"הגיע הזמן לבנות מורשת חדשה": כך בונה רפאל נדאל אימפריה עסקית
בריאיון ל-CNBC, אלוף הגראנד סלאם לשעבר, שפרש מטניס ב-2024, מספר על המעבר לעולם העסקים, על פתיחת המלון הרביעי של רשת ZEL ועל עסקת הענק שבה מכר כמעט 45% מהאקדמיה שלו תמורת 94 מיליון יורו. הוא גם מתייחס לעימות בין שחקני הטניס למארגני טורנירי הגראנד סלאם סביב חלוקת ההכנסות, וקורא לחתום על הסכם ל-10 שנים שיסדיר את גובה כספי הפרסים.
רפאל נדאל לא בזבז זמן אחרי הפרישה מטניס. אלוף הגראנד סלאם לשעבר, שפרש בנובמבר 2024, ממשיך להרחיב את עסקיו ופתח את המלון הרביעי של רשת ZEL Hotels, מותג המלונאות שהקים ב-2022 בשותפות עם קבוצת Meliá Hotels International. המלון החדש נפתח באי פוארטוונטורה שבאיים הקנריים, לאחר פתיחת מלונות במיורקה, קוסטה בראווה ופונטה קאנה שברפובליקה הדומיניקנית.
בריאיון ל-CNBC סיפר נדאל כי המעבר לעולם המלונאות היה טבעי מבחינתו. "ביליתי חצי מהחיים שלי במלונות, אז אני יודע בדיוק מה אני אוהב ומה חשוב לאורחים", אמר. לדבריו, הוא אינו מסוגל לשבת בחוסר מעש לאחר הפרישה. "אני לא מהאנשים שאוהבים לקום בבוקר ולא לדעת מה לעשות. בדיוק כפי שבניתי מורשת על מגרש הטניס, עכשיו הגיע הזמן לבנות מורשת חדשה מחוץ למגרש".
לדבריו, העלייה בביקוש לחוויות ולא רק למוצרים הופכת את תחום האירוח להזדמנות עסקית אטרקטיבית, אף שהודה כי בניית מותג חדש בענף תחרותי כל כך הייתה אתגר משמעותי. נדאל סיפר כי התקופה שלאחר ניתוח הירך שעבר ב-2023 הייתה מהקשות בקריירה. במשך חודשים ארוכים לא ידע אם יוכל לחזור לשחק, ורק בהמשך הבין שהקריירה שלו הסתיימה. "זה לא היה קל, אבל כשהבנתי שזה הסוף, הייתי מוכן לפרק הבא בחיי", אמר.
הפעילות העסקית של נדאל משתרעת מעבר למלונאות. ב-2016 הקים את Rafa Nadal Academy במיורקה, שהפכה מאז לרשת בינלאומית של אקדמיות ומרכזי ספורט הפועלים בין היתר במקסיקו, יוון, כווית, הונג קונג והרפובליקה הדומיניקנית.
בשנה שעברה מכר נדאל 44.9% ממניות האקדמיה לקרן ההשקעות הפרטית GPF Capital בעסקה בשווי כ-94 מיליון יורו. לאחר העסקה נותרה בידיו השליטה עם החזקה של 55.1%. "זה פרויקט החיים שלי, אבל החברה צמחה והרגשנו שאנחנו זקוקים לשותף שיעזור לנו להמשיך להתרחב", הסביר.
נדאל אמר כי הוא רואה פוטנציאל משמעותי גם בתחומי החינוך, הבריאות והספורט. "יותר ויותר אנשים מבינים כמה חשוב לשמור על הגוף, ולכן השקעה בחינוך לילדים, ברווחה ובספורט היא השקעה נכונה", אמר.
בריאיון התייחס נדאל גם למחלוקת המתמשכת בין שחקני הטניס לבין מארגני טורנירי הגראנד סלאם סביב כספי הפרסים. לאחרונה הסתיים החרם של כמה מהכוכבים הבולטים, בהם יאניק סינר וארינה סבלנקה, בעקבות שיחות עם הנהלת ווימבלדון.
ווימבלדון הגדיל השנה את סך הפרסים ב-20% לשיא של 64.2 מיליון ליש"ט (כ-85 מיליון דולר), אך השחקנים דורשים נתח גבוה יותר מהכנסות הטורנירים. הם ביקשו להגדיל את קרן הפרסים לכ-71 מיליון ליש"ט, ובהמשך אף העלו דרישה שלפיה עד 2030 יקבלו השחקנים 22% מהכנסות טורנירי הגראנד סלאם.
לדברי נדאל, יש היגיון בטענות שני הצדדים. "המארגנים משקיעים במשך כל השנה כדי להפיק שבועיים של טורניר, אבל גם לשחקנים מגיעה ודאות", אמר. הוא ציין כי כספי הפרסים בטניס עלו בקצב גבוה בהרבה מהשכר במרבית המקצועות ב-15 השנים האחרונות, והציע לחתום על הסכם ארוך טווח שיקבע מנגנון קבוע לעדכון הפרסים. "אם יסכימו על אחוז גידול הוגן בכל שנה ויחתמו על הסכם ל-10 שנים, יהיו לנו 10 שנים של שקט", אמר.
