מיזוג הרכבות הענק בארה"ב: החברות מבקשות אור ירוק טראמפ
מנכ"ל חברת רכבות המשא יוניון פסיפיק, ג'ים ואנה, נפגש עם הנשיא האמריקאי ודן עימו בהצעת הרכישה למתחרה נורפלוק סאות'רן בהיקף 85 מיליארד דולר; אם המיזוג יקבל את אישור הרגולטורים - הוא ייצור את חברת הרכבות הראשונה בארה"ב שמחזיקה ברשת מסילות המשתרעת מחוף לחוף
מנכ"ל חברת רכבות המשא יוניון פסיפיק, ג'ים ואנה, נפגש עם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ בבית הלבן, כדי לדון בהצעתה לרכוש את המתחרה נורפלוק סאות'רן בעסקת מניות ומזומן בשווי 85 מיליארד דולר. יוניון פסיפיק מבקשת לקבל אישור רגולטורי לעסקה - שתהווה את המיזוג הגדול ביותר בארה"ב בתחום הרכבות מזה עשרות שנים.
במסגרת העסקה, שהוכרזה ביולי, ימוזגו שתיים מארבע מפעילות הרכבת הגדולות בארה"ב. בסוכנות רויטרס מציינים כי עסקה כזאת היתה בלתי מתקבלת על הדעת בקדנציה של הנשיא הקודם ג'ו ביידן, שקידם מדיניות הגבלים עסקיים אגרסיבית. בבית הלבן לא מסרו תגובה לרויטרס.
תמיכת טראמפ בעסקה עשויה להאיץ את הליכי האישור שלה. חברות הרכבת האחרות בארה"ב, כמו גם חברות ספנות, צפויות להתנגד למיזוג בטענה כי הוא יצמצם את התחרות בתחום.
המיזוג, אם ייצא לפועל, ישנה את ענף רכבות המשא בארה"ב, וייצור את החברה הראשונה במדינה שמחזיקה ברשת מסילות המשתרעת מחוף לחוף, על פני כ-80 אלף ק"מ, ומקשרת בין 43 מדינות.
לפי הודעת יוניון פסיפיק, ואנה וטראמפ עסקו בפגישה בשאלה כיצד יצירת רשת מסילות טרנס-יבשתית תהווה "ניצחון לתחרות, לצרכנים ולעובדים המאוגדים".
ברויטרס דיווחו כי יוניון פסיפיק ביקשה לקבל אור ירוק מהממשל לפני שתגיש את הצעת הרכישה הרשמית, וכי קיבלה איתותים שלפיהם היא יכולה להתקדם עם המיזוג.
טראמפ עצמו אמר כי נפגש עם ואנה לאחר שהמנכ"ל ביקש לדון עימו במיזוג בין החברות.
יוניון פסיפיק שולטת בתחום רכבות המשא במערב ארה"ב, ואילו נורפלוק סאות'רן פועלת בעיקר במזרח המדינה. שתי החברות הגדולות הנוספות בתחום הן BNSF שנמצאת בשליטת חברת ההשקעות ברקשייר של וורן באפט ופועלת בעיקר במערב ארה"ב, ו-CSX - שרוב פעילותה במזרח המדינה.
לפי הערכות, מיזוג בין יוניון לנורפלוק ידחוף את שתי המתחרות שלהן להתאחד. באחרונה אמר באפט כי הוא לא מעוניין ברכישת חברת רכבות נוספות - ואולם אם הבית הלבן יתמוך במיזוג, המשקיע המיליארדר עשוי לשנות את עמדתו. במקביל, משקיעים אקטיביסטיים מפעילים לחץ על CSX לבצע שינויים אסטרטגיים, כולל רכישות ומיזוגים.
