הגדולה בהיסטוריה: ארה"ב וסעודיה חתמו על עסקת נשק בשווי 142 מיליארד דולר
במסגרת הסכם השותפות האסטרטגי שנחתם בריאד, סעודיה תרכוש מערכות נשק מתקדמות שונות, לרבות מטוסי תובלה מסוג C-130. הממלכה ממשיכה לדון עם ארה"ב גם על רכישה אפשרית של מטוסי F-35
במהלך ביקורו של דונלד טראמפ בסעודיה חתם אחר הצהריים (ג') הנשיא האמריקני על הסכם שותפות כלכלי אסטרטגי עם יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן, כחלק מהתחייבות של סעודיה להשקיע בארה"ב בשנים הקרובות 600 מיליארד דולר. לפי הערוץ הסעודי אל-חדת' ההסכם שעליו חתמו המנהיגים כולל מזכרי הבנות לשיתוף פעולה בנושאי כלכלה, ביטחון, אנרגיה, טכנולוגיה, כרייה ומשאבים, וכן בתחום הבריאות והמחקר הרפואי.
מזכר ההבנות בין הצדדים בנושא הביטחון כולל עסקת נשק ענקית בהיקף 142 מיליארד דולר, שהבית הלבן מגדיר כעת כ"הסכם רכישת הנשק הגדול בהיסטוריה". לפני פסגת המנהיגים בריאד דווח שטראמפ מציע למכור לסעודיה נשק בהיקף של יותר מ-100 מיליארד דולר, שיכללו מערכות מתקדמות שונות ובהן גם מטוסי תובלה מדגם C-130. מוקדם יותר החודש הודיע ממשל טראמפ על אישור ראשוני לעסקה גדולה נוספת, בשווי 3.5 מיליארד דולר, עבור טילי אוויר-אוויר למטוסי הקרב של חיל האוויר הסעודי.
שני גורמים שבקיאים בפרטי ההסכם אמרו לרויטרס כי סעודיה וארה"ב גם דנו באפשרות שריאד תרכוש מארה"ב מטוסי 35-F. רויטרס ציינה שלא ברור אם וושינגטון תאפשר לריאד להשלים את הרכישה, שתעניק לסעודיה נשק מתקדם - שבו משתמשת גם ישראל. "היתרון הצבאי האיכותי של ישראל עלה על הפרק", אמר אחד הגורמרים לרויטרס, בהתייחסות להבטחה האמריקנית שישראל תקבל נשק אמריקני מתקדם יותר בהשוואה למדינות ערב.
הביקור של טראמפ במזרח התיכון, שבמהלכו יגיע גם לקטאר ולאיחוד האמירויות, מתמקד בעיקר בסוגיות כלכליות. הנשיא האמריקני מקווה לסגור במהלך הביקור שורת עסקאות ענק, שיגדילו את ההשקעות של המדינות המפרציות העשירות בארה"ב. כאמור, ההסכם עם סעודיה כולל השקעה של 600 מיליארד דולר.
טראמפ נחת הבוקר בריאד, בירת סעודיה, ופתח את ביקורו המדיני הרשמי הראשון בכהונתו השנייה. בעדות לכבוד הרב שמתכוונים מארחיו להרעיף עליו במהלך הביקור, עוד לפני הנחיתה ליוו את ה"אייר פורס 1" מטוסי קרב סעודיים, ובנמל התעופה קיבל את פניו של בן סלמאן, השליט בפועל של הממלכה, והשניים נראו מחייכים ולוחצים ידיים.
זוהי נסיעתו השנייה של טראמפ לחו"ל מאז חזרתו לבית הלבן, אחרי השתתפותו בהלוויית האפיפיור פרנציסקוס בוותיקן בחודש שעבר. הביקור במזרח התיכון, שבמהלכו יגיע גם לקטאר ולאיחוד האמירויות, יתמקד בעיקר בסוגיות כלכליות וטראמפ מקווה לסגור במהלכו שורה של עסקאות ענק, שיגדילו את ההשקעות של המדינות המפרציות העשירות בארה"ב.
