"טילים וכטב"מים מעל הראש": המסע של המכלית ההודית שנמשך חודש - במקום שבוע
בסוכנות רויטרס עקבו אחר המסע של מכלית נפט הודית מאיחוד האמירויות ועד להודו. משמרות המהפכה אישרו לה לעבור בנתיב צר הנמצא צפונית לאי לאראק מול חופי איראן - ואנשי הצוות ערכו הצבעה בנושא: "כולם הסכימו"
המסע של מכלית נפט הודית אחת מהאמירויות מדגימה את הקשיים שעומדים בפני תעשיית האנרגיה העולמית מאז פרוץ המלחמה באיראן. ברויטרס עקבו אחר המכלית פיין גז (Pine Gas), מרגע שהעמיסה את המטען בנמל רוויס באמירויות ב-28 בפברואר ועד להגעתה ליעד בהודו. המסע היה אמור להימשך שבוע בלבד, אך בשל המצב התארך לארבעה שבועות.
מפקד הספינה, סוהאן לאיי, סיפר כי 27 אנשי הצוות צפו בטילים וכטב"מים שהתעופפו מעל הראש שלהם בכל יום בזמן שחיכו לקבל את אישור האיראנים לעבור בהורמוז. הספינה קיבלה בסופו של דבר את האישור לשוט רק ב-23 במרץ, אך לא דרך הנתיב הרגיל של מצר הורמוז. משמרות המהפכה הורו לצוות לנווט דרך ערוץ צר צפונית לאי לאראק הנמצא מול חופי איראן. לאיי אמר כי הרשויות בהודו והבעלים של הספינה, Seven Islands Shipping ממומביי, הסכימו להמשיך רק אם כל אחד מחברי הצוות יביע הסכמה למסע החדש. "כולם על הסיפון הסכימו", אמר לאיי. לדבריו, משמרות המהפכה המליצו על הנתיב החדש כמעקף כל עוד הורמוז סגור.
חיל הים ההודי הנחה את המכלית לאורך המסע בנתיב, ולאחר מכן 4 ספינות קרב הודיות ליוו אותה למשך קרוב ל-20 שעות ממפרץ עומאן לים הערבי. לאיי טוען כי לא שילמו עבור המעבר ומשמרות המהפכה לא עלו על הסיפון בשום שלב.
בחיל הים ההודי אישרו כי הם מלווים ספינות הודיות לאחר שהן חוצות את המצר. ממשרד החוץ ההודי נמסר כי חיל הים נוכח באזור מפרץ עומאן והים הערבי כבר מספר שנים כדי להבטיח מעבר בטוח של ספינות הודיות ואחרות.
הודו נסמכת במידה רבה על יבוא של גז טבעי נוזלי (LPG), המשמש בין השאר מיליוני משקי בית לבישול. הפיין גז, שהעבירה 45 אלף טונה של LPG, היתה אמורה לפרוק את המטען בנמל מנגלור בחוף המערבי, אך הרשויות בהודו הורו לה לחלק את המטען באופן שווה גם בשני נמלים שונים בצד המזרחי.
כבר בתחילת המלחמה הזהירו באיראן כי כל ספינה שתנסה לעבור במצר הורמוז תהפוך יעד לתקיפה, אך לאחרונה אישרו ל"מדינות ידידותיות" כמו יפן, רוסיה, הודו, עיראק ופקיסטן לעבור דרכם. לפני המלחמה, 20% ממשלוחי האנרגיה העולמיים עברו דרך מצר הורמוז, כך שסגירתם דה פקטו היוותה מכה למדינות רבות, בעיקר באסיה, הנסמכות על היבוא.
עד כה, 6 ספינות הודיות חצו את המצר בשלום, אך 15 כלי שיט נוספים הנושאים את דגל המדינה ועליהם כ-485 אנשי צוות הודיים, עדיין ממתינים במפרץ הפרסי.
