אשליית הניצחון הראשון
האם ניתן לשאוב אופטימיות מהמחזורים הראשונים של הליגות? כנראה שלא
ההנחה המקובלת היא שניצחונות במשחקים הראשונים יכולים ללמד על טיב ההכנה לעונה ובעיקר לתרום משמעותית לביטחון ההולך והנבנה של הקבוצה החדשה. על כן, השפעתה של פתיחת העונה נתפסת לרוב כגדולה. מהצד השני של המטבע, מקובל לחשוב שהפסדים או תוצאות מאכזבות במחזורי הפתיחה, יוצרים לחץ על הקבוצה, שלכאורה לא עומדת בציפיות, עד כדי פגיעה בביטחונה וכתוצאה מכך בתפקודה. כך או כך, ממהרים פרשנים רבים לסכם ולנבא את עתידן של הקבוצות על סמך משחק הפתיחה.
יש מי שהשווה את מכבי ת"א לברצלונה צילום: איי אף פי
רק השבוע, בעקבות מחזור הפתיחה של הליגה הישראלית לכדורגל, צבעו כותרות העיתונים את עתידה של מכבי ת"א בוורוד, עד כדי השוואתה לברצלונה הגדולה. הנצחון על מכבי חיפה נתפס כאישור לפרוייקט השאפתני של מכבי ת"א ואפילו כסמן מוצלח לקראת המשך העונה. המציאות, לעומת זאת, מלמדת שוב ושוב על משניותו של משחק הפתיחה במכלול של עונה שלמה ואפילו בטורנירים קצרים הרבה יותר.
מבט על המחזורים הראשונים בעונות האחרונות מלמד כאמור על אשליית חשיבות הנצחון במחזור הפתיחה. הנתונים ממחישים עד כמה המחזור הראשון יכול דווקא לתעתע. כך למשל, בליגה הגרמנית והאיטלקית, שתיים מבין שלוש האלופות האחרונות לא ניצחו במחזור הראשון. בישראל, קריית שמונה, האלופה שהרשימה מאוד במהלך העונה החולפת, דווקא פתחה את הליגה בצורה הססנית ביותר וניצחה רק אחד מבין ששת משחקיה הראשונים. במידה רבה, מזכירה הפתיחה של קרית שמונה את עונת הדאבל האחרונה של ליל הצרפתית, שהתחילה עם ארבע מחזורים נטולי ניצחון והסתיימה עם הישגים חלומיים. בדומה להן, הפועל ת"א זכתה בדאבל, עונה קודם לכן, אף שלא ניצחה בשני המחזורים הראשונים ובכל זאת הגיעה להישגים מרשימים ביותר בסיום העונה. מכבי ת"א לעומת זאת ניצחה את מחזורי הפתיחה בשלוש מארבעת העונות החולפות (בעונה הקודמת היא אפילו פתחה את הליגה עם ארבעה ניצחונות רצופים) והתוצאות בסיומן היו פחות מלהיבות. על כן, ראוי לצנן מעט את ההתלהבות מהשלכות של הניצחון האחרון של הקבוצה מול חיפה.
אם במהלך עונה שלמה חשיבותם של המשחקים הראשונים מתמוססת מאליה, מה תגידו על הנתונים הבאים? מבין 8 העולות לרבע הגמר טורניר היורו האחרון בפולין ובאוקראינה (שכידוע מורכב ממספר מצומצם מאוד של משחקים), רק אחת (גרמניה) ניצחה את המשחק הראשון שלה ביורו! אפשר לומר שהקלישאה על חשיבות המשחק הראשון והפתיחה ברגל ימין ממש נופצה לרסיסים. במיים אחרות, מבין 5 הנבחרות שניצחו בסיבוב המשחקים הראשון, רק גרמניה עלתה בסופו של דבר לרבע הגמר.
בהתחשב בנתונים הרבים, נדמה שראוי להתייחס למחזורי הפתיחה בכבוד, אך לבטח לא לאפשר לשיח האמוציונלי של הספורט להשתלט על המציאות.
הכותב הוא מרצה לתקשורת ומוחה לתקשורת הספורט במרכז האוניברסיטאי באריאל ובאוניברסיטת בר-אילן
