ספין טורקי: הכל יכול לקרות על משטחי הדשא בווימבלדון
ההצלחה של זיינפ סונמז האלמונית, שהגיעה עד הסיבוב השלישי בווימבלדון, משנה את היחס של הטורקים לטניס. הם עדיין מעדיפים כדורגל וכדורסל ובכל זאת היא זוכה לעניין ואהדה מההמונים
השבוע הראשון של טורניר הטניס ווימבלדון היה מהמוטרפים, התזזיתיים והפחות צפויים שאירוע הגרנד סלאם המסורתי ראה ב־148 שנות קיומו. על כרי הדשא הבריטיים — המשטח המסורתי שעליו משחקים בטורניר — שחקנים בעלי שיעור קומה ודירוג עולמי מרשים מצאו עצמם מפסידים לשחקנים אלמונים למדי ומודחים פעורי פה מתחרות החלומות. באחד המקרים התמוהים, אוגוסט הולמגרן הדני, המדורג 192 בעולם ומי שבכלל למד משחק ודרמה בקולג' וכלל לא היה משוכנע שיפתח קריירה בטניס מקצועני, גבר על תומאס מצ'אק הצ'כי שדורג במקום ה־20 לפני ווימבלדון ונחשב לאחד השחקנים המוכשרים. אפילו אביו של הולמגרן צוטט כאומר: "זה פשוט לא ייאמן מה שקורה כאן".
מה עומד מאחורי מחזות ההדחה התמוהים והמביכים של רבים מהמדורגים בצמרת העולמית? השערות יש בשפע. חלק מהשחקנים הבכירים דיווחו על עייפות מתמשכת שמקורה בעומס התחרויות הרב שבו הם נתונים במשך העונה. אחרים מפנים אצבע אל עבר "תקופה מיוחדת שבה קיים בטניס העולמי עומק שחקנים בלתי נתפס", כפי שצוטטה אמה נבארו, מי שהיתה בשיאה מדורגת במקום השמיני בעולם ונחשבת לתקוות העתיד של הטניס האמריקאי. גם שחקנים שאינם מדורגים בטופ מרגישים לאחר השבוע הראשון שעם קצת חוצפה, הכל יכול לקרות על משטחי הדשא המתעתעים של ווימבלדון. אחרי הכל, אף אחד אינו באמת מורגל לשחק בהם, בטח שלא בחום הכבד שרבץ על לונדון (34-32 מעלות) ושרף את קצוותיהם. על פי איגה שוויונטק הפולנייה, מהשחקניות המובילות בעולם כיום, תנאי החום הקשים בעיר "יצרו תגובה איטית ושונה לגמרי לאופן שבה הכדור עף ונוחת".
בין שהשערות השחקנים מדויקות ובין שלא, במהדורה המשונה הנוכחית של ווימבלדון, ניסים בהחלט התרחשו עבור אלו שלרוב אינם נמצאים באור הזרקורים או מתקרבים אל כספי הזכייה הגדולים שמציעים טורנירי הגרנד סלאם. למשל, אף שהודחה רק בסיבוב השלישי, בשבת האחרונה, אף אחד לא ממש הכיר ובטח שלא באמת האמין ביכולתה של זיינפ סונמז הטורקייה, המדורגת 88 בעולם, להגיע כל כך רחוק בווימבלדון. ניצחונה בסיבוב השני של השחקנית - הדי אלמונית - על הסינית הבכירה למדי שיניו וואנג הוליד רגעים ספורטיביים בלתי נשכחים, אפילו היסטוריים, עבורה ועבור מדינתה. מאז 1968, טורקיה הגדולה, שלה מעל 100 מדליות אולימפיות, לא הצליחה לייצר ספורטאי בענף שהצליח לפרוץ כה עמוק באחד הטורנירים הגדולים של ענף הטניס. למעשה, חלפו לא פחות מ־75 שנים מאז העפילה שחקנית טורקייה לסיבוב השלישי של טורניר גרנד סלאם. האחרונה, בהטיה מוסלואוגלו, עשתה זאת אי שם ב־1950 ברולאן גארוס בגרסתו העתיקה והאנכרוניסטית.
הכדורגל והכדורסל הם ללא ספק ענפי הספורט הפופולריים ביותר לצפייה ברפובליקה האסלאמית שנשלטת ביד רמה על ידי רג'פ טאיפ ארדואן - מי שהיה בעצמו כדורגלן חצי מקצועי בנעוריו - אולם ביצועיה של סונמז בהחלט הצליחו להדביק כמות בלתי מבוטלת של צופים למסכים במהלך שלביו הראשונים של ווימבלדון. "אמא שלי, כמו גם אנשים רבים מסביבי, סיפרו לי שראו המון קליפים של אנשים צופים בי בבית", סיפרה סונמז בת ה־23 בריאיון לרשת ABC, "הקרינו את המשחקים שלי גם במועדוני הטניס בטורקיה". גם בווימבלדון, עשרות טורקים נרגשים גדשו את היציעים וביקשו להצטלם איתה ל"סלפי" עוד במהלך המשחק ובכלל, "הרגשתי תמיכה טורקית עצומה בכל מקום", גילתה השחקנית מאיסטנבול, שבשנתיים האחרונות כבר הצליחה מעת לעת להפתיע שחקניות בכירות ממנה ולגבור עליהן.
למרות כל המהומה סביבה, בריאיון שנתנה לאחר המשחק לאתר של התאחדות הטניס הבינלאומית הודתה סונמז בגילוי לב כי כלל לא ידעה שהיא בדרכה לעשות היסטוריה. אחת ממטרותיה הרבות של הטניסאית העולה, שבאה ממדינה שבה בדומה לישראל מרבית הקשב והמשאבים אינם בהכרח מופנים לספורט, היא לפרוץ את תקרות הזכוכית שעומדות בדרכה. אחת מהן היא כנראה גם לחלוף על פני המיקום העולמי הגבוה ביותר שאליו הגיעה אי פעם טניסאית טורקייה — המקום ה־60 שתפסה רק לפני כמה שנים קגלה בויוקאקיי. אבל זה הרבה מעבר לכך. "מעולם לא חלמתי להגיע לסיבוב השלישי בווימבלדון", סיפרה בפשטות בריאיון שהעניקה לאחר אותו סיבוב בווימבלדון שהוגדר כ"כתיבת היסטוריה" על ידי התאחדות הטניס הבינלאומית, "בכלל חלמתי לנצח את הטורניר עצמו".
בין שיום אחד זה יקרה ובין שלא, "המניה שלה בבית עלתה מאוד", טוען העיתונאי הטורקי אלפסן דובן, “היא עדיין לא סלבריטאית מיינסטרים כמו הכדורגלנים או המדליסטים האולימפיים שלנו, אבל הפרופיל שלה בהחלט צובר תאוצה משמעותית אחרי ווימבלדון. הציבור הכללי רואה בה משב רוח רענן עבור הספורט הטורקי — מישהי ברמה בינלאומית שאינה מעוררת מחלוקת ומוכנה לעבוד קשה ובנחישות. מישהי שמצליחה כנגד הסיכויים בענף שלטורקיה אין בו בהכרח מסורת או הצלחות בינלאומיות".
סונמז מצידה מקווה לפזר פירורים קסומים של השראה על שחקניות צעירות במדינתה השמרנית, ולפרוץ עבור השחקניות הבאות את הדרך לצמרת. "הלוואי שמעכשיו הן יחשבו 'הנה, כעת גם אנחנו יכולות לעשות את זה. אני מקווה שמהר מאוד מישהי תשווה את ההישג שלי", אמרה.
