5.6 מיליארד דולר ביומיים הראשונים למלחמה: עלות התחמושת האמריקאית נחשפת
בכירים בפנטגון חושפים: ארה"ב הוציאה מיליארדי דולרים על חימושים ביומיים הראשונים למתקפה, כך לפי דיווח בוושינגטון פוסט. הדו"ח חושף את החשש בקונגרס מהקצב שבו הכוחות האמריקאים צורכים נשק מתקדם ומעלה שאלות על מוכנות הצבא למבצעים ארוכים
הפנטגון בזבז כ־5.6 מיליארד דולר בתחמושת במהלך שני הימים הראשונים של המתקפה הצבאית על איראן, כך לפי דיווח בוושינגטון פוסט המצטט שלושה בכירים אמריקאים. המספר, שהועבר לקונגרס אתמול (יום ב'), מדגיש את הדאגה הגוברת בקרב חלק מחברי הקונגרס מהקצב שבו כוחות ארה"ב מנצלים את מלאי הנשק המתקדם ביותר של המדינה.
הערכה זו מגיעה בזמן שממשל טראמפ צפוי לשלוח בקשה לתקציב הגנה נוסף, שעשויה להגיע לעשרות מיליארדי דולרים. גורמים רשמיים מסרו כי בקשה זו צפויה להיתקל בהתנגדות הדמוקרטים, שניסיונותיהם למנוע ביצוע פעולות צבאיות נוספות באיראן עד כה נכשלו.
שון פארנל, הדובר הראשי של הפנטגון, הדגיש בתגובה כי למשרד ההגנה יש "את כל מה שהוא צריך כדי לבצע כל משימה בזמן ובמקום שיבחר הנשיא". עם זאת, עדיין לא ברור כמה זמן עשויה להימשך המלחמה. הנשיא דונלד טראמפ העריך בשבוע שעבר כי המבצע עשוי להימשך יותר מחודש, אך בהצהרה ל-CBS News אמר כי המבצע "כמעט הושלם לגמרי", בהתייחס לאבדות הצבאיות המשמעותיות שספגה איראן.
שר ההגנה פיט הגסת' וראש המטות המשולבים, גנרל דן קיין, ציינו כי הקמפיין עובר בהדרגה משימוש בתחמושת מדויקת לשימוש הולך וגדל במלאי רב יותר של פצצות מונחות לייזר, ככל שכוחות אמריקאיים וישראליים מתקדמים פנימה לאחר שהשיגו עליונות אווירית. המספר של 5.6 מיליארד דולר מדגיש את העלות הגבוהה של התקיפות בשלב הראשון, לפני המעבר לשימוש בתחמושת זולה יותר.
לפי דיווחים קודמים, הצבא האמריקאי שיגר מאות כלי נשק מדויקים מאז תחילת העימות ב־28 בפברואר, כולל טילי יירוט מתקדמים וטילי קרוז טומאהוק. הפיקוד המרכזי האמריקאי (CENTCOM) מסר כי יותר מ־5,000 מטרות נפגעו באמצעות מעל 2,000 תחמושות. מרק קנשיאן, מומחה למלאי נשק במרכז ללימודים אסטרטגיים ובינלאומיים (CSIS), ציין כי המעבר לפצצות מונחות לייזר זולות יותר יכול להקטין את עלות כל התקיפה מכמה מיליוני דולרים לכל פגז לפחות מ־100 אלף דולר במקרים מסוימים.
בנוסף לניצול מלאי התחמושת, הצבא האמריקאי מחלץ נכסים מאזורים אחרים בעולם, כולל אזור הודו-פסיפיק, שם קיימת דאגה ממלחמה אפשרית עם סין. הפנטגון מעביר חלק ממערכת THAAD מדרום קוריאה למזרח התיכון ומשתמש במלאי טילי פטריוט מתוחכמים כדי לחזק את ההגנה מול התקפות טילים ורחפנים איראניים. גורמים ציינו כי מדובר באמצעי זהירות במקרה שאיראן תגביר את קצב התקפות הנקמה שלה.
אנליסטים ציינו כי הם הופתעו מהמומחיות של התקפות הנקמה האיראניות, כולל יכולת לפגוע במערכות הגנה מרכזיות של ארה"ב וישראל. רוסיה מספקת מודיעין לאיראן לשיפור דיוק התקיפות. במהלך העימות הופלו גם שלושה מטוסי F-15 אמריקאיים במקרה אש ידידותית עם כווית, עלות כל מטוס מוערכת בכ־100 מיליון דולר. המספרים שהפנטגון מציג מחזקים את החשש בקרב חברי הקונגרס כי מבצע ממושך עשוי לפגוע במוכנות הצבאית האמריקאית, שכבר נחלשה בעקבות שנים של תמיכה באוקראינה ופעולות צבאיות נוספות בשבע מדינות לפחות.
