ניו יורק ניקס מעולם לא היתה רווחית יותר

קבוצת הניו יורק ניקס אולי מתקשה לתפקד השנה בתוך המגרש וממוקמת בתחתית ה-NBA, אך מחוץ למגרש מצבה מצוין. המשקיעים העלו את ערך המניה של חברת-האם של הקבוצה קרוב לשיא של כל הזמנים.

דולן. המניות זינקו פי 3 מאז פוצלה החברה ב-2010 צילום: איי פי

בחודש שעבר שלח אוהד ותיק של הניקס מייל נזיפה ליו"ר מדיסון סקוור גרדן, ג'יימס דולאן, על האופן שבו הוא מנהל את הקבוצה, אולם הוא הגיב על ידי כך שכינה את השולח "אדם עצוב". "תתחיל לאהוד את הנטס, כי הניקס לא מעוניינים בך", ענה דולאן, תוך התייחסות לקבוצת ברוקלין נטס.

אוהדי הספורט הציפו את טוויטר בתלונות שלהם, אך נראה שההשלכות מבחינת ההשקעות תהיה מוגבלת. המניות של מדיסון סקוור גרדן (MSG) זינקו פי 3 מאז פוצלה החברה מקייבלויזיון סיסטמס לפני חמש שנים. ב-12 החודשים עד יום שישי האחרון, המניה התחזקה ב-36%, על רקע התכניות לארגון מחדש.

"כאוהד הניקס איני יכול להיות שמח מהנעשה על המגרש", אמר מריו גבלי, שהחברה שלו גמקו אינווסטורס, היא בעלת המניות השלישית בגודלה של MSG. "אבל מנקודת המבט של הלקוחות שלי, שבבעלותם המניה, כיצד אפשר שלא להיות שמחים?".

החברה שוקלת תוכנית לפצל את עסקי המדיה שלה - את חטיבת ההופעות והבידור ואת פעילות הספורט, שכוללת גם את קבוצת ההוקי ריינג'רס.

כרמלו אנת'וני מניקס. לכל בעלים יש את הזכות לעשות מה שהוא רוצה בנוגע לאוהדים, ולכל אוהד הזכות להביע כמה הערות שהוא רק רוצה", צילום: אם סי טי

ברבעון השני, ההכנסות של החברה עלו ב-6.5% ל-542.5 מיליון דולר. זהו הרבעון ה-11 ברציפות שבו נרשמות עליות, ובכך עקפה החברה את תחזיות האנליסטים. העלייה נבעה, בין השאר, מצמיחה בחטיבות הספורט והבידור. החברה דיווחה עוד כי הרווח הנקי ברבעון הרביעי עלה ב-1.2% ל-61.2 מיליון דולר.

גבלי מספר שהוא עוקב אחר MSG כבר 30 שנה, ומחזיק כיום 7.1%. הוא אוהד של הניקס בערך אותו הזמן. "הפרט החשוב ביותר בכל הנוגע ל-MSG בשלב זה, הוא כיצד החברה תהונדס מבחינה פיננסית", הוא אומר.

ריצ'רד טולו, מנהל המחקר בחברת אלברט פרייד, אינו חושב שתכתובת המיילים של דולאן תשפיע על עסקי החברה. "הקבוצה מנוהלת בצורה טובה יותר מאשר קבוצות רבות אחרות ב-NBA", הוא טוען. להערכתו, שווי הנכסים של הקבוצה עומד על 7.5 מיליארד דולר.

מצבה של הקבוצה בליגה לא היה טוב במשך רוב העשור האחרון. הקבוצה לא הצליחה להעפיל לפלייאוף ב-9 מתוך 13 העונות האחרונות, ועברו דרכה 8 מאמנים שונים.

במרץ האחרון מינה דולאן את פיל ג'קסון, שכמאמן זכה במספר שיא של 11 אליפויות, לפקח על פעילויות הכדורסל של הקבוצה. אך גם עם ג'קסון כנשיא, המאזן של הקבוצה העונה עומד על 41 הפסדים ו-10 נצחונות בלבד.

הניקס והריינג'רס מרכיבות את פעילות הספורט של MSG, יחד עם קבוצת כדורסל הנשים ליברטי. חטיבת הבידור של החברה מפיקה ומארחת הופעות באולמות כמו רדיו סיטי הול בניו יורק, בעוד שחטיבת המדיה מורכבת מערוצי ספורט איזוריים הכלולים במרבית חבילות הערוצים בתשלום המורחבות באיזור.

המשקיע ג'ון תאלר, שותף ב-JAT קפיטל מנג'מנט, דחק בדירקטוריון לבחון דרכים לשפר את השווי לבעלי המניות, אחת הסיבות שגרמו להנהלה לשקול את הפיצול, כך לפי אדם המקורב לנושא.

החברה של דולאן בחנה כמה דרכים להתפצל, כולל פירוד חטיבת המדיה משאר העסקים, או הצבת חטיבת הבידור שתעמוד לבדה. במקביל, גבלי מגמקו אינו מתרגש במיוחד מהיחס של דולאן לאוהדים. "לכל בעלים יש את הזכות לעשות מה שהוא רוצה בנוגע לאוהדים, ולכל אוהד הזכות להביע כמה הערות שהוא רק רוצה", הוא אומר. "איני מתייחס לכך כאל פליטת פה של ג'ימי, אלא כעל חלק מהאישיות של הבעלים".