ג'יי.פי מורגן מקים משרדים חדשים בלונדון ב־350 מיליון ד'

אף על פי שתקבל בקרוב סיוע חירום בהיקף של 25 מיליארד דולר מהממשל האמריקאי, הודיעה אתמול הנהלת בנק ג'יי.פי מורגן צ'ייס כי בכוונתה להעתיק את מיקומו של מטה החברה באירופה בעסקה ששווייה יותר מ־350 מיליון דולר. המטה האירופי של הבנק ממוקם כיום ברובע העסקים של לונדון, הסיטי. אולם בכוונת הבנק להעבירו למגדל חדש שיוקם בתוך כמה שנים בקאנרי וורף - אזור עסקים נוסף הממוקם קילומטרים ספורים מזרחית לסיטי שבו שוכנות ענקיות פיננסים בינלאומיות נוספות כגון HSBC, סיטיגרופ, ברקליס ומורגן סטנלי.

בקאנרי וורף עובדים יותר מ־90 אלף איש, רובם במגזר הפיננסי. במקום אף נמצאים שלושת המגדלים הגבוהים בבריטניה ודירות אשר נבנו במחסנים ישנים ששופצו והוסבו למגורים.

שטחו של המבנה המיועד, שבנייתו תבוצע בכמה שלבים, יהיה 176,500 מ"ר. לדברי חברת Songbird, בעלת הקרקעות העיקרית בקאנרי וורף, תושלם הבנייה ב־2012 לכל המוקדם. אם ייסוג מהעסקה, ישלם ג'יי.פי מורגן פיצוי של 76 מיליון ליש"ט (113.5 מיליון דולר). "זוהי הבעת אמון משמעותית מצדו של ג'יי.פי מורגן", אמר ל"אינטרנשיונל הראלד טריביון" מזכיר חברת הניהול של קאנרי וורף ג'ון גארווד. כעת ממתינה חברת הניהול להוראת הבנק להתחיל בבנייה, למרות שכבר החלה לבצע עבודות פיתוח ראשוניות באתר המיועד.

העסקה אמורה להוות זריקת עידוד לאזור העסקים אשר עלול להיפגע מפשיטת הרגל של ליהמן ברדרס, ששכנה במקום, וממיזוגו של מריל לינץ' עם בנק אוף אמריקה. עם זאת נותרה תפוסת המשרדים באזור יציבה יחסית, בין השאר בשל דמי שכירות הנמוכים ב־20% מאלו שבסיטי. על פי נתוני חברת Investment Property Databank, צנח ערכם של בנייני המשרדים בלונדון ב־28% מאז יולי 2007. פשיטת הרגל של ליהמן ברדרס והפיטורים הצפויים בבנקים נוספים כגון סיטיגרופ עשויים, לטענת החברה, להחריף את הירידה בביקוש למשרדים בבירת בריטניה.

בתוך כך נודע כי חברת הניהול של קאנרי וורף מנסה בימים אלו לשכנע את הבנק היפני נומורה להעביר אף הוא את פעילותו למקום. לאחר שרכש את חטיבת ההשקעות האירופית של ליהמן, מחזיק כיום הבנק היפני במבנה שבו שכן מטה ליהמן לפני פשיטת הרגל. אולם על פי דוברת הבנק, אין בכוונתו לפנות את משרדיו בסיטי.