מבקתות פח לאתר יוקרה לסלבריטאים: בלקסטון רכשה אי אוסטרלי ב-804 מיליון דולר
קרן ההשקעות הפרטית רכשה את האי האוסטרלי המילטון, השוכן סמוך לשונית המחסום הגדולה. המוכרים: משפחה מקומית שהפכה אותו לאתר לסלבריטאים, מטיילור סוויפט ועד ליאונרדו דיקפריו
בלקסטון, קרן ההשקעות הפרטית הגדולה בעולם, היא כעת גם הבעלים של אי אוסטרלי השוכן בצפון הטרופי של קווינסלנד, סמוך לאחד מפלאי הטבע הגדולים בעולם. לפי דיווח ב"גרדיאן", בלקסטון רכשה את האי ממשפחה מקומית בסכום של 1.2 מיליארד דולר אוסטרלי (804 מיליון דולר ארה"ב).
המילטון איילנד, המונה כ־2,000 תושבים, שוכן בלב איי וויטסנדיי בשולי שונית המחסום הגדולה, ונחשב זה עשרות שנים ליעד פופולרי לחופשות. המילטון מתפרס על פני שני איים בשטח כולל של 11,300 דונם, כאשר כ־30% בלבד מהשטחים מיושבים ומפותחים. הנכסים התיירותיים הפועלים באתר מונים חמישה בתי מלון, כ־20 מסעדות וברים, כמו גם חנויות, מגרש גולף, מרינה ונמל תעופה מסחרי עם טיסות לערים המרכזיות באוסטרליה. המרינה מספקת גישה לקבוצת האיים וויטסנדי ולשונית המחסום הגדולה.
בלקסטון היא מנהלת הנכסים האלטרנטיביים הגדולה בעולם, עם נכסים בשווי של 1.2 טריליון דולר תחת ניהולה, ביניהם מעל 12,500 בתחום הנדל"ן, כך לפי האתר של החברה. בראש החברה עומד המייסד השותף סטיב שוורצמן, המכהן כמנכ"ל וכיו"ר. אולם, לפי דיווח בסוכנות בלומברג, בשנים האחרונות התרחק שוורצמן מהניהול היומיומי ופינה מקומו לנשיא ג'ון גריי, אחד המועמדים המובילים להחליפו בבוא העת. גריי החל כבר ליישם תוכנית להפיכתה של בלקסטון לעממית יותר ופתוחה למשקיעים פרטיים.
מחירי הנדל"ן יעלו
ההשקעות הגדולות ביותר של בלקסטון מתמקדות בשלושה תחומים מרכזים: תשתיות דיגיטליות, אנרגיה ואירוח. כך, בבעלותה רשת המלונות ובתי הקזינו קראון ריזורטס האוסטרלית שהוקמה על ידי ג'יימס פאקר, ונרכשה על ידי בלקסטון לפני שלוש שנים עבור 8.9 מיליארד דולר אוסטרלי. עוד מחזיקה החברה במלונות ובאתרי נופש יוקרתיים ביפן, הודו, המלדיביים, סרי לנקה וארצות הברית. באוסטרליה, בלקסטון מושקעת גם בחברת AirTrunk, מפעילת הדאטה־סנטרס הגדולה ביבשת, שאותה רכשה בשנה שעברה ב־16 מיליארד דולר. השבוע הודיעה בלקסטון על השקעה של 3.3 מיליארד דולר נוספים בהתרחבות במלבורן.
העסקה לרכישת המילטון נדרשת עדיין לאישור ממשלת קווינסלנד. עם זאת, לפי כריס הידי, יו"ר בלקסטון לאזור אסיה והפסיפיק, קרן ההשקעות "מחויבת להשקעה מוצלחת ארוכת טווח באי המילטון, בתושביו, בעסקים המקומיים ובקהילה". עוד ציין כי העסקה תואמת את התמקדותה של החברה במגזר האירוח והפנאי כ"תחום השקעה מרכזי".
