כמו כל תחום הרכב, גם ענף מכוניות היוקרה עבר בשנים האחרונות שינוי מאז'ורי, וכעת מכוניות הדגל הגדולות והכבדות שפעם נזקקו למנועי בנזין גדולים ומזהמים עוברים להנעה חשמלית כדי לעמוד בדרישות החדשות של האיחוד האירופי. במקביל, בשנתיים האחרונות החל שוק הרכב הסיני, שנחשב לגדול בעולם, לייצר מכוניות יוקרה מטורללות וגדושות בגאדג'טים, ויצרניות היוקרה מאירופה שהבינו במהירות שגם הן צריכות להציע ללקוחותיהן שיאים חדשים של יוקרה, הגיבו בהתאם. התחרות העזה גורמת לכך שמירוץ החימוש הזה הופך למוגזם מאי פעם.
רחפן ל־2 אנשים בבגאז'
עד לפני כמה שנים השילוב בין רחפן ומכונית נראה לקוח מעולמות המדע הבדיוני, אבל המחויבות הסינית לעתיד שיכלול "כלכלה אנכית", שבה רחפנים מניעים סחורות ואנשים ממקום למקום, עשויה לשנות את המצב. אחת היוזמות המעניינות של חברות רכב שהחליטו לקחת את עסקיהן לשמיים היא פרויקט Aircraft Carrier של AeroHT, חברה־בת של אקספנג.
במבט ראשון זהו רכב שטח מפואר בעל שישה גלגלים ודמיון חשוד לסייברטראק של טסלה. במבט מעמיק יותר מסתבר שהרכב האגרסיבי למראה מגיע עם הפתעה: הוא מכיל בתוכו רחפן מתקפל שיכול להטיס שני נוסעים. ולא מדובר רק בהוכחת קונספט: כבר ב־2026 תהיה נושאת המטוסים המעופפת הזו זמינה לרכישה בשוק הסיני, במחיר שטרם נחשף.
מצפה כוכבים בגג
פעם, לפני שנים רבות, רוכשי מכוניות יוקרה רצו שהמכונית שלהם תהיה איכותית. הם רצו שהעץ ייחטב מיער בר קיימא, שהעור ממנו תפורים המושבים יגיע מפרות שלא התחככו בגדרות, ושעל המנוע הפועל שלה יהיה ניתן להניח כוס שמפניה בלי שאדוות ייראו במשקה. דרישות לגיטימיות בסך הכול, אבל עם כל הכבוד, עור ועץ הם עניינים של מטה בעוד שגג כוכבים הוא שייך לעולמות העליונים.
מה זה אומר "גג כוכבים"? מאוד פשוט: יצרני רכבי היוקרה הבינו שיוקרה מתבטאת בגג הרכב לא פחות משהיא מתבטאת בחלקו התחתון והחליטו להקרין או להתקין עליו כוכבים. אצל היצרנים הפושטים, אלו מנורות LED שמוטמעות בגג, אבל אצל הנחשבים שבהם הם עניין רציני.
רולס רויס למשל מציעה את אופציית ה־Starlight headliner שמשמעותה שהעור שמתוח על תקרת הרכב - אגב, זה עור שאכן מגיע מפרות שמעולם לא התחככו בגדרות - מחורר ב־800 עד 1,600 חורים זעירים שבהם מותקנים סיבים אופטיים מאירים. מכיוון שלקוחות רולס רויס נחרדים מכך שמכונית מתוצרת החברה עשויה להיות דומה מדי למכונית שהזמין לקוח אחר, הם יכולים לקחת את הפרסונליזציה לרף חדש ולבקש שיטמיעו בשבילם בגג הרכב מפות כוכבים ספציפיות ו"כוכבים נופלים".
