ליברפול משנה אסטרטגיה בשוק העברות

חלוץ ליברפול לואיס סוארס יוכל להשיב לעצמו את תמיכת אוהדי הקבוצה, זאת על אף שהוא מנסה לעזוב את קבוצת הפרמיירליג, כך לפחות מעריך מנכ"ל הקבוצה איאן אייר.

שמו של סוארס (26) מאורוגוואי עלה בהקשרן של ריאל מדריד, צ'לסי וארסנל לאחר שציין במספר ראיונות שהעניק במהלך גביע הקונפדרציות כי ברצונו לעזוב את הקבוצה, שזכתה 18 פעמים באליפות אנגליה. אייר אישר כי ליברפול דחתה הצעה מארסנל עבור סוארס, שהבקיע בעונה האחרונה 30 שערים.

"איני חושב שבשלב זה האוהדים עדיין נגדו", אמר אייר. סוארס עבר לליברפול מאיאקס תמורת 26.5 מיליון יורו (34.6 מיליון דולר) בינואר 2011. בכל מקרה, הוא צפוי להפסיד את ששת המשחקים הראשונים של העונה, בשל השעייה שספג למשך עשרה משחקים לאחר שנשך שחקן של קבוצה יריבה. שנה קודם לכן הוא ספג השעיה לשמונה משחקים לאחר שהטיח הערות גזעניות בשחקן אחר.

על אף השערים שהבקיע, ליברפול סיימה את העונה במקום השביעי, ולא הצליחה להעפיל לטורנירים האירופיים. סוארס עצמו טען כי ברצונו לעבור לקבוצה שתשחק בצ'מפיונס ליג, טורניר שבו לא השתתפה ליברפול מאז 2009. הוא ציין גם כי היחס שקיבל מהתקשורת הבריטית הוא אחת הסיבות לרצונו לעזוב את המדינה, אף שלאחרונה אמר כי הוא "מוחמא" מהעניין שהביע הקבוצה הלונדונית, ארסנל.

"הוא שחקן צעיר ושאפתני. הוא אמר בתקשורת שהוא רוצה לשחק בצ'מפיונס ליג", אייר מציין. "התפקיד שלנו הוא לשכנע את לואיס שאנחנו המקום הנכון כדי להשיג את המטרות הללו".

אייר לא פירט מהן המטרות של הקבוצה לעונה הבאה, אך הצביע על מסע הרכישות הנוכחי כהוכחה לכך שהאדומים, שמאז 2010 הם בבעלות פנווי ספורטס גרופ האמריקאית, תנסה לסיים בארבעת המקומות הראשונים כדי להעפיל לצ'מפיונס ליג. השוער סימון מינולה שנרכש עבור 9 מיליון ליש"ט הוא הרכש החדש היקר ביותר, ואליו הצטרפו החלוצים הספרדים יאגו אספאס ולואיס אלברטו, וכן המגן קולו טורה. עם זאת, הצעתה השאפתנית ביותר של הקבוצה לא צלחה, כאשר קשר שחטאר דונצק הנריך מחטריאן בחר לעבור לבורוסיה דורטמונד, שהעפילה בשנה שעברה לגמר הצ'מפיונס ליג.

"שמנו את הכוונות שלנו על אנשים אחרים, ונמשיך לנסות", אמר אייר. "אנחנו נעשה עוד עסקאות, אין כל ספק בכך". 

אוהדי ליברפול. הקבוצה עדיין מצליחה להביא מאות אלפים לאצטדיונים ברחבי העולם צילום: אי פי איי

עדיין פופולארית

ליברפול החלה היום במסע באסיה, אזור שבו הקבוצה נותרה פופולארית, זאת על אף שלא זכתה באליפות הליגה האנגלית מאז 1990. לראיה, כל הכרטיסים למשחק, שתקיים הקבוצה במגרש הקריקט במלבורן, אוסטרליה, שיכול להכיל עד 100 אלף צופים, נמכרו בתוך מספר שעות. לדבריו של אייר, הפופולאריות הזו עזרה לגייס שחקנים מוכשרים, על אף שבשנים האחרונות הקבוצה אינה מועמדת לזכייה בתארים.

"הבאנו שחקנים מעולים, שמודעים לכך שאנחנו לא משחקים בצ'מפיונס ליג, אך רואים את הגודל של הקבוצה, מבחינים בהזדמנויות שאנחנו מנסים להשיג ורוצים להיות חלק מכך".

ב-12 החודשים האחרונים, ליברפול פעלה לשיפור הפעילות שלה. היא מינתה את דייב פאלווס כראש הגיוסים ומציאת כישרונות, בעוד שבארי האנטר מונה כסקאוטר ראשי ממנצ'סטר סיטי, וכן הועסקו כמה סקאוטרים במדינות שונות.

אייר מסביר כי המבנה יאפשר לקבוצה להחליף במהירות את סוארס או כל שחקן אחר שיחליט לעזוב. השינויים בוצעו לאחר שב-2011 הקבוצה הוציאה 35 מיליון ליש"ט על אנדי קארול מניוקאסל, אך בחודש שעבר החלוץ עבר לווסטהאם תמורת 15 מיליון ליש"ט בלבד.

"עבור כל עמדה במגרש אנחנו פחות או יותר יודעים מי הם השחקנים הטובים ביותר הזמינים ובאיזה מחיר, במקרה שאחד מהשחקנים שלנו יעזוב", המשיך אייר. "אך אין פירוש הדבר שאנחנו מצפים לתרחיש שלילי, אלא רק שאנחנו מתכננים היטב, ולזה אנשים מצפים מאיתנו".