בלקסטון רוכשת את המילטון ממשפחת אוטלי האוסטרלית, שהעמידה אותו למכירה עוד ב־2023, אך לבסוף נסוגה והמשיכה בפיתוחו של האי. רבים מתושביו מועסקים על ידה באופן ישיר. אב המשפחה המנוח, המיליארדר רוברט אוטלי, שעסק, בין השאר, ביצוא פולי קפה ובייצור יינות, רכש את האתר ב־2003 עבור 200 מיליון דולר לאחר שהבחין בו מסיפון יאכטה. שלושת ילדיו מנהלים כיום את העסק המשפחתי, לצד המנכ"ל ניק דאולינג.
דובר מטעם משפחת אוטלי מסר כי היא מברכת את הבעלים החדשים של האי הטרופי, "ששמור לו מקום מיוחד בליבם של אוסטרלים רבים". עוד ציינו כי לבלקסטון ישנם המשאבים "להמשיך את המורשת".
העסקאות של בלקסטון
מרכז דאטה:
חברת AirTrunk שבשליטתה תקים מרכז דאטה במלבורן בהשקעה של 3.3 מיליארד דולר
מרכז קניות:
רכשה מרכז קניות בטקסס בהשקעה של 440 מיליון דולר
מתקן לוגיסטי:
תרכוש מרכז אחסון בטוקיו ב־641 מיליון דולר, העסקה הגדולה מסוגה ביפן השנה
בה בעת, העסקה כבר הספיקה למשוך ביקורת. לפי ריצ'רד ונהוף, סוכן נדל"ן מקומי המתמחה במכירת איים, המחיר ששילמה בלקסטון גבוה מדי. "זה מטורף, חשבתי שהאי יימכר במחיר נמוך בהרבה", אמר לרשות השידור האוסטרלית, ABC. הוא אף הזהיר כי העסקה עלולה להוביל לעליות מחירים בשוק הנדל"ן של האי ובכך להבריח קונים פוטנציאלים. "להערכתי, העסקה הזו תקשה על אדם כמוני, שמתגורר באי כבר 18 שנים, למכור את הנכס שלו, כי המוכרים בוודאי יעלו את המחירים".
נוהל על ידי הולידיי אין
לאורך השנים משך המילטון גם לא מעט סלבריטאים, ביניהם טיילור סוויפט, אופרה וינפרי, ג'וני דפ וליאונרדו דיקפריו, כמו גם כוכבים מקומיים בהם כריס המסוורת' וקייט בלנשט. אולם, האי לא תמיד היה נכס יוקרתי. לאורך עשרות שנים הוא התאפיין במגורי פח צנועים שאירחו תיירים מקומיים. הפיתוח של המילטון כאתר נופש פופולרי החל בשנות ה־80, אולם ב־1992, החברה שניהלה אותו נכנסה להליך פירוק, והאי עבר באופן זמני לשליטת קבוצת המלונות BT ונוהל על ידי הולידיי אין. לאחר הרכישה על ידי אוטלי, ביצעה המשפחה השקעות נרחבות באי, המוערכות ביותר מ־450 מיליון דולר אוסטרלי.
"במשך יותר משני עשורים, התשוקה של המשפחה, בהובלת בוב אוטלי, הובילה להשקעות משמעותיות ולהפיכת המילטון לאחד האתרים האהובים והמתויירים ביותר באוסטרליה, הידוע ביופי הטבעי, מגוון בתי המלון האיכותיים, הפינוקים והחוויות", נמסר בהצהרה שפרסמו ילדיו של אוטלי.
לאחר מותו של אב המשפחה לפני עשור, המשיכו ילדיו לתחזק את האתר. "בשנה החולפת התמקדנו בשדרוג חלק מחוויית השהייה באי, כולל מקומות הלינה, המסעדות והסיורים בשונית האלמוגים", אמר המנכ"ל דאולינג מוקדם יותר השנה. השדרוגים כללו גם את פתיחת מלון הבוטיק The Sundays.
עסקת המכירה מתבצעת בצילן של השפעות ההתחממות הגלובלית על הנכס הגדול ביותר שלו. מחקר חדש שפרסמו השבוע חוקרים באוניברסיטת קווינסלנד מזהיר כי האטרקציה המרכזית באזור — שונית המחסום הגדולה — עומדת בפני "עתיד עגום" והיקף האלמוגים שלה יתכווץ במהירות עד 2050. שונית המחסום, המתפרסת על שטח של 2,300 ק"מ, נחשבת לאחת המערכות האקולוגיות המגוונות ביותר בעולם.
