וולמארט תשלם 50 מיליון דולר: בתי המרקחת שלה מילאו מרשמים לא תקפים לאופיואידים
ענקית הקמעונאות האמריקאית הגיעה להסדר עם הרשויות לאחר שהואשמה במילוי שלא כחוק של אלפי מרשמים; ההסדר מצטרף לשורה של תביעות והסדרים נגד רשתות בתי מרקחת, יצרניות ומפיצות תרופות, בהיקף של עשרות מיליארדי דולרים
וולמארט הסכימה לשלם 50 מיליון דולר במסגרת הסדר בעקבות טענות שלפיהן בתי המרקחת שלה בארה"ב מילאו שלא כחוק אלפי מרשמים לאופיואידים ולתרופות מרשם שעליהן חלות מגבלות מיוחדות, כך מסרו משרד המשפטים האמריקאי (DOJ) והרשות האמריקאית למלחמה בסמים (DEA). התביעה שהגישה הממשלה, שהוגשה לראשונה בסוף כהונתו הראשונה של הנשיא דונלד טראמפ ותוקנה במהלך כהונתו של הנשיא לשעבר ג'ו ביידן, האשימה את וולמארט בהפרת החוק האמריקאי לחומרים מבוקרים.
"ההסדר שנחתם היום מוכיח שהמשרד הזה מחויב להציב בראש סדר העדיפויות את השגשוג של האמריקאים", אמר בהצהרה המשנה לתובע הכללי סטנלי וודוורד (Stanley Woodward). "הקונגרס חוקק חוקים שנועדו לקדם אחריות ומתן דין וחשבון מצד חברות המנפקות חומרים מבוקרים, כדי להגן על האמריקאים. המשרד הזה לעולם לא יירתע מאכיפה נמרצת של חובות בתי המרקחת לציית לאמצעי ההגנה האלה, ולהבטיח שרווחים פוטנציאליים לעולם לא יצדיקו סיוע למגפת האופיואידים בארצנו".
בתביעה נטען כי וולמארט מילאה מרשמים לא תקפים בידיעתם של הרוקחים ושל הגורמים בחברה שאחראים על עמידה בדרישות החוק, החל מיוני 2013. לפי משרד המשפטים, כמה מרוקחי וולמארט דיווחו לגורמים האחראים על הציות בחברה על הפעילות הבלתי חוקית לכאורה, בין היתר באמצעות אלפי טפסים שכונו "סירוב למלא מרשם (refusal-to-fill)".
"אולם, צוות הציות העדיף יעדים אחרים על פני עמידה בחוק החומרים המבוקרים", מסר משרד המשפטים. "לדוגמה, כפי שהודה אחד ממנהלי צוות הציות בדוא"ל, במקום לנתח את הדיווחים על סירוב למלא מרשמים, צוות הציות סבר כי 'הגדלת המכירות והעלאת המודעות בקרב המטופלים' הן 'שימוש טוב בהרבה בזמנם של מנהלי השווקים ושל מנהל השוק'".
לפי משרד המשפטים האמריקאי, רוקחים גם מילאו לכאורה ביודעין מרשמים לא תקפים שניתנו על ידי רופאים שפעלו במסגרת "מפעלי גלולות" (pill mills), או מרשמים שהכילו סימני אזהרה, כגון שילובים מסוכנים של אופיואידים ותרופות שאינן אופיואידים, בקשות חוזרות לקבלת תרופות בשלב מוקדם מהמתוכנן, בעיקר של תרופות הנמצאות בשימוש לרעה לעיתים קרובות, או מינונים גבוהים של אופיואידים. משרד המשפטים מסר עוד כי במסגרת ההסדר, וולמארט התקשרה בהסכם להקמת קו חם שיאפשר לעובדים ולמטופלים לדווח על פעילות בלתי חוקית החשודה בעיניהם. החברה תידרש גם לנטר באופן יזום את דפוסי ניפוק התרופות בבתי המרקחת שלה.
הטענות נגד וולמארט אינן מקרה ראשון שבו הרשויות ובתי המשפט בארה"ב מטילים אחריות גם על רשתות בתי המרקחת, ולא רק על יצרניות ומפיצות התרופות: ב-2021 קבעו מושבעים בבית משפט פדרלי באוהיו כי וולמארט, וולגרינס ו-CVS נושאות באחריות למגפת האופיואידים בשני מחוזות במדינה, לאחר שלא עשו מספיק כדי למנוע את מכירת משככי הכאבים הממכרים לתושבים.
ההסדר עם וולמארט מצטרף לשורה ארוכה של הסדרים בפרשת האופיואידים בארה"ב, שבה נתבעו יצרניות תרופות, מפיצים ורשתות בתי מרקחת. ביולי 2021 הסכימו ג'ונסון אנד ג'ונסון ושלוש מחברות הפצת התרופות הגדולות בארה"ב לשלם 26 מיליארד דולר כדי ליישב תביעות בפרשה. באותה שנה דווח גם על הסדר של משפחת סאקלר, בעלת חברת פרדו, בהיקף של 6 מיליארד דולר. ב-2022 הגיעה טבע להסדר כולל של 4.3 מיליארד דולר, מתוכם 3.05 מיליארד דולר במזומן ו-1.2 מיליארד דולר בתרופות שנועדו לסייע בהיפוך השפעתה של מנת יתר. ובאפריל 2025 הסכימה רשת בתי המרקחת וולגרינס לשלם 300 מיליון דולר לרשויות בארה"ב, לאחר שהואשמה בניפוק ובמכירת אופיואידים על בסיס מרשמים לא תקפים.
