בעשור הבא תחליף הסופרליג את הצ'מפיונס ליג

ב־1955 ויתרה האלופה האנגלית, צ'לסי, על הזכות להשתתף בגביע האלופות החדש. צ'לסי ויתרה כי אלן הארדייקר, העסקן הבכיר ביותר בכדורגל האנגלי, דרש ממנה להימנע מלהירשם לתחרות. הטעמים לסירוב היו קסנופוביים בעיקרם. "אני שונא אירופים", הודה הארדייקר בפני בראיין גלנביל, העיתונאי האנגלי הבכיר.

גולסה מל שווגלר מרד בול זלצבורג. ייככב במדי מכבי חיפה בסופרליג 3? צילום: אי פי אי

גביע האלופות, שבמשך השנים נהיה לטורניר כדורגל המועדונים היוקרתי ביותר, המשיך גם בלי צ'לסי, ובסופו של דבר גם האנגלים החלו לראות בו את פסגת השאיפות הספורטיביות של מועדון כדורגל. הגביע האירופי היה פרי מוחו של גבריאל האנו, עורך יומון הספורט הצרפתי "ל'אקיפ" - איש קוסמופוליטי, שלמד בברלין ודיבר בכמה שפות. חזונו הבהיל כמה גורמים שמרניים, אבל הקמת הטורניר הפאן־אירופי הראשי היתה בלתי נמנעת: אירופה שאחרי מלחמת העולם השנייה התמזגה לאטה לסוג של מדינה פדרלית, ולכן היה זה מן הראוי שיוקם טורניר פאן־אירופי.

פרס וברלוסקוני בעד

כיום נראים באירופה ניצנים לליגה פאן־אירופית, ונראה שיותר מדי כוחות מעוניינים בהקמתה, כדי שזה לא יקרה. "עבור כמה מהמועדונים כסף שמגיע מליגת האלופות, כסף שמגיע דרך אופ"א, לא מספיק", הסביר ארסן ונגר, מנג'ר ארסנל. "אני מרגיש שמאחורי הקלעים מכוונים להקמת ליגה אירופית".

העניין הוא שהמהלכים כבר ממש לא מתנהלים רק מאחורי הקלעים. פלורנטינו פרס, נשיא ריאל מדריד, פועל באופן ציבורי להקים סופרליג. "אנחנו צריכים להסכים על הקמת סופרליג שתבטיח שהטובות יתחרו תמיד אחת בשנייה", אמר פרס. "הקבוצות יכולות להביא יותר כסף לכדורגל ככה". גם סילביו ברלוסקוני, הבעלים של מילאן וראש ממשלת איטליה, תומך נלהב של הרעיון. "הקבוצות הגדולות באירופה צריכות להקים אליפות משלהן", אמר. "כשמשקיעים הרבה בקבוצה, זה בלתי הגיוני שהיא תשחק נגד קבוצות שהאצטדיון שלהן חצי ריק. כשהקבוצות הגדולות משחקות אחת עם השנייה - הרייטינג גבוה, המפרסמים מתעניינים יותר והאצטדיונים מלאים".

הסיבות להקמת סופרליג הן כמובן כלכליות, כפי שאפשר להסיק מהדברים של פרס וברלוסקוני.

נכשלו בעבר

פרס. רוצה סופרליג ומהר צילום: איי פי

ב־1998 ניסתה חברת מדיה פרטנרס ממילאנו להקים סופרליג עם קבוצות כגון יובנטוס, אייאקס ואינטר, אבל כשלה. עם זאת, אופ"א ראתה במהלך איום ממשי והחליטה להגדיל את הצ'מפיונס ליג. כיום ייתכן שהכדורגל בשל יותר לקבל את הגוף החדש. "כיום, בזמן מיתון, הסיבות הכלכליות להקמת סופרליג אירופית תקפות מתמיד", אומר סטפן סיזמאנסקי, פרופסור לעסקי ספורט בבית הספר לעסקים קאס שבלונדון.

את הליגה המדוברת לא יקימו בשנה הבאה או בעוד שנתיים, אבל בהחלט בעשור הבא; ולפי פרסומים, בעיקר בצרפת ובאיטליה, תחליף הסופרליג את הצ'מפיונס ליג בסופו של דבר. רבים מייחסים את הדיבורים המתגברים על הסופרליג כאמצעי לחץ על מישל פלאטיני, שיצא נגד המועדונים הגדולים, כשפתח את ליגת האלופות בפני מועדונים קטנים יותר.

