הצעד הסיני שיגביר את המחסור העולמי בגז החיוני לייצור שבבים
סין הודיעה שתאסור זמנית על ייצוא הליום, זאת על רקע שיבושי האספקה העולמיים; ההליום חיוני גם לקירור מכשירי MRI; כיום מספקת קטאר כשליש מההיצע העולמי
סין הודיעה היום (ו') על איסור זמני על ייצוא הליום, שנחשב למרכיב קריטי בייצור שבבים. זאת על רקע ההסלמה במלחמה באיראן שמחריפה את שיבושי האספקה העולמיים. לפי דיווח של AP, משרד המסחר הסיני ורשות המכס פרסמו הודעה קצרה לפיה האיסור נכנס לתוקף באופן מיידי, בהתאם לחוק סחר החוץ של סין, מבלי לפרט את הסיבות המדויקות.
גז ההליום חיוני לא רק לתעשיית המוליכים למחצה, אלא גם לתחום הרפואי - למשל לקירור מכשירי MRI. מאז פרוץ המלחמה באיראן בסוף פברואר, האספקה העולמית של ההליום נפגעה והמחירים עלו משמעותית.
סין מייצרת בעצמה רק כ-15% מצריכת ההליום שלה, ומייבאת את רוב הכמות מקטאר - שמספקת כשליש מההיצע העולמי, כך לפי הערכות שצוטטו במחקר של חברת הייעוץ Trivium China.
לדברי גארי אנג'י, כלכלן בכיר בבנק הצרפתי Natixis, סין מנסה להגן על התעשייה המקומית שלה נוכח היצע הליום "הדוק מאוד" בעולם. הוא ציין שהצעד נועד בעיקר להבטיח אספקה לשימוש מקומי, ופחות נובע משיקולים פוליטיים. הוא מגיע בתקופה שבה סין מגבירה את יכולות העצמאות העצמית שלה בייצור שבבים ובבינה מלאכותית, על רקע התחממות מרוץ הטכנולוגיה מול ארה"ב.
לדברי קמרון ג'ונסון, שותף בכיר בחברת הייעוץ Tidalwave Solutions, לא ידוע מתי האספקה העולמית של הליום תחזור לשגרה. הוא ציין שעצם העובדה שסין אוסרת כעת על ייצוא מלמדת שהיא יודעת שאין מספיק הליום כדי לענות על הצרכים שלה.
עם זאת, אנג'י הוסיף שמכיוון שסין היא יצואנית קטנה יחסית של הליום, וייתכן שלצעד הזה לא תהיה השפעה עולמית משמעותית - אם כי עדיין עשוי להיות לחץ מסוים על ההיצע העולמי בשל זעזוע האספקה הנוכחי.
