בניין מגורים בעזה הותקף: היעד - מספר 1 בחמאס ברצועה, עז א-דין חדאד
התקיפה בוצעה בשכונת רימאל בעיר עזה, ובהודעה של ראש הממשלה ושר הביטחון נאמר כי היעד היה עז א-דין חדאד, ראש הזרוע הצבאית של חמאס ברצועה. גורלו עדיין לא ברור, אבל בישראל הביעו אופטימיות: "אינדיקציות שהסיכול הצליח". הוא החזיק בחטופים במהלך המלחמה - ודובר עברית
צה"ל ניסה לחסל את מספר 1 בחמאס ברצועת עזה, עז א-דין חדאד. כך הודיעו הערב (שישי) בישראל. הפלסטינים דיווחו על הרוגים ופצועים בתקיפה של חיל האוויר על בניין מגורים בשכונת רימאל בעיר עזה. גורלו של חדאד עדיין לא ברור, אבל בכיר ביטחוני אמר כי "אינדיקציות ראשוניות לכך שהסיכול הצליח".
בהודעה מטעם ראש הממשלה נתניהו ושר הביטחון ישראל כ"ץ נאמר כי "בהוראת ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר הביטחון ישראל כ"ץ, צה"ל תקף בעזה את רב המרצחים עז א-דין אל חדאד - מנהיג הזרוע הצבאית של ארגון הטרור חמאס ואחד מאדריכלי טבח ה-7 באוקטובר. חדאד היה אחראי לרציחתם, חטיפתם ופגיעה באלפי אזרחי ישראל וחיילי צה"ל".
עוד מסרו: "הוא החזיק בשבי את חטופינו באכזריות קשה, שילח פעולות טרור נגד כוחותינו וסירב ליישם את ההסכם שהוביל נשיא ארה"ב טראמפ לפירוק חמאס מנשקו ולפירוז רצועת עזה. צה"ל ושב"כ מיישמים היטב את מדיניות הממשלה של אי הכלת איומים וסיכול אויבינו מבעוד מועד. זה מסר ברור לכל המרצחים מבקשי נפשנו: במוקדם או במאוחר ישראל תשיג אתכם".
חדאד הפך בפועל למנהיג חמאס ברצועה - לפחות בזרוע הצבאית - עם חיסולו של מוחמד סינוואר בחודש מאי שעבר. מי שכונה בין השאר "רוח הרפאים של חמאס", שרד שורת ניסיונות התנקשות. הוא נמנה עם הגווארדיה הוותיקה של חמאס, ופיקד בעבר על חטיבת העיר עזה. במהלך המלחמה נחשף כי חדאד שינה בצורה כזו או אחרת את מראהו: הוא צבע שיער לשחרו, והוריד חלק גדול מהזקן.
חדאד, באמצע שנות ה-50 לחייו, לקח חלק בתכנון המתקפה ב-7/10, כפי שהודה בעצמו בריאיון ב"אל-ג'זירה". הוא דובר עברית, והחזיק בחטופים בצפון הרצועה במלחמה - כולל בתצפיתניות ששוחררו - לירי אלבג, דניאלה גלבוע, קרינה ארייב, נעמה לוי ואגם ברגר.
גם איתן מור סיפר שפגש אותו בימיו בשבי, ותיאר בין השאר: "ביום הראשון הוא היה חבוש כובע, התחיל לדבר איתי בעברית. אמר 'אל תדאג, עוד שבועיים אתה יוצא מפה'. לקח ממני פרטים, את השם שלי, השם של אבא, תעודת זהות, מספר טלפון שלי, של אבא". איתן אמר כי הוא לא ידע במי מדובר: "ככל שישבתי בעזה, הבנתי. בהמשך, בשנתיים שאחרי, ישבתי איתו עוד כמה פעמים". הוא חושב כי חדאד באמת האמין שתוך שבועיים הוא ייצא: "הם חשבו שהמדינה תתקפל בגלל כל החטופים".
