באפריל תובא לפרלמנט הבריטי הצעת חוק שבאה להגן על זכויות היוצרים ולהילחם בשיתוף הקבצים ברשת. ההצעה, שלפיה מי שיוריד קבצים מוגנים ינותק מהאינטרנט, עוררה כבר ביקורת חריפה בממלכה, ועכשיו מתברר כי היא מחמירה יותר משפורסם בהתחלה: משמעות החוק, אם יתקבל, היא שחיבורי האינטרנט האלחוטיים הפתוחים יוצאו מחוץ לחוק.

על פי הצעת החוק, בעלי חשבון WiFi שאינם סוגרים אותו מאחורי סיסמה יהיו חשופים לתביעות בשל הפרות זכויות יוצרים שיתבצעו באמצעות החשבון שלהם. עד לאחרונה, יכלו לטעון בעלי חיבור אלחוטי שגורם זר "רכב" על הפס שלהם והשתמש בו לצרכים לא חוקיים. החוק יסגור את הפרצה הזו.

הלורד פיטר מנדלסון, יוזם החוק	צילום: בלומברג

גם ספריות לא יקבלו פטור מהחוק, מזהיר הדו"ח, משום שהמשמעות תהיה פרצה בחוק, שנוכלים ימהרו לנצל כדי להקים "ספריות" שהן בעצם מרכזים להפצה בלתי חוקית של תוכן מוגן. אוניברסיטאות, שמספקות גישה לרשת לאלפי סטודנטים, ייאלצו להפוך לספקיות רשת בעצמן ולנקוט את כל צעדי המנע הנדרשים.

את ההצעה החוק הגיש השר לענייני עסקים הלורד פיטר מנדלסון באוגוסט האחרון, ובעקבות הביקורת שנמתחה עליה הובהר שרק במקרים של הפרות בוטות של החוק ינותקו משתמשים. עם זאת, גוגל וענקיות אינטרנט אחרות מחו על סעיף 17 של החוק, שקובע כי לשר לענייני עסקים תהיה סמכות לקבוע חקיקת משנה בנושא זכויות יוצרים על דעתו, ללא להידרש לאישור הפרלמנט.