סטארלינק עוקפת את ההחשכה הדיגיטלית: אינטרנט לווייני חופשי מופעל באיראן
אלון מאסק ו-SpaceX הפעילו את שירות סטארלינק באיראן בעיצומן של המחאות הנרחבות, כדי לעקוף ניתוק אינטרנט כמעט מוחלט. מפגינים משתמשים במסופים מוברחים, הגישה זמנית וחינמית, והמשטר מתקשה לחסום
בעיצומן של מחאות אנטי־ממשלתיות המתפשטות ברחבי איראן, הופעל מחדש שירות אינטרנט הלוויינים סטארלינק (Starlink) – מהלך שמאפשר לאזרחים לעקוף את ההחשכה הדיגיטלית שהטיל המשטר. לפי דיווחים ברשת, נכון ליום ו' האחרון, הפעילו איש העסקים האמריקאי, אלון מאסק וחברת SpaceX את שירות סטארלינק באיראן, במתכונת הדומה להפעלות קודמות בעת משברים, כולל מתן גישה חינמית לפרק זמן מוגבל.
איראנים המחזיקים במסופי סטארלינק שהוברחו למדינה מצליחים לגלוש באינטרנט לא מצונזר, לשתף מידע ולשמור על קשר עם העולם החיצון, תוך עקיפת מגבלות הממשלה. המהלך מגיע לאחר שנרשם ניתוק כמעט מוחלט של האינטרנט: תעבורת הרשת צנחה ל"כמעט אפס" עם כניסת המחאות ליומן ה־13, כך לפי אתר Cybernews. במקביל, הרשויות שיבשו קווי טלפון ופגעו בפעילות כלי תקשורת בניסיון לדכא את זרימת המידע.
המחאות החלו בחודש שעבר בטהרן, בין היתר על רקע זעם סוחרים בבזאר הגדול על קריסת שער הריאל. מאז הן התפשטו לכל 31 מחוזות המדינה וליותר מ־100 ערים. בניגוד לגל המחאה של השנים 2022–2023, שפרץ בעקבות מותה של מהסא אמיני במעצר, לאחר שנעצרה לכאורה בשל הפרת כללי הלבוש האסלאמיים, והובל במידה רבה בידי נשים ונערות, המחאה הנוכחית נשענת בעיקר על גברים צעירים. הדרישות כוללות התמודדות עם קריסה כלכלית והיפר־אינפלציה, לצד קריאות מפורשות לשינוי משטר. לפי הדיווחים, לפחות 45 בני אדם נהרגו עד כה.
איראן מחתה על פעילות סטארלינק בפני גופים בינלאומיים, ובהם International Telecommunication Union (ITU – איגוד הטלקומוניקציה הבינלאומי), ואף עושה שימוש בטכנולוגיות שיבוש מתקדמות. עם זאת, אופיים של לוויינים במסלול נמוך סביב כדור הארץ מקשה על יצירת חסימה מלאה של השירות.
הפעלת האינטרנט הלווייני משתלבת במדיניות אמריקאית רחבה יותר להקלת סנקציות על טכנולוגיות המקדמות חופש אינטרנט. ממשל טראמפ עוקב מקרוב אחר ההתפתחויות. אף שמאסק אינו מספק חומרה ישירות, בשל מגבלות סנקציות ואיסורים, עצם הפעלת השירות שוב הופכת את סטארלינק לקו חיים דיגיטלי עבור מפגינים ומתנגדי משטר באיראן.
