איך נראית שינה של ספורטאי?
"ספורטאי זו עבודה 24/7. למסיבות למשל אני יוצא אולי פעמיים בשנה, בזמן החופשות מאימונים, ואני משתדל לישון שמונה שעות, מ־23:00 עד 7:00. ב־8:00 אני כבר בבריכה במכון וינגייט. אני מתאמן, אוכל צהריים, ואז ב־13:00 בערך ישן עוד שעה, לקראת האימון אחר הצהריים. אני בדרך כלל ישן טוב, אבל אני צריך את שגרת השינה. אם אני חורג ממנה אפילו לילה אחד, נגיד אם יש חתונה, נדרשים כמה לילות כדי לסדר את השינה שלי בחזרה".
איך התחרויות משפיעות על השינה?
"הולכים לישון מוקדם יותר, ב־22:00, גם בימים שלפני התחרות. השעה הנוספת לא משפיעה הרבה מבחינה פיזית, אבל מנטלית זה מוריד קצת את הלחץ של לישון מספיק. כשהייתי צעיר היה לי קשה להירדם לפני תחרויות, בגלל ההתרגשות. הלילה שבו ישנתי הכי גרוע בחיי היה ב־2015, באליפות אירופה שהתקיימה בווינגייט. הייתי במלון בנתניה, נכנסתי למיטה ב־22:00 ולא הצלחתי להירדם כל הלילה. רק כשהשמש עלתה נרדמתי לשעה. הייתי ממש עייף כל היום, ובכל זאת קבעתי שיא אישי — האדרנלין חיפה על העייפות, ולפני מקצים אני גם לוקח כדור קפאין אז אני ערני מאוד".
ואחרי תחרויות?
"בתחרויות בבקרים יש את מקצי המוקדמות ובערבים את שלבי הגמר. ואז יש נפילה דרמטית באדרנלין, אבל השפעת הקפאין לא מאפשרת לישון. אני נעזר במלטונין, שיש לו השפעה יותר עדינה מלכדור שינה, ומרגיש את המלחמה בגוף בין הקפאין למלטונין".
מה עוד עוזר לך לישון?
"לפני תחרויות אני מקשיב לפעמים להקלטות של קערות טיבטיות, בהמלצת אמא שלי — היא ד"ר לביולוגיה ועשתה הרבה קורסים ברפואה משלימה. הצלילים האלה מרגיעים מאוד ומצליחים להאט את המחשבות. ויש גם פודקאסט מצחיק, 'Boring History for Sleep', עם סיפורים משעממים של שלוש שעות, למשל איך חיו בתקופת המלך ארתור. המספר מדבר בקול מרגיע ומתעכב על כל הפרטים הכי קטנים, ואתה מתחיל לדמיין את מה שהוא מתאר, כמו בדמיון מודרך".
מה המחשבות שאתה מנסה להשקיט?
"בראש שלי אני שומע קול של מלאך טוב ושל מלאך רע. המלאך הטוב אומר 'אתה תותח', 'תנצח ותקבע שיא עולם', המלאך הרע אומר 'אתה הולך לשחות גרוע'. ואז עולה קול שלישי שמנסה להשתיק את הוויכוח, כך שנוצר משולש קולות מעצבן".
איזה מקום השינה תופסת בעולם השחייה?
"אין לנו יועץ שזו המומחיות שלו, מדברים על זה עם המאמן והמעסה, ולדעתי חסר מומחה בנושא. מה שאני יודע למדתי מניסיון ומשחיינים אחרים. השחיין האוסטרלי מאט טארגט, למשל, המליץ לי פעם לנסוע לתחרויות בחו"ל עם הכרית מהבית, ואני עושה את זה. זו כרית נוחה מאוד עם שקע שמותאם להחזיק את הראש בדיוק במקום הנכון. היא עלתה 300 דולר, וזו היתה השקעה משתלמת".
בחו"ל אתה חולק חדר עם אחרים?
"בדרך כלל אני לבד, גם משום שאני יותר בוגר וגם כי אני נוחר נורא חזק, והשחיינים האחרים ביקשו לא להיות איתי. יצא לי טוב".
אין הרבה שחיינים בגילך?
"עקרונית אפשר להמשיך לשחות גם אחרי גיל 30, אבל רוב השחיינים הישראליים פורשים בגיל 24 משיקולים כלכליים. רובם עושים מסלול על מלגה בקולג' בארצות הברית, וכשזה נגמר והם חוזרים לארץ, הגופים ממשלתיים מציעים רק 4,000-3,000 שקל בחודש, אז הרוב פורשים לטובת משכורת נורמלית. אני מאמן כדי להתפרנס, וכרגע מחפש ספונסרים כדי להשתתף באולימפיאדה בלוס אנג'לס ב־2028".
על מה אתה חולם?
"לאחרונה חלמתי שאני ובת הזוג שלי בורחים. אני לא יודע למה, פשוט בורחים, ברגל, בסירה. בחלום אני מתנהג כמו גבר שרוצה לשמור על בת זוגו. זה היה ממש מוזר. ויש לי הרבה פעמים חלומות שבהם אני נחנק, ואז אני מתעורר, לוקח נשימה עמוקה וחוזר לישון".
בבית, מה אתה עושה לפני השינה?
"אני מאוד אוהב לראות סדרות בטלוויזיה בחדר השינה. פעם קראתי לפני השינה, אבל היום אני קורא בים".
ובבוקר?
"מדליק את מכונת הקפה, מצחצח שיניים, מכין קפה וארוחת בוקר".
ארוחת בוקר של אלופים?
"פיתה עם שוקולד או ריבה — זה הכי רגוע לי על הבטן. שעה אחרי שאני קם אני כבר נותן בריכות בכל הכוח, ואם אני אוכל משהו שיותר קשה לעכל, מוצרי חלב או ירקות ופירות, אני מקיא מרוב מאמץ. אחרי האימון אני אוכל ביצה, סלט וטחינה".
מה יש לך ליד המיטה?
"תמיד בקבוק מים, אני שותה לפני השינה. וזלין, כי השפתיים נורא יבשות. טלפון בטעינה. ותמונה שלי עם בת הזוג שלי בחופשה בסיני, לפני המלחמה. יש גם טישו ומין מנורה לקישוט שאני אף פעם לא מדליק".
