דיווח: יוניליוור מקצצת מיליוני דולרים במימון לעמותת הצדקה של בן אנד ג'ריס
הסלמה נוספת בין מותג הגלידות והחברה האם. לפי דיווח בניו יורק פוסט, ענקית הקמעונאות מקצצת מיליוני דולרים במימון לעמותת הצדקה של בן אנד ג'ריס העולמית, זאת מכיוון שסירבה לספק מסמכים על תרומות שביצעה לארגונים פרו-פלסטיניים. בן אנד ג'ריס ישראל היא חברה עצמאית שאין לה קשר עם יוניליוור ועם בן אנד ג'ריס העולמית
יוניליוור מקצצת מיליוני דולרים במימון לעמותת הצדקה של בן אנד ג'ריס העולמית, זאת מכיוון שסירבה לספק מסמכים על תרומות שביצעה לארגונים פרו-פלסטיניים, כך לפי דיווח בניו יורק פוסט. המהלך מהווה הסלמה נוספת במחלוקת בין מותג הגלידות והחברה האם. בן אנד ג'ריס ישראל היא חברה עצמאית שאין לה קשר עם יוניליוור ועם בן אנד ג'ריס העולמית.
לפי הדיווח, פיטר טר קולבה, שעומד בראש חטיבת הגלידות של יוניליוור, עדכן את מנהלי בן אנד ג'ריס במייל כי נאמני העמותה "ממשיכים להתנגד לפיקוח בסיסי" ואינם משתפים פעולה עם בקשות להעברת מסמכים עבור ביקורת חשבונאית. "מדובר בחריגה משמעותית מהכללים המקובלים של ארגוני צדקה, שבעבורם שקיפות היא בדרך כלל עקרון בסיסי בתפעול", כתב במייל. הליך הביקורת החשבונאי הוא חלק מהמאמצים של יוניליוור לפצל את חטיבת הגלידות שלה.
יוניליוור רכשה את בן אנד ג'ריס ב-2000, כשההסכם כלל סעיף המאפשר לחברת הגלידות לשמור על דירקטוריון עצמאי וזאת כדי להמשיך בפעילות החברתית של המייסדים. אולם, ב-2021 נתגלעה המחלוקת המרכזית הראשונה בין שני הצדדים, לאחר שבבן אנד ג'ריס הודיעו כי יפסיקו למכור בהתנחלויות, זאת בניגוד לעמדת החברה האם. המחלוקת הזו הובילה לשורה של תביעות הדדיות שהגישו הצדדים. בנובמבר הוגשה תביעה נוספת מצידה של בן אנד ג'ריס, הפעם בטענה כי יוניליוור משתיקה את ההצהרות הציבוריות של המותג התומכות בפלסטינים. הסלמה נוספת בסכסוך נרשמה במרץ האחרון, אז האשימו בבן אנד ג'ריס כי יוניליוור פיטרה את המנכ"ל של המותג, דיוויד סטיבר, מכיוון שהוא לא נענה לדרישות להפסיק ולדון בנושאים פוליטיים.
המחלוקת הנוכחית סביב הביקורת החשבונאית הפכה לקרב של ממש על נושאים כמו מינהל, שקיפות וערכים פוליטיים. לפי טר קולבה, בחברה יצאו מגדרם כדי להיענות לדרישות העמותה בנוגע לביקורת החשבונאית, כולל החלפת פירמת רואי החשבון והתחייבות לשמור על חלק מהמידע חסוי. "העמותה היא כוח שעושה טוב, והיה לה תפקיד משמעותי בקידום המשימה החברתית של בן אנד ג'ריס", אמר טר קולבה. "אנחנו נותרים מחוייבים למשימה הזו". מנגד, נאמני העמותה טוענים כי יוניליוור משתמשת בפיצול החטיבה כתירוץ לערער על העבודה הפילנתרופית שלהם.
מבן& ג'ריס ישראל נמסר: "בן& ג'ריס ישראל היא חברה עצמאית לחלוטין מאז רכשה את הבעלות על המותג בשנת 2022 ואין לה קשר משפטי או מסחרי עם יוניליוור או בן & ג'ריס העולמית. מאז רכישת המותג, הזכות עומדת לשימוש החברה הישראלית באופן עצמאי ואוטונומי לחלוטין בכל רחבי ישראל. ככלל - כל פרסום הקשור לחברות הגלובליות אינו קשור לפעילות של חברת בן & ג'ריס בישראל הפועל בארץ כבר למעלה מ-35 שנה על ידי חברת מוצרי איכות אמריקאיים בע"מ בבעלותו של אבי זינגר. לחברה מפעל ייצור מקומי הממוקם בדרום הארץ בבאר טוביה שבו מועסקים למעלה מ-200 עובדים, מרביתם מהדרום".
