נשיא ה-NCAA: הצמיחה במכללות הגדולות לא תעלה על 3%

צמיחת ההכנסות בשכבה המובילה של הספורט במכללות תעמוד על 3% בשנה הבאה, כיוון שהמדינות בכל רחבי ארה"ב מקטינות את הסבסוד, אמר מארק אמרט, נשיא ההתאחדות הלאומית לספורט במכללות (NCAA).

שיעור הצמיחה החציוני היה 5.8% בשנת הכספים שהסתיימה ב-2009 ו-17% בשנה שלפני

המכללות עם הצמיחה הגבוהה ביותר יהיו אלו שלאחרונה קיימו משא ומתן על חוזים לשידורי טלוויזיה, כמו ההסכם של סאות'איסטרן ל-15 שנה עם ESPN של דיסני ו-CBS תמורת 3.1 מיליארד דולר, אמר אמרט. מכללות כאלה משחקות ב-FBS (ליגות הפוטבול).

"בגלל קיצוצי ההכנסות של המדינות, התקציב של המכללות שב-FBS מקוצץ באופן נורא", אמר אמרט (58) בראיון טלפוני לבלומברג. "גם אם הכלכלה תשתפר ב-2011, ההכנסות ממסים לא יזנקו, אז רוב האוניברסיטאות הציבוריות יסבלו מקיצוצי תקציב ברמה כלשהי, מצנוע ועד קיצוני. זה האתגר העצום".

כלכלת ארה"ב, הגדולה בעולם, תצמח ב-2.6% השנה, לפי התחזית החציונית בסקר בלומברג שנערכה בקרב 65 כלכלנים בתחילת דצמבר.

כ-20% מתקציבי מחלקות הספורט ברמה המובילה סובסדו על ידי האוניברסיטאות אליהן הן משתייכות בשנות הכספים 2004-2009, לפי NCAA. התרומות טובות מהצפוי לאור מצב הכלכלה, אך הן "מתעכבות במקומות שזקוקים להן", אמר אמרט, שנכנס לתפקידו כנשיא החמישי של NCAA באוקטובר. קודמו היה מיילס ברנד, שהלך לעולמו בספטמבר 2009 אחרי כמעט 7 שנים בתפקיד.

תרומות הבוגרים ירדו בכ-8% בשנת הכספים שהסתיימה ב-2009, לפי דו"ח NCAA. מכירות כרטיסים מהוות כ-30% מההכנסות, ואחריהן תרומות (25%) ותקציבים מ-NCAA ומהמחוז (22%), לפי הדו"ח.

אמרט אמר שהכלכלה והקיצוצים במדינות יפעילו לחץ על מחלקות הספורט לנסות ולקיים את עצמן. דו"ח NCAA, שפורסם באוגוסט, העלה כי רק 14 מתוך 120 בתי הספר שב-FBS רשמו רווח תפעולי בשנת הכספים שהסתיימה ב-2009, לעומת 25 בתי ספר בשנתיים הקודמות. אמרט אמר שהוא צופה שהמספר לא יעלה על 14 בשנת הכספים שתסתיים ב-2011.

הקיצוצים במדינות הובילו לסגירת תוכניות בחלק מבתי הספר. בספטמבר אוניברסיטת קליפורניה ברקלי צמצמה את הבייסבול, רוגבי גברים, התעמלות קרקע לגברים ולנשים ולקרוס לנשים כדי לחסוך 4 מיליון דולר בשנה.

NCAA קיצץ 10 מיליון דולר מתקציבו לעובדים, נסיעות ותפעול השנה, לאחר משא ומתן לחוזה של 14 שנה בסך 10.8 מיליארד דולר עם CBS וטרנר ברודקסטינג לשידורי הטלוויזיה של הטורנירים של כדורסל גברים במכללות.

ההתאחדות גם תשקול חקיקה שתגביל את מספר המשרות שאינן קשורות לאימון בפוטבול ובכדורסל גברים ונשים כאמצעי לצמצום עלויות בכנס השנתי שלה בינואר.

אמרט אמר שהוא מודאג מהרווחה הכלכלית של מחלקות הספורט, אך לא בגלל שמטרתו היא שהן יהיו רווחיות מאוד או לא יזדקקו לסובסידיות מהאוניברסיטאות.

"הכסף שאנו מרוויחים מאפשר רכישה של שירותים התומכים בסטודנטים האלה", הוא אמר. "אם נוכל לשמור על הבריאות הפיננסית של תוכניות הספורט, הן ייצרו הזדמנויות נוספות לתלמידים להשתלב בספורט".