וויסקי בנטלי
כשהעולם הופך דיגיטלי, יצרני הרכב הגדולים והוותיקים מחפשים דרכים להתבלט ולפעמים הדרך לשם לא עוברת דרך המכונית אלא דרך הקיבה. יצרני רכבי היוקרה המערביים הגדולים משתפים פעולה כבר שנים עם יצרני משקאות, במיוחד וויסקי, אבל בשנים האחרונות נכנסו למשחק יצרניות חדשות. למשל טסלה שמשתפת פעולה דווקא עם יצרנית טקילה כדי להראות כמה שהיא מיוחדת. והתגובה של יצרני הרכב הוותיקים? יותר איכות. של הוויסקי.
מזקקת מקלאן שעובדת עם בנטלי וחולקת איתה ערכים כמו "תשוקה ליצירתיות, התמחות של בעלי מקצוע וחדשנות" השיקה לאחרונה את המקאלן הורייזון, וויסקי שלפי היצרנית מבוסס על שישה עקרונות: זכוכית, עור, עץ, נחושת, אלומיניום וכמובן הוויסקי עצמו. רוב ההשקעה העיצובית נכנסה לבקבוק ומחירו בשנה שעברה עמד על לא פחות מ־50 אלף דולר. כיום אפשר לרכוש בקבוק שכזה תמורת 52–65 אלף דולר, כלומר במחיר של טויוטה קאמרי חדשה.
מתלים שמנבאים את העתיד
"אין מכוניות נוחות כמו מרצדס"; "אין מכוניות שמשייטות כמו BMW"; "לנסוע באאודי זה כמו לנסוע על ענן". ב־BYD שמעו את הטענות האלה והחליטו להילחם בהגמוניה הגרמנית עם נשק היעיל ביותר שיש ליצרני הרכב הסינים: טכנולוגיה.
טכנולוגיית המתלים של יאנגוונג, חטיבת היוקרה של BYD שמיועדת להתחרות בכל הגרמניות, מבוססת על מערכת ליידאר שקוראת את פני הדרך ומאתרת בה מכשולים ופגעים לפני שהרכב מגיע אליהם. גם למרצדס־בנץ יש מערכת דומה, אבל היאנגוונג לא עושה שימוש בקפיצים ובולמים מהזן המסורתי אלא במערכת מתלים אלקטרו־מגנטית. במלים אחרות: במכונית הדגל שלה — ה־U9 — אין קפיצים אלא מנועים שעושים את עבודת השיכוך. למעשה, היצרנית טוענת שהרכב מתוחכם עד כדי כך שהוא מסוגל "להרים גלגל" כשהמכונית מתקרבת לבור בכביש.
וגם אם לא נתחדש גם אנחנו בקרוב במערכת המרשימה, כדאי לזכור שכמו במקרה של מערכות כגון חלונות חשמליים, ABS וכריות אוויר, מה שהיום מוצע ברכבי יוקרה יעבור בעתיד תהליך של הוזלה ויוצע ברכב עממי בעתיד.
מכונית שנעה לקצב המוזיקה
לא היינו טורחים לספר לכם על עוד מערכת מתלים, אלא שמכונית־על אחרת של יאנגוונג, U7 שמה, מצוידת במתלים מיוחדים. הם מעט פחות מתקדמים מאלו שבמערכת הקודמת, אבל גם באמצעות מנגנון הידראולי של לחץ אוויר ולחץ שמן היא מסוגלת "להרים גלגל" כדי לייצר איכות נסיעה גבוהה מאוד, "לספוג" מכשולים בקלות ולייצר התנגדות ללחצי צד כשה־U7 המצוידת ב־1,287 כוחות סוס תיכנס לסיבובים במהירויות מטורפות.
אלא שבנוסף לכל זה, ה־U7 יודעת לעשות עוד משהו: ממש כמו מכוניות לואו־ריידר בקליפים של ראפרים היספאניים מהנייטיז היא מסוגלת לרקוד כשהיא במצב נייח. למקרה שתהיתם, ה־U7 יודעת לזוז באופן שונה למשמע צלילים שונים, ומהנדסיה טוענים בתוקף שכשמשמיעים לה מוסיקה "מסתורית", היא נעה באופן גלי.
