כשהאנטיביוטיקה נכשלת: אומניקס מדיקל גייסה 25 מיליון דולר
את סבב הגיוס בחברה, המפתחת תרופות לטיפול בזיהומים חיידקיים עמידים לאנטיביוטיקה, הובילו הראל ביטוח ופיננסים וקרן ההשקעות של האיחוד האירופי
חברת הביוטכנולוגיה אומניקס מדיקל (Omnix) השלימה סבב גיוס של 25 מיליון דולר, בהובלת קבוצת הראל ביטוח ופיננסים וקרן ההשקעות של האיחוד האירופי, EIC Fund. עוד השתתפו בגיוס המשקיעים הקיימים Entrée Capital, Tal Ventures, Xenia Ventures ו־Oriella Limited, לצד משקיעים חדשים בהם Prevail Partners ו־OurCrowd. בסך הכל גייסה החברה מאז הקמתה כ־43 מיליון דולר.
המימון נועד להרחבת הניסוי הקליני שלב II בתרופה OMN6, המיועדת לטפל בזיהומים מסכני חיים הנגרמים על ידי חיידקים עמידים לאנטיביוטיקה.
לדברי המייסדים ד"ר מושיק כהן־קוטנר וד"ר ניב בחנוף, ההשראה לטכנולוגיה של התרופה נלקחה ממערכת החיסון של חרקים, המשתמשת בפפטידים אנטי־מיקרוביאליים כדי להרוג חיידקים באופן טבעי. בשונה מאנטיביוטיקות קלאסיות שמטרגטות חלבונים ורגישות למוטציות, התרופה של אומניקס מכוונת למעטפת השומנית של החיידק ויוצרת נקבים בממברנה, מנגנון שלטענת החברה מקשה מאוד על התפתחות עמידות ומאפשר פעולה מהירה ויעילה.
לאחר שהניסוי החל בישראל, אומניקס מתכננת להרחיבו לאירופה ולאסיה, בעוד שהשווקים הראשונים שאליהם תכוון עם התרופה יהיו אירופה וארצות הברית. התרופה קיבלה ממנהל המזון והתרופות האמריקאי (FDA) מעמד של Fast Track ו־QIDP, שמעניקים לה מסלול מואץ לאישור רגולטורי והארכה של תקופת הבלעדיות המסחרית.
המייסדים אישרו כי אומניקס מנהלת כבר עתה שיחות מתקדמות עם מספר חברות פארמה בינלאומיות, במטרה לשתף פעולה בשלב המסחור. "שיתוף פעולה מסחרי עם חברת פארמה גדולה הוא היעד המיידי אחרי שנציג תוצאות חיוביות בניסוי הקליני", אמרו. "עם זאת, אם נידרש לכך, נוכל גם לשווק את התרופה בעצמנו. אנחנו רואים את עצמנו כחברת מו"פ, שמבקשת להכניס כמה שיותר מוצרים חדשים".
לפי נתוני אומניקס, חיידקים עמידים לאנטיביוטיקה גורמים מדי שנה למותם של כ־5 מיליון בני אדם ברחבי העולם. מתוכם, כ־200 אלף מקרי מוות מתרחשים באירופה ובארצות הברית בלבד. מדובר בזיהומים חמורים במיוחד, עם שיעורי תמותה הנעים בדרך כלל בין 30% ל־70% מהחולים.
אומניקס נתמכה במהלך השנים על ידי רשות החדשנות, תוכנית Horizon 2020 של האיחוד האירופי, והמכון הלאומי לבריאות של ארה"ב (NIH). לדברי תומר גולדברג, מנהל ההשקעות האלטרנטיביות בקבוצת הראל, "העמידות לאנטיביוטיקה היא משבר עולמי. השקעה באומניקס היא לא רק מהלך פיננסי, זו תרומה ממשית לבריאות הציבור".
