מה הקשר בין נורת'המפשייר לעזה?

אין קשר רב בין קטרינג, עיירה קטנה מנורת'המפשייר לעזה המופגזת. לא במיקום, לא במספר התושבים ולא בתנאי החיים. אולם בכל זאת יש קשר כלשהו בין עיר השוק הקטנה לאזור המופצץ בעולם - קבוצת הכדורגל של העיר.

קטרינג טאון היא קבוצה צנועה המשחקת בליגת החובבים בבריטניה ובשבת היתה לקבוצה החובבנית היחידה שעלתה לסיבוב הרביעי בגביע האנגלי. אבל זו אינה הסיבה לחשיפה התקשורתית הרבה שקיבלה. אפילו נוכחותה של האוהדת המפורסמת ביותר של הקבוצה, פאריל סמית', הדיווה בת ה־13 שהופיעה בהצלחה רבה בתוכנית ריאליטי בריטית כלשהי, לא היתה הסיבה לכך שעיתוני יום ראשון הקדישו כתבות עומק ורוחב לקבוצה הקטנטנה.

לא, קטרינג קיבלה פרסום רב בעיתונות הכתובה והאלקטרונית הבריטית בגלל הסכסוך הישראלי־פלסטיני

רווי הרייטינג. הקבוצה מקבלת חסות מארגון צדקה בשם Interpal, שלפי החשדות, מעביר כספים גם לחמאס ולארגוני טרור פלסטיניים אחרים. בימי מלחמה, כשבמקביל הקבוצה מתמודדת בגביע האנגלי - טורניר הכדורגל הוותיק בעולם - זה סיפור ששווה לא מעט כותרות.

על החולצה של קטרינג מופיע הכיתוב "Palestine" וכן מופיעה כתובת האתר של הקרן, שטוענת שהיא עוזרת ותומכת בילדים פלסטינים שנפגעו מהכיבוש הישראלי.

מפגינים פלסטינים בלונדוןצילום: אי פי אי

"אנחנו מנסים לעורר עניין בכל הנוגע לקרנות צדקה עבור פליטים בפלסטין", הסביר אימראן לאדאק, יו"ר קטרינג טאון, שבעבר ניסה למנות את פול גאסקויין למאמן, אבל לא חווה הצלחה גדולה מדי עם האלכוהוליסט שמסרב להשתקם.

בכל אופן, ללאדאק אין קשרים עם עזה או עם הפלסטינים. הוא אנגלי ממוצא הודי שנולד בקניה. עם זאת, הוא מדגיש: "אני חושב שישנם מקומות בעולם שצריכים עזרה באופן נואש. ולא משנה הסיבה לכך. פלסטין היא אחד מהמקומות שסובלים בצורה הנוראית ביותר". לאדאק מודה ש"זה קשה עם פלסטין, כי הנושא תמיד מלווה בהרבה ויכוחים פוליטיים", אבל מדגיש ש"התמיכה היא ענקית בקטרינג ומחוץ לעיר".

"היו מעט מאוד אנשים שמתחו עלינו ביקורת. היו אנשים ששאלו שאלות, וזה בסדר. אבל אנחנו מקדמים את הרעיון שיש שם בני אנוש וזה חשוב שסבלם יגיע לציבור הרחב", אמר.

הדדיות עם חמאס

קטרינג אינה מקבלת כסף מ־Interpal אלא רק מספקת לארגון הצדקה הזה חשיפה. ובימים האחרונים זוכה הארגון לחשיפה רבה בזכות קטרינג ופעולת צה"ל בעזה. זה כאמור, הדדי לחלוטין, גם קטרינג לא היתה מקבלת כתבה בעיתון ישראלי, לו היתה מקבלת חסות ממפעל מקומי לשמני סיכה.

כפי שלאדאק ציין, שום דבר שנוגע לסכסוך הישראלי־פלסטיני אינו יכול לעבור בשקט.

הבנק האיסלאמי של בריטניה (IBB) הודיע באחרונה לקרן הצדקה Interpal, שכאמור נותנת חסות רשמית לקטרינג טאון, שלא תוכל לקבל עוד תמיכה ממנו בעקבות החשדות.

הבעלים של IBB, בנק Lloyds TSB, דרש מהבנק האסלאמי להפסיק כל תמיכה בקרן, עד שיוכח כי אין לה קשרים עם החמאס.

הוועדה לצדקה בבריטניה בודקת את החשדות, שלפיהן החמאס זוכה לתמיכה מ־Interpal. בעבר נחקר הקשר בין הקרן לחמאס, אך לא הוכח דבר.

כצעד מחאתי החליט לאדאק להחזיר תואר שקיבל מבנק Lloyds TSB וציין שהמועדון ימשיך להציג את שמה של Interpal עד "שמישהו ימצא סיבה מוצדקת להפסיק איתה".

אגב, באתר של קבוצת הכדורגל החלו להפיץ עצומה שאמורה להגיע לידיו של גורדון בראון ושמטרתה להפסיק את הפעולה של צה"ל בעזה.

פורצת דרכים

אין זו פעם ראשונה שקטרינג טאון היא פורצת דרך בתחום חסויות החולצה בבריטניה.

שלוש שנים לפני שהפכה ליברפול למועדון המקצועני הראשון שחתם על חסות חולצה עם חברת מסחרית (עם היטאצ'י ב־1979), חתמה קטרינג על חסות חולצה עם החברה המקומית לצמיגים - צמיגי קטרינג.

אי לזאת, מועדון מעיירה בת 50 אלף תושבים היה הראשון בבריטניה שפרסם חברה מסחרית על חולצת המשחק שלו (ב־24 בינואר 1976).

לאדאק חשב על חסות צדקה ב־2006, לאחר שברצלונה הודיעה על חסות חולצה עם Unicef, הסניף של האו"ם שפועל למען זכויות הילד. לפי החסות, בארסה משלמת 1.5 מיליון יורו בשנה לצדקה.

ב־2007 הפך לאדאק את קטרינג לקבוצה הבריטית הראשונה שמפנה את שטח הפרסום היקר ביותר שלה לצדקה. שנתיים לאחר מכן החליטה אסטון וילה מהפרמיירליג לחתום גם כן על הסכם חסות עם ארגון צדקה - Acorns, הוספיס של בני נוער באזור ברמינגהאם.

הציניקנים יאמרו שחסות צדקה היא משום פופולריות זולה אבל הפרגמטים יותר יאמרו שמדובר בצעד שמאיר את המועדון באור חיובי ונותן לו חשיפה חיובית.

לאדאק, איש עסקים בן 30 בעל שאיפות פוליטיות, מקבל את החשיפה בוודאות בזכות פלסטין - "הדיילי טלגרף" ו"הגרדיאן" הקדישו כתבות לנושא החסות.

בכל אופן, עד "שמישהו ימצא סיבה מוצדקת להפסיק את החסות" או עד שתופסק הפעולה בעזה, על כל סיבוב בגביע הליגה האנגלית שקטרינג טאון עוברת בו שלב, היא תקבל עוד ועוד חשיפה. הרבה בזכות צה"ל.