדי צינור המידע. מצד אחד, ספקיות האינטרנט מוגבלות ברוחב הפס שהן יכולות לספק ללקוחות הקצה.

כל עוד ה־Backbone מוגבל, אי אפשר להגדיל את נפח החבילות לגולש. בארץ הנפח הממוצע מתקרב ל־5 מגה, ובארה"ב חיבורים של 20 מגה הופכים נפוצים, אבל אם השאיפה של גוגל לפרוס סיבים אופטיים במהירות ג'יגה־ביט לשנייה לכל בית תעבור את שלב הניסוי, הצמתים הראשיים יזדקקו לשדרוג משמעותי.

גם מהצד השני של המתרס רוחב הפס מגביל. טכנולוגיות הטלוויזיה הדיגיטלית ב־HD קיימות כבר כמעט 20 שנה, אבל רק לאחרונה יכלה יוטיוב, המציגה מיליארדי סרטונים ביום, להרשות לעצמה לשדר סרטונים ב־HD, לא רק בגלל מהירות החיבור אצל הגולשים אלא כי הרשת לא היתה עומדת בקצב התעבורה הנדרש. יותר ויותר פעולות שהתרגלנו לבצע במחשב האישי עוברות לפעול מה"ענן". דואר אלקטרוני, טקסטואלי במהותו, מזמן נדד לשירותים מקוונים. אפילו פוטושופ, כלי עיבוד התמונה הוותיק של חברת אדובי, כבר יצא בגרסה מקוונת אשר מאפשרת העלאה ועיבוד של תמונות על גבי האינטרנט, וגם סרטים אפשר לערוך בימינו באתרי אינטרנט. היכולות מוגבלות רק בדבר אחד — רוחב הפס שבין השירות לבין הגולש.

הדרישה להרחבת רוחב הפס מגיעה ללא הפסק מהלקוחות ומהאפליקציות, אבל ספקיות התשתית לא עומדות בקצב. בכל שנה כמעט הן מפרסמות דו"חות על האופן שבו העלייה בשימוש ברוחב הפס - בעיקר בווידיאו - תהרוג בקרוב את האינטרנט. חברות הסלולר נאנקות תחת משקל הגלישה הסלולרי שזינק עם פרוץ האייפון והסמארטפונים האחרים, ויזמים רבים עם רעיונות לשירותים חדשים וחדשניים שאפשר לספק הישר מהרשת נתקעים בשלב הוכחת היכולות, כשהם נוכחים לדעת שהרשת פשוט לא תאפשר לרעיון שלהם לרוץ.

כאן בדיוק נכנס נתב הליבה החדש של סיסקו לתמונה. הנתב החדש, CRS־3, מספק פס רחב פי שלושה מהדור הנוכחי: 322 טרה־ביט לשנייה, מספיק כדי לנתב מיליארד שיחות וידיאו בו־זמנית. שילוש נפח התעבורה תוך שמירה על אותה עלות תפעול יאפשר לספקיות ה־Backbone לוותר על נבואות החורבן שלהן ולפתוח קצת יותר את הברז גם לספקיות האינטרנט המקומיות וגם למפתחי האפליקציות, ולתת לדרישות השוק הקיימות והעתידיות — סרטי תלת־ממד, משחקים אינטראקטיביים עם וידיאו מלא ועוד — את התשתיות שהן צריכות כדי לממש את הפוטנציאל.