טראמפ רצה לבטל חוזים עם מאסק - אך גילה שזה לא כל-כך פשוט
לפי דיווח בוול סטריט ג'ורנל, ממשל טראמפ יזם בדיקה של החוזים הממשלתיים של SpaceX, בשווי מיליארדי דולרים, כדי לזהות בזבוז פוטנציאלי. אולם הבדיקה חשפה שרוב החוזים קריטיים למשרד ההגנה ולנאס"א
קל להגיד, קשה לעשות: ממשל טראמפ רצה לבטל את החוזים של SpaceX של אלון מאסק - אך גילה שהם קריטיים למשרד ההגנה ולנאס"א.
על פי דיווח בוול סטריט ג'ורנל, ביוני, כמה ימים לאחר שהנשיא האמריקאי דונלד טראמפ העלה את האפשרות לקטוע קשרים עם עסקיו של מאסק, הממשל יזם בדיקה של החוזים של חברת החלל עם הממשלה. הבדיקה נועדה לזהות בזבוז פוטנציאלי בהסכמים בשווי מיליארדי דולרים שיש לחברה עם הממשלה.
אולם, פקידי הממשל קבעו שהם לא יכולים לבטל את רוב החוזים האלה כיוון שהם קריטיים למשרד ההגנה ולנאס"א. ההערכה הראשונית הדגישה את הדומיננטיות של החברה כמשגרת הרקטות המובילה בעולם וכספקית אינטרנט לוויני מרכזית.
פקיד בבית הלבן אמר שהבדיקה של החוזים הממשלתיים התמקדה במגוון חברות עם חוזים ממשלתיים רווחיים. מאסק ו-SpaceX לא מסרו תגובה לדיווח.
מאסק היה עד לא מזמן אחד מיועציו הקרובים ביותר של טראמפ, והיה אחראי על קיצוץ הוצאות הממשלה במסגרת מחלקת היעילות הממשלתית (DOGE). אך היחסים בין השניים עלו על שרטון לאחר שהמיליארדר ביקר בפומבי את חוק התקציב של טראמפ.
ב-5 ביוני, כשההתקפות של מאסק ברשתות החברתיות הפכו אישיות, טראמפ פרסם ב-Truth Social שהדרך הקלה ביותר לחסוך דולרים פדרליים היא "לסיים" את החוזים הממשלתיים של חברותיו של מאסק. ימים לאחר מכן, פקיד בכיר במינהל השירותים הכלליים (GSA) ביקש ממשרד ההגנה למלא גיליון אלקטרוני עם כל החוזים הנוכחיים של SpaceX והסכמים אחרים, על פי אימייל שתואר לוול סטריט ג'ורנל. האימייל מ-9 ביוני נשלח על ידי ג'וש גרינבאום, הנציב של שירות הרכש הפדרלי ב-GSA. באימייל, גרינבאום אמר שהוא מתכנן לשתף את הנתונים עם בית הלבן.
גרינבאום גם הגיש בקשות דומות למידע על חוזי SpaceX לסוכנות התעופה והחלל הלאומית (נאס"א), ול-6 סוכנויות פדרליות אחרות, על פי פקיד בממשל. הגיליונות האלקטרוניים, המכונים "כרטיסי ניקוד", כללו את שווי החוזים של SpaceX והאם מתחרה יכולה לעשות את אותה עבודה ביעילות רבה יותר, אמר הפקיד. אך במקום לבטל חוזים של SpaceX לאחר בדיקת הנתונים, פקידי הבית הלבן ונאס"א, כולל אלה בפנטגון, קבעו שרוב העסקאות היו חיוניות למשימותיהם של משרד ההגנה ונאס"א.
במאבק למצוא דרכים להפחית את התלות ב-SpaceX, ממשל טראמפ הדגיש כמה הסוכנויות מסתמכות על הטכנולוגיה המתוחכמת של החברה. לפחות לעת עתה, לממשלה יש חלופות מוגבלות לשיגורי רקטות רבים ושירותי לוויינים במסלול נמוך סביב כדור הארץ, מצב שממשיך לתת ל-SpaceX - ולמאסק עצמו - תפקיד חשוב יתר על המידה בחלל. הממשלה מודעת לדינמיקה הזאת כבר שנים, והבדיקה של ממשל טראמפ היא הסימן האחרון לכך שמקבלי ההחלטות מנסים להיאבק עם המצב. הדומיננטיות של SpaceX גם עוררה תסכול בקרב מתחרים בתעשייה.
פקידי ממשל הרחיבו את העבודה של הסוכנויות עם SpaceX בגלל הטכנולוגיה והמחירים של החברה. הם גם דחפו חברות חלל אחרות להשתפר ותכננו כמה חוזים כדי לעורר תחרות. מתחרים רבים עדיין צריכים להתגבר על מכשולים בזמן שהם מפתחים כלי רכב ולוויינים משלהם, ומתחרים להכניס אותם לשירות.
SpaceX זכתה השנה בחוזים ממשלתיים נוספים. באפריל, SpaceX זכתה בחוזה ל-28 טיסות ביטחון לאומי בעסקה בשווי 5.9 מיליארד דולר; במאי היא שיגרה לוויין GPS משודרג עבור כוח חיל החלל; נאס"א מתכננת לבקש מ-SpaceX להעביר צוות חדש לתחנת החלל הבינלאומית בסוף החודש הזה.
