אסון השיטפונות בנפאל: 903 נהרגו, יותר מ־4,200 נעדרים, מאות לכודים במנהרות
החיפושים אחר אלפי נעדרים נמשכים, ובמוקד המאמצים: 933 עובדים שייתכן כי נלכדו במנהרות של פרויקטים הידרואלקטריים. גם בטיבט דווח על מאות נעדרים. הרשויות מזהירות מפני מפולות ואגמים שעלולים לגרום להצפות נוספות
ממדי האסון בנפאל ממשיכים להתבהר: לפחות 903 בני אדם נהרגו ו־4,247 עדיין מוגדרים נעדרים, לפי נתונים שפרסמו היום (שני) הרשויות במדינה. במקביל, צוותי החילוץ מגבירים את המאמצים להגיע למאות בני אדם שעל פי החשד לכודים במנהרות של פרויקטים הידרואלקטריים שנפגעו בשיטפונות.
האסון החל ביום רביעי שעבר, באזור הגבול בין נפאל לטיבט. קריסה של קרחון, שאליה התלווה מפל עצום של קרח, סלעים, בוץ ופסולת, הובילה לשיטפון בזק ששטף עמקים, כפרים ותשתיות בנפאל ובטיבט הסינית. האירוע הותיר אחריו הרס נרחב וניתק אזורים שלמים מדרכי גישה.
אחד האתגרים המרכזיים כעת הוא גורלם של 933 עובדים שנמצאים ברשימת הנעדרים ונחשבים לכודים בכ־11 פרויקטים הידרואלקטריים, בעיקר במחוזות ראסווה ונואקוט שנפגעו קשות. רבים מהם נמצאים ככל הנראה בתוך מנהרות שנחסמו בבוץ, מים וסלעים.
צוותי החילוץ משתמשים במחפרים, חומרי נפץ מבוקרים וזרקורים כדי לפנות את המנהרות. עד כה חולצו שלוש גופות לאחר שהמחלצים הצליחו להיכנס לשתי מנהרות, אך חלקים אחרים עדיין קבורים תחת שכבות של בוץ ופסולת. מומחים מסין ומהודו מסייעים לנפאל במאמצי החילוץ המורכבים. כ־21 אלף אנשי כוחות הביטחון משתתפים במבצעי החיפוש וההצלה, לצד עובדים ומתנדבים. הצלב האדום מעריך כי יותר מ־90 אלף בני אדם נפגעו מהאסון.
האסון חצה את הגבול לטיבט, שם דיווחו הרשויות הסיניות על 16 הרוגים ו־546 נעדרים במחוז ג'ירונג. בסך הכול, בנפאל ובטיבט עומד מספר ההרוגים הידוע על 919, ומספר הנעדרים על 4,793. סין גייסה יותר מ־2,100 אנשי חילוץ והקצתה לפחות 220 מיליון יואן, כ־33 מיליון דולר, למאמצי הסיוע. היא גם מטיסה ציוד ואספקה לאזורי האסון.
גם לאחר שהשיטפון הראשוני דעך, הסכנה באזור לא חלפה. מפולות קרקע ואגמים שנוצרו בעקבות האירוע מאיימים לגרום להצפות נוספות. הרשויות עוקבות אחר מאגר מים שנוצר סמוך למקום קריסת הקרחון בצד הנפאלי, וכן אחר מוקדים נוספים שבהם קיים סיכון למפולות.
האסון מיוחס לחוסר יציבות של קרחונים על רקע ההתחממות הגלובלית. הרשויות והחוקרים מזהירים כי שינויי האקלים עלולים להגביר את הסיכון לאירועים מסוג זה באזור ההימלאיה, שבו הקרחונים והקרקע ההררית הופכים פגיעים יותר. ראש ממשלת נפאל, בלנדרה שאה, הגדיר את האירוע "אסון טבע חסר תקדים והרסני", והודה כי עדיין קשה להעריך את מלוא היקף הנזק. החיפושים אחר הנעדרים נמשכים, כאשר מזג האוויר הקשה ותנאי השטח ממשיכים להקשות על צוותי החילוץ.
