מי אוהדי הספורט הטובים באמריקה?

יש אנשים שלוקחים את האהדה לקיצוניות. הם נוכחים במשחקים, קונים בגדים, חיים ומתים על כל הגשה, מסירה או זריקה. אוהדי הכדורגל האנגלי הם אולי "האוהדים ביותר". הם נוסעים וטסים בעקבות הקבוצה שלהם, שרים במלוא גרון ולעיתים יוצרים מהומה ברחובות. זה אמנם לא עובד ככה בארה"ב, עדיין, אך אוהדי הספורט האמריקאים מצמצמים פערים, משתלטים על אתרי אוהדים באינטרנט, גומעים מרחקים לצפות במשחקים ואפילו מתקוטטים במגרש.

אז מי האוהדים הטובים ביותר בספורט האמריקאי? ובכן, לפי מגזין פורבס - שבדק  שלושה מדדים שונים עבור כל קבוצה - האוהדים הטובים ביותר בארה"ב הם של בוסטון רד סוקס, קבוצת הבייסבול. פורבס מדד את כמות הצופים במשחקי בית וחוץ, מדד לכוח המשיכה של הקבוצה בשוק המקומי וברמה הארצית. המגזין בדק גם את מכירות המרצ'נדייס (נתונים עבור ה-NFL ,NBA ו-MLB סופקו על ידי Sportsonesource, אנליסטית של מוצרי ספורט, ואילו NHL סיפקה את הנתונים בעצמה). לבסוף, דורגה הפופולאריות של כל קבוצה בשוק שלה, על פי סקרים של קבוצות של Turnkey Sports and Entertainment.

לפי המדדים הללו, כאמור, בוסטון רד סוקס היא הקבוצה בעלת האוהדים הטובים ביותר. הם נשארו נאמנים לאורך תקופת יובש ארוכה - 86 שנים בלי ניצחון בוורלד סירייס, וכשהבצורת סוף כל סוף נשברה ב-2004, הם הפכו פנאטיים אף יותר. היום הקבוצה מדורגת במקום השני בהכנסות של ליגת הבייסבול.

רייג'ון רונדו. בוסטון סלטיקס היא קבוצת הכדורסל האהודה ביותר צילום: איי אף פי

פיטסבורג סטילרס מה-NFL בנו מאגר אוהדים נרחב בשנות ה-70, כשהם שלטו בליגה, וזכו בארבע אליפויות בסופרבול. ובעוד שתעשיית הפלדה של פיטסבורג גוועה, אותם אוהדים הסתובבו בכל רחבי המדינה, ופיזרו את האהבה לזהב ולשחור. מספר 3 ברשימה: קבוצת ההוקי דטרויט רד ווינגס. בעיר שחוותה לא מעט בעיות בשנים האחרונות, הרד ווינגס מהווים מקור להקלה עבור האוהדים, הקבוצה העפילה לפלייאוף ב-19 העונות האחרונות, שרשרת הניצחונות הארוכה ביותר ב-4 הליגות המקצועיות הגדולות. במקום הרביעי: אינדיאנפוליס קולטס - שכמו פיטסבורג גם כן מה-NFL. במקום החמישי ניו אינגלד פטריוטס, שגם כן מגיעה מבוסטון.

קבוצת הכדורסל בעלת הדירוג הגבוה ביותר היא בוסטון סלטיקס. ממוקמת במקום השביעי הכללי. מיד אחריה, במקום השמיני מדורגת קבוצת סן אנטוניו ספרס. אוהדי הקליבלנד קאבילרס עברו לא מעט בשבועות האחרונים, אך יש גם חדשות טובות: הם עדיין מדורגים בקרב האוהדים הטובים ביותר במדינה, במקום ה-13, כמובן שהנתונים הם מהשנה האחרונה, כשלברון ג'יימס עוד היה חבר בקבוצה.

אפשר להניח שמאז ש"המלך ג'יימס" עזב לטובת מיאמי היט, הפופולאריות של קליבלנד עשויה לצנוח - שכן, הם צפויים לנצח פחות משחקים. אך עד כה, האוהדים הפכו את העריקה לסיבה לגיבוש. בשבוע שעבר דווח שקבוצה של ילדות קטנות מכרה לימונדה כדי לסייע לבעלי הקבוצה דן גילברט לשלם קנס של 100 אלף דולר, שהוטל עליו לאחר שהשמיץ את עזיבת לברון.