האם הכדורגל יוביל לאיחוד קפריסין הטורקית וקפריסין היוונית?
לאחר חודשים של משא ומתן רגיש, הושגה התקדמות משמעותית בהיסטוריה של הכדורגל הקפריסאי: הנציגים היוונים והטורקים חתמו על הסכם זמני עם פיפ"א, שמטרתו לסיים עשורים של חוסר אמון ופירוד בין קהילות הכדורגל הנפרדות באי
לאחר חודשים של משא ומתן רגיש, הושגה אבן דרך משמעותית בהיסטוריה של הכדורגל הקפריסאי לאחר שהנציגים היוונים והטורקים באי חתמו על הסכם זמני עם פיפ"א, שמטרתו לסיים עשורים של חוסר אמון ופירוד בין קהילות הכדורגל הנפרדות בקפריסין.
הפסגה, שנערכה במטה של פיפ"א בציריך, תוכננה מזה זמן רב אך נדחתה בשל חילוקי דעות סביב הניסוח של ההסכם. אולם, בסופו של דבר נכחו בה נשיא התאחדות הכדורגל של קפריסין (CFA), קוסטקיס קוטסוקומניב, ונשיא התאחדות הכדורגל הקפריסאית–טורקית (CTFA), חסן סרטוגלו, אף שהארגון שלו בצפון הנפרד של המדינה אינו מוכר רשמית, אך יוכל מעתה לקחת תפקיד מרכזי בניסיונות לאחד את הכדורגל באי.
עוד נכחו בפסגה נשיא פיפ"א ספ בלאטר ונשיא אופ"א, מישל פלטיני. לפי ההסכם שהתגבש, CTFA תהפוך לחברה ב-CFA כהתאחדות. הצד היווני נותר החברה הרשמית היחידה בפיפ"א ובאופ"א, וכן הגוף המנהל שאחראי על ארגון, שירות וקיום הכדורגל בקפריסין וכל פעילויות הכדורגל הבינלאומיות במדינה.
שני הצדדים הסכימו להקים ועדת היגוי שתפעל ליישום ההסכם, שיעניק לצד הטורקי השפעה גדולה יותר על ניהול המשחק מכפי שחוו מאז הפירוד. מוקדם יותר השנה, מנהיגי הארגונים השונים הכריזו כי הם קרובים יותר מתמיד לפיוס לאחר עשורים של מחלוקות. שני הצדדים הצליחו לארגן מפת דרכים, פריצת דרך שנחשבה כעשויה לסלול את הדרך לאיחוד, שאמור להכין את הקרקע להסכם שההשלכות שלו יורגשו גם מעבר לאוהדים משני צדי האי.
יוזמות קודמות לאיחוד הכדורגל בקפריסין נקלעו למבוי סתום, ואף שעוד מוקדם מכדי לקבוע תאריך להופעתה של נבחרת כלל – קפריסאית, בלאטר מיהר להדגיש את החשיבות של הפסגה. "שתי ההתאחדויות בקפריסין מספקות היום לעולם כולו דוגמה מצוינת כיצד הכדורגל יכול לבנות גשרים ולאחד בין אנשים לאחר קונפליקט ממושך", הצהיר. "ברצוני להודות לשתי ההתאחדויות ולאופ"א על תרומתם יוצאת הדופן להסכם פורץ הדרך הזה".
התאחדות הכדורגל של קפריסין נוסדה ב-1934 על ידי שישה מועדונים יווניים–קפריסאים ושני מועדונים מהצד הטורקי. היא הצטרפה לפיפ"א ב-1948 והקבוצות היווניות והטורקיות שיחקו ביחד בליגה כלל קפריסאית עד 1955, אז נאלצו להפריד כוחות בשל התגברות המתיחות הפנים – ארצית. האי מחולק פוליטית מאז הפלישה הטורקית ב-1974. בצד הטורקי של האי הוחלט להקים פדרציה עצמאית ולארגן ליגה משל עצמם, אך הם לא הורשו להשתתף בתחרויות בינלאומיות.
אף שמאמצי האו"ם לאיחוד האי נמשכים, עד כה הם לא נשאו פרי, בעוד שהכדורגל מקבל תפקיד מרכזי במאמצי האיחוד. ב-2008 בחנה פיפ"א דרכים לסיום המבוי הסתום, אך העסקה נדחתה בשל ההבדלים הפוליטיים, כך שנכון להיום הפעילות הבינלאומית היחידה ממנה נהנו בצד הטורקי הסתכמה בכמה משחקי ידידות ותחרויות שבהן השתתפו מדינות לא מוכרות אחרות.
