"הילדים חזרו לשחק": העיירה האירית שגמלה את הדור הצעיר מסמארטפונים
יוזמה של הורים ומנהלים בגרייסטונס באירלנד דוחה את רכישת המכשירים החכמים לילדים לפחות עד גיל 12. ההורים מדווחים כי הפעולה הקולקטיבית נטרלה את טיעון 'לכולם יש' והמורים מספרים על ילדים רגועים וערניים יותר. "נראה שיש לי דברים טובים יותר לעשות", אמר צ'רלי בן ה-12 שלא רוצה סמארטפון לפחות בארבע השנים הבאות
שאלת השימוש בסמארטפונים בקרב ילדים היא אחת הסוגיות הבוערות ביותר שמעסיקה הורים ואנשי חינוך. בארץ משרד החינוך כבר הודיע על איסור שימוש במכשירים החכמים בבתי הספר היסודיים במהלך השיעורים וכן בהפסקות. בעיירת החוף האירית גרייסטונס מצאו עצמם עומדים בפני דילמות דומות והחליטו לקחת את העניינים לידיים. ב-2023 ההורים, יחד עם המנהלים בבתי הספר וחברי הקהילה השיקו תוכנית ייחודית שמטרתה הייתה להפחית את האחיזה של הטכנולוגיה בבני הדור הצעיר באמצעות אימוץ מדיניות של "בלי מכשירים חכמים".
נראה שהתוכנית הוכיחה את עצמה. "אני רוצה לחיות חיים ארוכים ולהישאר בריא", אמר לניו יורק טיימס תושב העיירה בודי מנגאן גייסלר בן ה-12, שעדיין אין בבעלותו סמארטפון. חברו צ'רלי הס מחזיק בדעה דומה, ומתכוון לבקש סמארטפון רק כשימלאו לו 16. עד אז, הוא אומר, "נראה שיש לי דברים טובים יותר לעשות".
בגרייסטונס, השוכנת דרומית לדבלין ומונה 22 אלף תושבים, מכירים בכך שלא פתרו את תחלואות הטכנולוגיה המודרנית, אך שלוש שנים מאז החלו בניסוי, הם מאמינים שהבינו עיקרון אחד מהותי - נדרשת פעולה משותפת של כל התושבים כדי לנטרל את טיעון "אבל לכולם יש" של הילדים. "מדיה חברתית היא עניין קולקטיבי", הוסיפה ג'ניפר וויטמור, חברת הפרלמנט האירי ואם לארבעה מגרייסטונס. "הטיפול בזה בצורה כוללנית הוא הדרך הטובה ביותר".
בהתאם, לתנועה שהקימו כדי להילחם בשימוש בסמארטפונים בגילים צעירים מדי קוראים "דרוש כפר שלם" (It Takes a Village), והיא התפשטה כבר מעבר לעיירה הקטנה. "הם היו בין הראשונים שנקטו בפעולה קולקטיבית", אמרה דייזי גרינוול, שייסדה ארגון בריטי דומה, שקיבל חלק מההשראה שלו מגרייסטונס.
המאמצים של בני הקהילה מגיעים בעוד שבאירלנד שוכנים המטות האירופיים של ענקיות הטכנולוגיה כמו גוגל, מטא, מיקרוסופט, אפל ולינקדאין, והגיל הממוצע בו ילד בכור מקבל סמארטפון הוא 9 (אחים קטנים יותר נוטים לקבל מכשיר בגיל צעיר יותר). לדבריה של רייצ'ל הרפר, מנהלת בית הספר היסודי סנט פטריק'ס, המטרה של היוזמה היא לאפשר לילדים להיכנס בצורה הדרגתית לעתיד הדיגיטלי הממתין להם. "זה העולם בו הם גדלים ועלינו לצייד אותם לקראתו".
היוזמה יצאה לדרך לאחר החזרה לבתי הספר בסיום סגרי הקורונה. הרפר ומנהלים נוספים סיפרו כי הילדים התקשו לישון, סירבו ללכת ללימודים ובאופן כללי היו מוטרדים מדי בין השאר בשל אפליקציות שהורידו כמו אפליקציות ספירת קלוריות, מהודעות שנשלחו אליהם או מסרטונים שראו שכלל לא מותאמים לגיל, כולל פורנוגרפיה והוצאות להורג. מחקר משנת 2025 מצא כי כמעט 30% מהילדים האירים בגילי 8-12 נחשפו לתכנים מטרידים ברשת – מאלימות קשה ועד חומרים מיניים.
בבתי הספר שלחו סקרים לכ-800 הורים של תלמידים כדי לאמוד את היקף התופעה. יותר ממחצית מהם ענו שהילדים שלהם הפכו חרדתיים, ורבים פנו לקבלת סיוע נפשי. בעיירה החליטו לפעול. "אם לא היינו נוקטים עמדה באותו זמן, אז בעוד כמה שנים ילדים בגיל 5 או 6 כבר יקבלו סמארטפון", אמרה הרפר.
הפרטים נשלחו להורים – תוכנית לא מחייבת במסגרתה לא רוכשים לילדים מכשיר סמארטפון לפני החטיבה, שלרוב מתחילה בגיל 12. 70% מההורים חתמו על ההסכם, והקהילה כולה התאחדה מאחורי היוזמה. העובדה שמדובר בקהילה קטנה ומגובשת עזרה להצלחה. כן העובדה שיש בה מרכזים רבים לפעילויות עבור הצעירים. ההורים מציינים שכמעט ונעלם לגמרי הלחץ מצד הילדים לקבל סמארטפון לפני גיל 12, והמורים מדווחים כי הילדים נראים ערניים יותר בבקרים. הרפר מתארת כיצד הילדים קובעים תוכניות פנים מול פנים, משחקים בחוץ ו"פשוט מתנהגים כמו ילדים".
"מה שגרייסטונס עשו הוא להראות שהורים וקהילות אינם חסרי אונים", סיכם אואם קלירי, מורה וסגן מנהל באחד מבתי הספר בעיירה.
