בזכות החוקים בארקנסו - הזוכה ב-1.8 מיליארד דולר בלוטו יוכל להישאר אנונימי, בינתיים
לזוכה מהעיירה הקטנה קאבוט יש חצי שנה לממש את הפרס השני בגובהו בתולדות הלוטו האמריקאי. לפי החוקים במדינה, בפרסים מעל 500 אלף דולר הזוכים יכולים להסתיר את זהותם במשך שלוש שנים, ובזכייה של מיליון דולר ומעלה הזוכה חייב להתייצב בעצמו במרכז התביעות. וכמה כסף תקבל תחנת הדלק שממנה נשלח הכרטיס?
השבוע נרשמה היסטוריה, כאשר כרטיס אחד מארקנסו זכה בפרס הגדול בהגרלת הפארוובול האמריקאית - 1.82 מיליארד דולר - הזכייה השנייה בגובהה בתולדות הלוטו בארצות הברית.
הכרטיס הזוכה, שהתאים את כל ששת המספרים בהגרלה שנערכה ביום שני, נמכר בתחנת הדלק Murphy USA בעיירה קאבוט שבארקנסו. כעת, לזוכה יש 180 ימים — כחצי שנה — לממש את הפרס, כך מסרה היום (ו') ל־CNN שרון סטרונג, מנכ"לית לוטו ארקנסו. רוב הזוכים בוחרים בתשלום חד־פעמי, שבמקרה זה עומד על 834.9 מיליון דולר לפני מסים, במקום לקבל תשלום אחד מראש ולאחריו 29 תשלומים שנתיים הולכים וגדלים.
הזכייה מפנה זרקור לפרבר של ליטל רוק שבו כ־27 אלף תושבים, אף שזהות הזוכה עשויה להישאר תעלומה במשך זמן מה. ארקנסו היא אחת ממספר הולך וגדל של מדינות המתירות לזוכי לוטו להישאר אנונימיים. מאז 2021 המדינה מאפשרת לזוכים בפרסים שמעל ל-500 אלף דולר להסתיר את זהותם, אם כי שמותיהם מתפרסמים לאחר שלוש שנים. זוכים שמממשים פרסים מעל מיליון דולר חייבים להתייצב אישית במרכז התביעות של ארקנסו.
מדינות אחרות מציעות הגנות דומות. בניו ג׳רזי, ג׳ורג׳יה ואריזונה קיימים חוקים לאנונימיות, בעוד שבפלורידה מותר לזוכים לממש פרסים באמצעות נאמנות עיוורת או חברה בערבון מוגבל (LLC). בשנת 2023 ישות בשם Saltines Earnings LLC מימשה כרטיס מגה מיליונס שזכה ב-1.6 מיליארד דולר בפלורידה, ובכך הסתירה למעשה את זהות הזוכה האמיתית.
היכולת להישאר אנונימי אינה נוגעת רק לפרטיות — לעיתים מדובר בבטיחות ובהישרדות כלכלית. זוכים נתקלים לעיתים באיומים ובבקשות בלתי פוסקות לכסף. גם ללא לחץ חיצוני, הזרמה פתאומית של הון הביאה להרס כלכלי של חלק מזוכי ההגרלות שלא היו ערוכים לנהל אותו.
מומחים פיננסיים ממליצים לזוכים להרכיב מיד צוות של עורכי דין ויועצים פיננסיים בעלי ניסיון עם לקוחות עתירי הון. לא פחות חשוב, לדבריהם, הוא איש מקצוע בתחום בריאות הנפש שיסייע בניהול הטלטלה הפסיכולוגית שמגיעה עם מזל פתאומי. צעדים חשובים כוללים תשלום חובות כגון הלוואות סטודנטים ותשלומי רכב, וביצוע תרומות צדקה אסטרטגיות לצורכי ניכויי מס.
סטרונג, מנכ"לית לוטו ארקנסו, מסכימה: "אני רוצה שאותו אדם ייפגש עם עורך הדין שלו, ייפגש עם היועץ הפיננסי שלו, וכאשר יגיע למרכז התביעות כדי לממש את הזכייה — שתהיה לו תוכנית כיצד להתמודד עם סכום הכסף משנה החיים הזה”, אמרה.
ולא רק מחזיק הכרטיס מרוויח. בארקנסו, חנויות שמכרו כרטיס זוכה מקבלות עמלת בסיס של 5% ממכירת הכרטיס, וכן עמלת מכירה של 1% מסכום הפרס במזומן, עד תקרה של 50 אלף דולר, הסבירה סטרונג. במקרה זה, תחנת הדלק Murphy USA בקאבוט תקבל פרס של 50 אלף דולר. ההגרלה הראשונה במחזור הפאוורבול החדש נקבעה לשבת בשעה 22:59 לפי שעון החוף המזרחי.