מי יעשה את זה?

הגוף שדרכו עשויה לקום הסופרליג הוא ה־ECA, המאגד את 103 קבוצות הכדורגל הבכירות באירופה. הגוף הוקם במקום ה-G14, פורום 18 הקבוצות הבכירות באירופה, שהפעילו לחץ על אופ"א. הוא היה אמור להיות חלק מ"משפחת הכדורגל" לפי פלאטיני, ונועד להקטין את כוחם של המועדונים הגדולים - שלחצו להקים את הצ'מפיונס ליג בתחילת שנות התשעים.

כיום, לא כולם ב־ECA מאמינים בהקמת סופרליג. צ'לסי ומנצ'סטר יונייטד, למשל, התנגדו באופן פומבי לעניין. עם זאת, עוד ועוד קבוצות ב־ECA תומכות ברעיון של הקמת סופרליגות עצמאיות, ללא החסות של אופ"א, שבהן יתחרו המועדונים הגדולים בכל מדינה אירופית מדי שבוע בליגה שיהיו בה קבוצות שעולות ויורדות. אין זה אומר שלא יהיו עוד ליגות מקומיות - אפילו פרס אמר שהן חשובות. אולם הדבר אומר שבמקום ליגת האלופות וליגת אירופה של אופ"א ישוחקו משחקי הסופרליגות, דבר שכמובן יפגע בליגות המקומיות - כי הצופים, הספונסרים, חברות התקשורת ועוד גורמים מסחריים - יעדיפו משחקים דוגמת ברצלונה נגד אינטר מילאנו ובאיירן מינכן נגד ריאל מדריד על פני האל סיטי נגד ויגאן או חטאפה נגד ספורטינג גיחון.

מבנה אפשרי לסופרליג. בנוי מקבוצות ה-ECA

לא פנטזיה

הסופרליג, בהכרח, תהפוך את הכדורגל ליותר כלכלי. ההנחה היא שקבוצות הסופרליג יאמצו חלק מהאלמנטים מהשיטות האמריקאיות – תקרת שכר וחלוקת הכנסות למשל. הפיקוח יהיה ריכוזי וחוקים ורגולציות חדשות יהיו קלים יותר לביצוע והשמה.

רק מועדונים עם הצדקה כלכלית ימשיכו להתקיים ולשגשג. אולי הליגות המקומיות יהפכו לסוג של קולג'ים – היכן שצעירים יעבדו על הכישורים שלהם במטרה למשוך את תשומת הלב של הקבוצות המקצועיות הגדולות.

"הסופרליג היא הסיוט של הפרמיירליג", אומר דיוויד קון, כתב עסקי הספורט של ה"גרדיאן". "אבל מדובר באפשרות סבירה בהחלט, זו לא רק פנטזיה".

באופ"א יודעים שהם צריכים לטפל בעניין. מישל פלאטיני, כמובן, מתנגד לרעיון שהופך את אופ"א לגוף לא רלבנטי לכדורגל מועדונים. עם זאת, באופ"א מודעים לצורך שלה להעצים את הכנסות הצ'מפיונס ליג - מותג, שלפי מומחים רבים, קרוב למיצוי. פיפ"א ואופ"א גם יכולים למנוע משחקנים בסופרליג לשחק בנבחרות שלהם - אבל ההנחה היא שכשיגיע הזמן, תימצא פשרה. האם הפשרה תהיה ביטול הצ'מפיונס ליג וליגת האלופות והקמת סופרליג בהשגחת אופ"א? אולי. דבר אחד בטוח - המהלך הזה כנראה בלתי נמנע.

גבריאל מארקוטי, סופר כדורגל איטלקי שחי בבריטניה וכותב ל"טיימס", כינה את ההקמה של הסופרליג האירופית: "עובדת חיים בלתי נמנעת - כמו הזדקנות: כשחושבים על זה, זה מדכא. אף אחד לא רוצה להיות שמן יותר, אטי יותר, מקומט יותר, מכוער יותר. אבל חייבים לקבל את זאת ואפילו ליהנות מזה".